一壶春

明代徽州山里有个朱砂镇，镇上有家小酒馆，名叫“一壶春”，店老板姓龚名朋。龚老板做生意讲规矩，守信誉，为人也仁义和善，在小镇上颇有人缘。

小镇上的生意多在熟人之间，一般可以赊欠挂账。每年年尾，一壶春的三大本账簿都记得满满的。在密密麻麻的挂账名单中，有一位常客，那就是小镇西头的姜师爷。

姜师爷是位穷秀才，据说早年在河南睢州给一位知州大人做过师爷，后来知州大人因过失被革职，姜师爷就失业返乡了。

失业回乡的姜师爷孑然一身，郁郁寡欢，常常借酒浇愁，三天两头到一壶春闷头喝一壶。没多久，他身上的积蓄就喝光了，便开始挂账。小镇上人口不多，彼此都了解，他们知道姜师爷没有进项，已穷困潦倒，很难还清欠债。换作别的掌柜，肯定要将姜师爷拒之门外。但龚朋一方面出于对他的同情，另一方面出于对读书人的礼敬，仍然一如既往地接待他，从不怠慢。小镇上的人都笑龚朋傻，龚朋却总是淡淡一笑，说：“人都有失意之时嘛。”

听了这话，有人在背后议论道：“有道是‘慈不领兵，义不经商’，照龚老板这么做生意，店迟早要关门的！”更有好事者趁龚朋不在，偷看过店里的账簿，发现姜师爷在一壶春欠的银子高达四十多两。这在当年的乡下，可以说是一大笔钱了。

有一天，姜师爷的邻居邓老六跑到酒馆，将一封信递给龚朋，说：“姜师爷走了，让我把这个交给你。”

龚朋有些惊诧，打开信封，里面是一张字条和一把钥匙。他展开字条一看，上面写着：“龚兄，我去了，应不会归返，就此别过。草舍两间及屋中杂物聊抵酒债，谢了！”

龚朋不觉有些黯然，长叹了一声，随手将那钥匙丢进柜台下的杂物篓中。

小镇上少有新鲜事，半日间，此事便传开了。有精细之人道：“姜师爷那破草庐撑破天也就值二十两银子，这下龚老板亏大了！”

天顺年间，朱祁镇再度称帝后，对弟弟朱祁钰的手下进行了一次拉网式的清洗杀戮。龚朋有个八竿子打不着的远房表舅，是朱祁钰的一个近臣。龚朋因此受到牵连。由于龚朋一向人缘好，加上他与那位表舅早已出了五服，两家素无来往，负责此案的一位钦差收了龚朋托人送去的好处后，没有赶尽杀绝，只是没收了龚家的全部家产，便结了案。

龚朋一家虽侥幸保住了命，但已一无所有，甚至连容身之地都没了。情急之下，龚朋想到了姜师爷留下的两间草庐。于是，一家老小搬到了那两间草庐里暂且安身。

就这么过了几个月，有一天，徽州城里一位做古玩生意的林老板突然造访。这位林老板早年来过朱砂镇，在一壶春吃过几顿饭。龚朋去徽州城时也拜访过他，二人虽交情不深，也算是朋友。

林老板进门后寒暄了几句，在两间屋里转了转，连叹简陋。突然，他的目光停在了中堂的一幅画上。他走到近前瞅了又瞅，在征得龚朋同意后，将画取了下来，扫去浮尘，捧到小院光线明亮处细细端详。最后，他一脸兴奋地对龚朋道：“恭喜，恭喜！您可能要发大财了！如果在下没看走眼的话，此画应该是宋代大师李唐的《清溪渔隐图》。倘若是真迹，此画就值大钱啦！”

“不会吧？姜师爷既然有如此金贵之物，为何还会那么潦倒？”

“也许他也不识此物吧。如果龚兄信得过在下的话，可否允许我将此画带到城里，让几位收藏大家掌掌眼？”

“林兄说的哪里话，您只管带去便是。”

于是，林老板将画带回了徽州城。过了几天，林老板再次来到朱砂镇，激动地对龚朋说：“此画确是李唐的真迹，据我们估算，其价值应不下于千两白银！”

龚朋一听此言，惊得目瞪口呆，半晌才道：“当初姜师爷虽说过此房与房中杂物都留给我，但此物过于贵重，将来还是要物归原主的。”

林老板想了想，道：“龚兄仁厚仗义，小弟敬佩！但此时姜师爷不知所踪，您又如何还他？不如这样，您将此画典于我的小店，我付您一千两银子，您可在城里将一壶春酒馆重开起来。等您赚了钱，可将画赎回，将来若有姜师爷的消息，您再将画还给他，如何？”

龚朋想了想，点了点头。

一个月后，一壶春酒馆在徽州城里重新开业。开业第三天，一个孩子跑进酒店，将一幅裱好的字递给了龚朋，说是一个老头送的。龚朋打开一看，上面是一首诗：

朱砂镇里寻常见，

徽州城中又遇君。

幸得李唐绢画现，

人间再现一壶春。

龚朋看罢，急寻那送字的孩子，孩子却已不见踪影。

几日后，林老板到一壶春喝酒。龚朋盯着他瞅了好半天，意味深长地一笑，附耳问道：“你到朱砂镇寻我，是姜师爷的主意吧？”

林老板闻言，先是一怔，继而扑哧一声笑了出来。