期限将至

一

“此案距离刑事追诉期还有四十天。如果您见过这样长相的人，请务必联系警察署，联系电话在画面下方。另外，本节目播出后若有观众提供线索，也可以打电话给电视台。敬请协助。需要再次提醒的是，本案有悬赏金，对于拘捕犯罪嫌疑人有重大帮助的举报者，警方将给予两百万日元的奖励……”

增冈凉子拿起遥控器关掉了电视，心脏咚咚狂跳，怎么也平复不下来。她脑中映出一张女人的脸，久久不能褪去。

通缉令上女人的眼睛直视着凉子，锐利的视线似乎要刺穿电视屏幕，令她的身子不由得颤抖起来，即使关掉了电视机，也一时难以平静。

“幸亏今晚我一个人在家。”这几天，丈夫博之正在外地出差，女儿小百合则在信州参加森林夏令营活动。这两个对破案抱有浓厚兴趣的人如果看到这档“公开搜查——追捕悬案通缉嫌犯”的节目，肯定会刨根问底。

“富田秀美”四个字，与电视屏幕上警方发布的通缉犯照片一起，清晰地映了出来。这是刑事追诉有效期还剩四十天的犯罪嫌疑人的名字，她的脸整容后已面目全非，但户籍上的姓名和指纹却是无法改变的。

十五年前，凉子和富田秀美是同事。那时凉子二十五岁，秀美虽然也是二十五岁，但她高中毕业就进了公司，照职场规矩，应该是凉子的前辈。

刚进公司时，凉子对秀美说话用敬语。“我们是同龄人嘛，别这样。”秀美说。此后，至少出了公司，二人便免了客套，像朋友一样平等交流。倒不是凉子觉得两人性情相投，而是因为回家顺路，再加上不管加不加班，她俩离开公司的时间都一样，便自然而然地一起上餐馆，进超市购物了。

“你和那个人倒是很合得来嘛。”一天，在茶水间，同期进公司的朋友对凉子说。

“怎么了？”

“她这个人做事吊儿郎当，还爱说别人的坏话。”那人皱着眉头说。

“话虽这么说，可是……”确实，秀美不是那种工作上积极主动、干事麻利的人，还爱八卦他人的家长里短。她一到公司，总能说出各种让人听了目瞪口呆的小道消息，既有关于上司、同僚的，也有八竿子打不着的社会上的艺人的，凉子听了并不放在心上。而对于秀美来说，凉子或许只是个可以缓解紧张情绪的发泄对象。当然，凉子对此并不在乎。

那为什么当初并没有把她当作好闺蜜，离开公司后却还是愿意和她待在一起？

现在想起来，原因只有一个。

富田秀美的中彩运气好到让人吃惊。进餐馆吃饭，抽奖时她总会抽到用餐券；去百货店购物时填写消费者调查问卷，两张开奖明信片，只有她中奖，收获一份“盒装松阪牛肉”；在药妆店抽奖，凉子只得了四等奖的一包纸巾，秀美却中了一等奖的高级化妆品套装；甚至，她还中过一套砂锅。反正就凉子所知，不管是五花八门的抽奖活动，还是游艺猜谜，秀美从来没有空手而归过。而且，秀美对凉子十分大方，她获得的奖品总会分一半给凉子。

她手气好，同她在一起总有点儿好处，说不定还能沾些好运。细究起来，凉子同秀美做朋友，不过是出于占她一点儿便宜的功利目的。秀美这个女人虽然懒，还喜欢背后说人坏话，但在凉子眼里，她不过是个寻常的白领，实在想不到她会是这样一个无法无天的人。

凉子不知道的是，秀美曾谈过一个男朋友，后来陷入三角关系，她意气用事，在男友家里将情敌杀了。杀人的凶器就是现场的一把菜刀。

那是十五年前的事。从案发一直到现在，虽然全国各地都有人发现过她的踪迹，通缉令上的照片也一变再变，但警察总是抓不住她。

“叮铃铃……”电话铃声骤然响起，凉子不由得一惊。“若有观众提供线索，也可以打电话给电视台。”凉子想起刚才那个常在综艺节目中露脸的男主持人严肃的话语。不过，她随即舒了一口气，心想也许是出差在外的丈夫，或者是在夏令营参加活动的女儿打来的。

“喂？”凉子拿起电话听筒应道，对方却不作声，“您哪位？”

对方听见询问声后立即挂断了电话。

凉子想等等看对方会不会再打来，可电话铃声再也没有响起。难道是她？是潜逃中的富田秀美从某处打电话给自己？还有四十天就到刑事追诉期限，她很快就能免除刑事责任。

“不会，她不可能知道我的电话号码。”凉子自言自语，忧虑地吐了一口气。

十五年前，凉子还未出嫁，用的是旧姓，叫小林凉子，结婚后改姓丈夫的姓，叫增冈凉子。婚后，因为丈夫工作调动，她搬过好几次家，最后才在这里买了公寓房安定下来。

回首十五年走过的岁月，凉子有种恍如隔世的感觉。如此漫长的时日，秀美一直都在潜逃中度过的吗？真难以置信。

如果秀美真能逃过刑事追诉期限，最不知所措的，却是凉子。

二

“啊，用不着你忙，你去坐。”母亲拦住凉子，自己拖着病腿去厨房沏茶。母亲今年已七十二岁，膝盖有伤，不管是站着还是坐着，都是一件费劲的事。但她生性固执：“我身子骨还好，什么都能干。”父亲也已经七十五岁，两位老人相互依靠，过着寻常日子。

“真该谢谢女婿啊。房子不漏水，住着舒服多了。”母亲用碟子盛着凉子带来的小饼干，和茶一起端了过来。

“哦，啊，”凉子停顿了一下，微笑着应道，“那太好了！”

为修缮娘家老房的屋顶，凉子的丈夫拿出了一笔钱。

“不过，妈妈，这事你绝对不能同博之说起哦。他父母走得早，所以把爸爸妈妈当作自己的父母看待，你对他千恩万谢的，他会受不了。”

“哦，那这样吧，哪天我当面给他道声谢。”

“不用，不用！”

“再说，房子外墙翻新也是他出的钱……”

那是七年前的事了，老房已有裂痕的外墙被重新粉刷了一遍。

“还有之前他在检修地板时顺便给安装了换气扇，家里大大小小的事他没少照顾，所以妈妈想当面给他道个谢，你看怎么样？”

“我说了不用嘛！您的心意由我来转达就行了，他那个人不太擅长家人之间的感情联络。”

母亲一脸疑惑地看着凉子。

“您不用太介意，就把他当自己的儿子。再说了，父母年纪大了，子女多加照顾也是天经地义的事，对不对？”

“可我真过意不去啊。”母亲说着，擦了擦湿润的眼角，“凉子，你真是找了个好夫君啊。”

“嗯，我也是这么想的。”凉子点点头，笑了。丈夫工作认真，既不在外拈花惹草，也不赌钱嗜酒，连烟都不抽，说起来还真的是个好夫君。顿时，凉子似乎真的有种被幸福包裹的感觉。随即，就像是遥相呼应似的，一个女人的面容又浮现在她眼前。

是富田秀美。

“对了，前些天，你有个朋友上了电视呢！就是那个很久以前和你在一个公司上班的女孩子。哎呀，她居然杀了人。”

大概是说到了富田秀美的缘故，凉子的脸色不太好看。

“真不知道她现在在什么地方，日子过得怎样。说起来也真奇怪，这么长时间在外东躲西藏，也要吃要喝，要有落脚的地方，她哪儿来的钱呢？”母亲喝着茶，像聊天似的不紧不慢地说着，“弄不好，可能人早就不在了，或者……”

她要是死了，该有多好！凉子心里不知祈愿多少次了。可是据警方掌握的线索，至少在三年前，秀美还活着。当时，她在新潟一家酒坊做住家保姆，酒坊主的一个亲戚上门做客时发现了她。就在那个人准备报警的时候，她伺机逃脱，连随身用品都没来得及拿。从此以后，便再也没有她的任何消息。

“想起当年出事以后，报刊、电视都进行了大肆报道，我才知道她叫秀美。听起来好像大家对她的印象都不太好啊，没一个人说她的好话。”

“嗯，是有这么回事。”凉子轻描淡写般地答道。

“真想不到那孩子会杀人，这可是一件对社会影响极大的案子啊。难怪要公开悬赏，两百万日元的赏金呢！这笔钱用来翻新外墙、修缮屋顶绰绰有余了！”

见母亲又说到这事上去了，凉子连忙岔开话题：“嗯，回去时我还得顺便去姐姐家看看，她应该一切都好吧。”

凉子有个大她三岁的姐姐，从娘家步行十五分钟左右就能到她家。姐姐一家五口，有三个孩子，姐夫刚从公司辞职。

“哦，说起智子，她前两天刚来过，还说有话要和你说，也不知她为了啥事。”

三

凉子和姐姐智子从小一起长大，自以为对她的性格、脾气了然于胸。

“前些天，我在电视里看到了你过去的朋友富田秀美。”智子提起话头，“悬赏金多少来着，两百万日元？”看着智子杏眼圆睁的滑稽模样，凉子已经明白姐姐说这话的意图。

“富田秀美有没有给你打过电话？”

“怎么可能！”

凉子想起前几天那个没说话就挂断的电话。

“可是，你们从前的关系那么好，下班以后总是结伴回家。”

凉子出嫁以前，智子也未婚配，还在娘家住着。就在凉子结婚的前一年，智子连忙找媒人介绍对象结婚成家，那意思明摆着，终身大事也得讲究“论资排辈”。

“犯下命案潜逃的人，不会随随便便给人打电话。”

“说得也是。刚出逃的时候也许会，现在……打电话就会留下线索了。”

智子说的话，让凉子心里咯噔了一下。

“不过，你作为她过去的好朋友，如果掌握线索的话……”智子继续说道。

“那得是能给破案带来帮助的关键信息才行。”

“也是……对了，听说娘家老房屋顶翻修是你们家出的钱？”智子脸上露出些许失望的神色后，变了一下声调问。

“嗯，那房子下雨时漏水严重，我怎么也看不下去了。那里毕竟是咱们一起长大的家啊。”

“真不好意思啊，我实在是拿不出钱来。”

“你别这么说。”

“听妈说，这笔钱也是妹夫很爽快地拿出来的……”

“嗯？哦，是的……”

“真羡慕你嫁了个好男人。”智子说着和母亲一模一样的话，“真不错。看来，你手头很宽裕嘛。”

“哪里哪里……”凉子连忙摆手否定，“只是平时省吃俭用存下点儿钱。”

“不管怎么说，你家看起来日子过得滋润多了。”

“哪有啊！”凉子听后手摆得更厉害了。

“借我一点儿用用吧。”

果然不出所料，姐姐家正缺钱用。

“你姐夫辞职单干是不错，但他的新事业迟迟不见起色。当初我们为装修房子、筹钱开店，从银行贷了不少款，现在再也借不到了。”智子皱起描得细细的眉毛说。

智子的丈夫祐介原先是一家大商社的职员，去年辞职后，将自己家房子改装成一家专业定制鞋店，实现了他多年的创业梦。

“要是能有个两百万日元，渡过眼前的难关就不成问题了。”

两百万日元，这同富田秀美案悬赏金的数额一样。

“刚出了一笔钱修葺屋顶，又要拿出两百万日元，我哪来那么多钱啊。”

“不能问一下妹夫吗？求你了！”智子双手合十请求道，“或者由我来直接和他说，我和祐介一起向他借……”

“不行！”凉子几乎是叫嚷着拒绝道，“绝对不能直接向他借。他那个人，怎么说呢，比较古怪，因为他父母去世早，也没什么亲戚，所以他从小就不擅长与人打交道。你直接找他，万一破坏了我家和姐姐家的关系，那多麻烦啊。”

“妹夫是怎样一个人我不了解，你们夫妇的事当然只有妹妹你最清楚了。”智子被说得有点儿不知所措，只能点点头。

“还是我来和他说说看吧，或许能成。”

凉子心想，两百万日元总可以解决的，只是得费点儿劲。

“太好了！凉子，谢谢你。到底还是亲姐妹靠得住。”智子的脸色一下子好起来，紧紧拉住凉子的手说。

四

走到银行门前，凉子犹豫起来。她的包里放着一本存折。存折的户名是她本人，没有任何人知道，包括她的丈夫。