草药治疗唇腭阿裂？

笔者作为唇裂患者，儿时每年都要到医院做定期检查。由于仅是唇裂而非严重的腭裂，加上医师的手术技巧高明，在外人看来仅是人中部位有道缝合过的疤，痕迹并不是特别明显，然而每年仍然需要评估牙齿矫正的需求。言语治疗对程度更重的唇腭裂患者而言，常是必要之事，这是伴随着患者成长的长期治疗过程。

人类胚胎在早期发育时，当眼鼻都还未成形之际，在头部只有一道深深的凹陷称为“口凹”，接下来当鼻子逐步形成，上颌才由两侧向中央聚拢桥接而形成人中。影响唇腭裂形成的遗传与环境因素甚多，所造成的结果都是口鼻上颌区域未能充分连接融合而留下了裂口。

现代唇腭裂手术的技术历经演变，而最通行的技术，奠定于美国整形医师拉尔夫·米拉德在朝鲜战争中担任军医时。他也是双眼皮手术的发明者，在此后促成了今日韩国发达的整形手术产业。唇腭裂手术的发明，因此可谓是现代整形医疗技术在战争中的间接产物之一。

战争是富裕国家与贫困国家间的医疗资源移动里，最为悲惨的一种方式。除此之外，当贫困国家的医疗条件不佳，在儿童遭遇先天性残障时，往往需通过慈善援助送到国外的医院才能得到治疗，或者由富裕国家或地区的医师到达贫困地区进行治疗。这种由于医疗条件的差距而形成的情况，一般被称为“人道主义医疗”或者“外展医疗服务”“公益医疗”。

即使在较富裕的国家，唇腭裂手术也不一定在医保覆盖的范围，而在非洲的贫困国家就更是如此，当地相当依赖国际唇腭裂组织在各国进行的免费公益手术。为儿童一次性矫治唇腭裂或其他较严重的颅面残障，属于整形手术分类下的“重建”而非“美容”，目的在于让患者拥有“正常人的外貌”，但更进一步的牙齿矫正或言语治疗等长期服务，则是贫困国家民众难以获得的。

在非洲贫困社区的传统医疗里，医者往往将唇腭裂归咎于“忽略敬拜祖先”“神灵的意志”“日/月蚀的发生”“孕妇拿取锐器”一类原因，用仪式或草药来治疗。这类结合了宗教的解释，往往没有固定的诊断，不同的医者按照病患情况而变换其说法。或许这类医疗行为并不总是坏的，但是唇腭裂患者及亲属也很可能因此承受许多不合理的关注。

无论如何，虽然“人道主义医疗”对于贫困国家的患者来说是宝贵的医疗机会，但它存在的前提仍然是跨国医疗资源的巨大落差。让更多患者得到医疗，有赖于提升本国医疗条件与进阶服务的便利性。贫困国家的政治经济发展，往往直接限制着医疗卫生环境的建设，使得先进的医学及医疗只能是“来自欧美”，而进阶的医疗建设总是进展有限。

当社会经济上的困局对医疗环境造成沉重制约，在尼日利亚媒体上讨论较多的话题之一，是高级官员不信任本国医疗，总是花纳税人的钱到欧美进行“医疗旅行”。与此同时，尼日利亚的医疗人才也不断大量移民国外。

贫困而不稳定的生活环境，确实难以留住人才。是否能在政治与经济上建立一个好的支持体系，支撑起让医疗卫健人才愿意留在国内的环境？尼日利亚的大选刚刚投票完毕，这是无数医护人员及患者都在关心的问题。