金鸡庄的画卷

引 子

明朝，保定府有个穷小子叫宋百泉，每日里靠在山上砍柴为生。传闻，有一天宋百泉在山上砍柴时，看见一只浑身金光闪闪的小公鸡。这只金鸡在前面跑，宋百泉就在后面追。金鸡在树木山石间钻来钻去，一路跑到山顶，钻进一个树洞不见了。宋百泉伸手进树洞左抓右掏，却什么也没摸到。宋百泉不死心就在树下挖，结果挖了足足三尺深。金鸡没找到，却挖出一箱子金元宝来。宋百泉靠着这一箱子金元宝起家，开始买地收租，进城开店铺，几十年来生意越做越大，最后成了当地富甲一方的大财主。

宋百泉为了感谢那只金鸡，就在当初发现金鸡的山上砍树平地，大兴土木建起了一座院墙高大、屋舍重重、气势恢宏的庄园，起名金鸡庄。

闻鸡起舞

这天一大早，金鸡庄内张灯结彩，喜气洋洋。原来是宋百泉过五十大寿。宋百泉的夫人已经去世三年，膝下只有一女宋云裳。

这次过生日，宋百泉只请了几位客人，其中就有京城六扇门的名捕马洛。马洛年届三十，上个月宋百泉在京城的当铺被盗，就是马洛将盗贼捉拿归案的。这次马洛来保定府公干，宋百泉就再三邀请马洛到庄上赴宴。

马洛盛情难却，办完公事来到金鸡庄时已是过午。宋百泉穿了一身大红绸缎的员外氅，满面笑容地亲自到庄门口迎接。

宋百泉热情地把马洛请到正堂。此时正堂已经来了两位客人，是顺天府长威镖局的总镖头葛洪山和大名府的名医孙西焕。这两人年纪都在四十岁上下，葛洪山是一个身材魁梧的虬髯大汉，而孙西焕身材瘦高，面目和善。宋百泉介绍说这二人是自己的结拜兄弟。马洛与两人初次见面，寒暄几句后就独自一人坐在一旁喝茶。

葛洪山为人豪爽，知道马洛是六扇门的捕快，就走过来说：“马大人，我见你没穿官服，就斗胆喊你声马兄弟。我一看就知道你是个练家子，现在还未到开席时间，咱们去花园里随便练几下，解解闷。”

马洛连忙站起身来，摆手推辞。奈何葛洪山技痒难忍，不由分说地拉上马洛就往花园走去。

葛洪山手挽着马洛来到空地中央，抱拳拱手道：“承让。”说罢身形一转，施展出牵、搭、锁、靠的擒拿功夫，与马洛斗在一起。连绵不绝的攻击仿佛一张大网把马洛罩在其中，却都被马洛一一化解。

两人你来我往，见招拆招，打了小半个时辰。葛洪山猛地一招“流星赶月”，挥拳击向马洛的后背，却被马洛轻盈躲过。马洛顺势脚下一勾，葛洪山失去重心就要摔倒，马洛身形一闪把葛洪山扶住。葛洪山稍微一愣，满脸通红，马上哈哈大笑起来，挑起大拇指说：“马兄弟，真是好功夫。依我看，什么江洋大盗也逃不出你的手掌心。”

马洛笑着解释自己抓差办案更多的是靠头脑，而不是靠拳脚功夫。

虽然已是寒冬，两人却都出了一身汗，便各自回宋百泉给安排的客房，换身衣服。马洛在回去的路上，无意中听到假山后有个女子低声说：“人还没到，计划有变。”

马洛想再仔细听，却什么也听不到了。

马洛回到客房休息片刻，便被邀请到宴客厅。宋百泉、葛洪山、孙西焕、马洛四人落座后，丫鬟宁儿陪伴着小姐云裳从后宅过来给大家问安。

云裳姿容秀丽，落落大方，依次给两位叔叔敬酒。最后来到马洛面前嫣然一笑说：“马大哥，经常听我爹说起您，上次当铺的案子多亏有您。小妹先干为敬，替我爹谢谢您了。”说完举杯，一饮而尽。

马洛连忙说：“云裳小姐，你过奖了。”云裳又寒暄了几句就向众人行礼，回后宅去了。

席间大家高谈阔论，推杯换盏，喝得十分尽兴。葛洪山有些醉意，举着酒杯对宋百泉说：“大哥，这么多年要不是我们几个保守秘密，您现在……”孙西焕闻听，连忙打圆场说：“老三，看来你是喝多了，不能再喝了。”

看到宋百泉脸上有些不悦，葛洪山马上意识到自己失言了，连忙举起一杯酒说：“大哥，我喝多了胡说，自罚一杯。”说完一饮而尽。

宴会结束时已是深夜，葛洪山和孙西焕会在庄内多盘桓几日，宋百泉也请马洛在金鸡庄留宿一晚，明天早上再下山。

马洛等人所住的客房在同一个院落里，每个房屋前有雕梁画栋的回廊连在一起。马洛洗漱完躺在床上刚要睡觉，忽然听到院子里有狗叫和人大声呼喝的声音，急忙起身穿好衣服去看个究竟。

马洛来到门外仔细一听，是葛洪山的声音，就顺着声音来到葛洪山的房前，只见院子里的黄狗正对着房门汪汪直叫。这时，宋百泉等人也闻声前来。房门没有锁，马洛走上前推开房门，只见葛洪山正浑身大汗地挥舞着宝剑在房间一通乱砍，仿佛在与一群看不见的敌人厮杀，嘴里还不停地喊着：“看剑！哪里跑！”

大家看着这诡异的场面都面面相觑，宋百泉冲着葛洪山大声喊道：“三弟，难道你中邪了不成？”

马洛瞅准葛洪山挥舞宝剑的空当，飞身冲到了他身边，一手紧紧握住葛洪山拿剑的手，一手扶住他的肩膀说：“葛大哥，有我们在，不用怕！”

葛洪山仿佛认出了眼前的人是马洛，忽然浑身虚脱，瘫倒在地，手中的宝剑也当的一声掉在地上，眼睛却用力瞪大，张着嘴说不出话来。

孙西焕连忙跑到葛洪山身边，取出几支银针插在葛洪山的人中、百会等几处穴位上。只见葛洪山神志恢复了片刻，但仍说不出话，用力瞪圆眼睛，伸手指了指桌子，头一歪就不动了。孙西焕摸了摸他的脉搏，把他睁着的眼皮合上，摇了摇头站了起来。

马洛用手探了探葛洪山的鼻息，发现他已经没有了气息。马洛起身走到桌前，只见桌子上有一只青花瓷碗，碗里有半碗菌菇汤。马洛端起碗，闻了闻，并无异味，就让孙西焕来看一下。

孙西焕仔细看了看剩下的汤，大吃一惊，用汤勺盛起一个颜色青绿的蘑菇说：“这种蘑菇有毒，叫鬼手青，误食后会产生有人攻击自己的幻觉，中毒深则会丧命。看来老三是吃了毒蘑菇，中毒身亡的。”

宋百泉立即把庄上和客院里的仆人、丫鬟都叫过来，交由马洛询问。马洛询问一番，结果每个人都说不曾给葛洪山送汤，也没留意有什么人进了葛洪山的房里。马洛想：这客院并无专人看管，每个人都有可能提前准备好这碗毒蘑菇汤，并在酒宴中抽空溜出来，把汤放到葛洪山房内。葛洪山以为是家仆送的醒酒汤，不加怀疑就喝了。可以说金鸡庄上每个人都有嫌疑。

马洛正在思考时，抬头看到墙上挂了一幅画，画中一只雄鸡正对着初升的红日报晓，一个青年人正在旋身舞剑。画作着墨不多，但十分传神。画上题着四个字“闻鸡起舞”。

马洛看着画，想起刚才葛洪山挥舞着宝剑和中毒后产生的幻象拼杀的情景，不禁觉得更加诡异。

鸡犬升天

葛洪山的尸体暂时停放在房间里。马洛走出葛洪山的房间时，天上下起了鹅毛大雪，漫天飞舞的雪花把山谷、树木、房屋都盖上了厚厚的一层白色。

第二天，雪丝毫没有要停的样子。因为马洛公务已经完成，也想破了案子再走，就留在了金鸡庄。

下午，金鸡庄的庄门被叩响了。门房的家丁打开庄门，见是一个风尘仆仆、身材瘦小的年轻人。

年轻人拍了拍身上的雪，说：“我叫万连峰，是从杭州来给宋百泉宋大伯祝寿的。本应昨天赶到，但因为路上大雪耽搁了，晚到了一天。”

家丁引万连峰来到会客厅，万连峰见到正中端坐的宋百泉便跪下行礼：“宋大伯，小侄万连峰给您祝寿来迟，请您海涵。”

宋百泉把万连峰搀扶起来问：“你是万柏贤弟的儿子？你父亲可好？”

万连峰说：“我父亲上个月病逝了，临终前交给我一封信，让我来投奔您，并说让我和云裳小姐早日完婚。”

宋百泉闻听，把话题一转：“贤侄，你也别太伤心，到我这金鸡庄就和在自己家一样。你一路劳顿，吃完晚饭先休息，明日咱们再慢慢聊。”

家仆带万连峰去客院，给他安排了一间客房。万连峰洗了脸，换了身干净衣服，然后来宴客厅吃晚饭。

晚饭依旧是一桌丰盛的美味佳肴。孙西焕与万连峰的父亲从小相识，谈起一些往事，又想到故人已逝，不禁长吁短叹。

席间云裳小姐依旧由丫鬟宁儿陪着来给大家问安。但是云裳见万公子身材矮小，其貌不扬，脸上不禁露出失望的神情，向大家问安后就回闺房去了。

万连峰连日赶路累了，吃饭时忍不住打起哈欠，强打着精神敬了长辈们几杯酒，有些醉意，吃完饭就独自回房休息去了。

宋百泉命人把杯碟撤去，沏上上好的龙井茶，一边品茶，一边议论起葛洪山的死因来。宋百泉说：“八成是三弟向庄里的家仆要一碗菌菇汤，那家仆不识得毒蘑菇，就误做了一碗毒汤，事后见到三弟被毒死，吓得不敢承认了。”

马洛点头说：“有这种可能。”孙西焕又说起万柏的病故，以前兄弟四人，现在就剩下两人了，不禁眼圈发红，唏嘘不已。

众人正说着话，忽然客院方向传来几声凄惨的狗叫声，叫声渐渐减弱。马洛闻听低声叫了声“不好”，马上冲出宴客厅，向客院跑去。

马洛跑到客院前，忽然停住了脚步。原来马洛等人在宴客厅吃晚饭品茶的这两个多时辰里，纷纷扬扬的大雪又在外面积了厚厚的一层，之前的脚印已经被覆盖住。但雪地上万连峰从宴客厅径直走到客院的一行足迹，清晰可见。

雪中的脚印一直延伸到万连峰房间外的回廊边上。马洛走上前去，房间内已经悄无声息。马洛推开房门，只见万连峰和那条黄狗被高高地吊在房梁上。马洛见房梁颇高，就呼喊人来，众人闻声都赶了过来。

大家搬桌子、踩凳子才把万连峰和黄狗从房梁上解下来。孙西焕奋力抢救，却已是回天乏术。

宋百泉惊慌地问马洛：“马大人，这……他是自己寻短见的吗？”

马洛皱眉摇了摇头，说：“待我先在院中查看一下。”然后走出去沿着连廊把客院的每间房都搜了一遍，最后回到万连峰的房间对宋百泉和孙西焕说：“我来客院时仔细观察过，雪地上只有万公子一个人的脚印，从宴客厅一直到房门外的回廊边，无其他进出客院的脚印。而客院里别的房间都没有人。”

他又指着地上黄狗的尸体说：“这样看来，万公子应该是自杀。可是他为什么要把黄狗也吊死呢？”

听完马洛的话，宋百泉满脸惊恐地问：“这难不成是鬼怪作祟？”马洛摇头说：“哪有什么妖魔鬼怪。我猜测万公子是酒醉中被人吊死在梁上，院子里的黄狗听见屋内有动静就在门前叫。凶手怕黄狗坏事，就开门把黄狗引到屋内，然后将狗吊死。但我还没有想通为什么雪地上没有留下凶手的脚印，但可以肯定凶手不在咱们几个人之中。”

这时孙西焕忽然指着墙上的一幅画卷“咦”了一声。

只见墙上那幅画上是一个仙风道骨的仙人正在天空中踏着云朵在飞行，脚下有一只鸡和一只狗也正飘飘然离开地面向空中升起。画上题了四个字“鸡犬升天”。

马洛联想到万公子和黄狗被吊在高高的房梁上，禁不住紧皱双眉。宋百泉见客房里接连出现似乎暗指死者的画卷也很是惊讶，就把负责照料万连峰的佣人宋吉找来一问。宋吉结结巴巴地说：“老爷，我记得，下午我带万公子到这房间……然后我又给万公子端来洗脸的热水……那时墙上肯定没有这幅画。不知道是谁挂在这儿的。”

孙西焕忽然瞪大眼睛惊呼一声，冲着宋百泉说：“会不会是……”马洛转头看向宋百泉，只见宋百泉向孙西焕使了个眼色。孙西焕话到嘴边没有说出来，只是向着宋百泉动了动嘴唇，没有发出声音。

可是他不知道，马洛能读懂唇语，知道孙西焕说的两个字是“金鸡”。

鹤立鸡群

第三天，连着下了几天的大雪终于停了。

吃过午饭，孙西焕见宋百泉依旧心神不宁，就向宋百泉建议：“大哥，听说山下的真觉寺有几位高僧，我看咱们还是请几位大师来庄上做几场法事，驱魔避邪。”