漂泊的父亲

父亲回来的时间在七月末，正是一年中最热的时候。

我那时留在学校做兼职，一直到八月初才坐上回家的火车。祖父母没有提前告诉我父亲在家的事，当我拖着行李箱，站在家门口时，丝毫没有料到门后会出现父亲的脸。

我和父亲已经三年未见，上了年纪的中年人，岁月在他们脸上的痕迹就像消失了一样。三年后的父亲和三年前没有任何区别，他微微皱着眉，脸上带着浅薄与自得的神情，像是在挑剔这个世界，又像在轻视这个世界。

见到我，父亲也有些意外。他的眼睛稍稍睁大了点，显露出一种不动声色的讶异。讶异随即变为自然，他熟稔地拉开大门，以主人的姿态叫我进去。他的身上散发着浓郁的烟味，他用烟将整个房间变成了他的专属，蛮横而鲁莽。我皱着眉，提着箱子，一言不发进了屋。

屋子里很安静，电视虽然开着，但声音低得几乎听不见，父亲的心思显然不在看电视上。他说，爷爷奶奶出去了，他们知道你今天回来吗？我说，知道，早就告诉他们了。我没有回头，径直走进了自己的房间。身后传来父亲的声音，他哂笑着，怪不得一大早就出去买菜了，原来是他们的宝贝孙子要回来了。他的语气，略微有点夸张，像是在嫉妒祖父母对我的偏爱，透着表演的痕迹。

房门关上后，我拥有了暂时没有被父亲打扰的空间。推开窗户，将行李箱横躺在地，开始收拾行李。利用兼职赚的钱，我给祖母买了一件质地轻薄的印花衬衫，又从校园二手平台买了一台超薄笔记本电脑。

祖母热爱囤积，将我从小到大的衣物塞满了衣柜。时间久了，每件衣服都变得和衣柜一样古老，充满了谷物堆放很久的陈旧味道。我在学校期间，祖母显然又重新整理了衣柜，小学时的衣服被翻了上来，码得整整齐齐。祖母依靠这种方式想念家人，她想念父亲的时候也这样做。我极少见到父亲，但常见到父亲的旧外套，它们安静地挂在祖父母的衣橱里，像一张张没有地址的明信片。

我没有睹物思人的习惯，至于睹物思己，过去的自己也没什么可思。我换上一件洗得发白的T恤，将其他衣物推到衣柜的最深处。我把祖母的衬衫放在桌子上，打开了电脑。电脑受了外力挤压，显示屏竟然坏了。我的心凉了一下，这件事和父亲无关，但我还是忍不住将二者关联在一起。

查过换屏幕的价格后，我将手机扔在一旁，半躺在床上，望着窗户发呆。窗台上竖着一排透明的玻璃罐头瓶，这是祖母用来做西红柿酱的瓶子，大大小小的空瓶子摆在一起，显得凌乱而寂寞。

每年夏天快结束的时候，祖母就会制作西红柿酱，她买整箱的西红柿，洗净剥皮后，在锅里熬成红色的汤汁。收集的罐头瓶用开水煮过，在地上摆成一圈。祖母用勺子舀起煮好的西红柿，将它们分装进瓶子，勺子碰撞着玻璃瓶，发出丁零当啷的声响，满满当当，祖母喜欢这种满满当当的感觉。装好西红柿的瓶子用盖子和塑料纸密封起来，到冬天时再吃。一瓶西红柿酱通常吃三四回才见底，只有我生病的时候，省俭的祖母会奢侈地拆开一整瓶，拌上白糖，喂给我吃。

祖父母生活非常节俭。他们总是留着洗菜的水冲马桶，洗衣服的水拖地板，重复加热吃不完的剩饭，不看电视时，第一时间拔掉电源。为了省电，祖父一直买低瓦数的灯泡，灯光过于昏暗，连飞蛾都吸引不来。考虑到我在上学，祖父买了一盏高档台灯，天色渐渐暗下去，吃过饭后，我把台灯打开。白色的灯光圈出一片明亮的区域，我在灯光下写作业，他们在灯光外有一句没一句地闲聊。我们各做各的事，听绿纱窗外的蟋蟀吱吱叫唤。

回忆仿佛茂密的树林，绿色的枝叶漫漶无边。没有风，蓝色的天空淡得像兑了水，太阳又升高了一点，屋子里变得越发闷热。我坐起来，心情烦躁，电风扇在客厅，但是我不想出去，因为不想面对父亲。

我从桌上拿起一个记事本，敷衍地扇了扇，重新躺下，等待祖父母回来的声音。没有等到，父亲忽然叫我。

父亲的声音像叫十岁的我，充满了不容拒绝的意味，我只好走出了房间。父亲站在客厅，嘴里叼着一根烟，打量着墙上的挂式空调。

烟雾使屋子像飘浮在半空，我退后几步，问他要做什么。他说他要把空调修好，让我找找修理工具。

我瞟了一眼墙上的空调，空调很早前就坏掉了，它是祖父在超市买东西后抽奖带回来的战利品。按理说，这种人工操作的好运气不会落到普通人头上，但因为工作人员的失误，祖父抽到了一等奖。

获奖那一天，祖父高兴得喝了两盅白酒，说咱们要有好日子过了，又说咱们是有好运的人家。他将这句话颠来倒去地表达，像是在和“好”这个字较劲。可惜空调没用多久就坏掉了，坏得很彻底，打开后，只有嗡嗡的声音，制冷完全失了效。

祖父想要修好他的胜利果实，去找超市理论，他们踢皮球似的敷衍他，从一个部门踢到另一个部门，从这个人踢给另一个人。祖父懊恼而丧气，祖母却十分高兴，她从一开始就不喜欢它，觉得它的冷气来得古怪，不讲道理。要命的是，它还非常费电，像个吞电的怪物。如今坏了，她终于不用再心疼电表上面流水一样哗哗流过的数字了。坏掉的空调成了一件徒具观赏价值的纪念品，象征着我们家唯一获得过的好运气。

父亲想要修复坏掉的好运气，但好运气从来和父亲无关，于是我说没有。父亲没有在意我的回答，叫我认真找找，我依然说没有。

他转过头，吐出一口烟，在烟雾后看着我。他的脸色有点差，我想他会和我争吵，但他忍耐着没有发作。烟雾模糊了他的怒意，他抽了最后一口烟，自己走向了电视柜。

我靠在门旁，默默看着他，在他蹲着身子翻东西时，我发现他也不是毫无可取之处。他的头发浓密，身材也保持得较为合理，肚子不像很多中年男人那样鼓鼓囊囊，像怀了一个气球。但除了这些，我想不出他还有别的什么优点。

我问他要找什么，他说螺丝刀。我告诉他螺丝刀不在电视柜，在我的书桌抽屉里。他站起身，打算去我的屋子。我说我自己拿，转身进了房间。

拿到螺丝刀后，他指挥我和他合力把沉重的大理石茶几拖到空调下面，又将一只圆凳放在茶几上，自己踩上凳子，开始拆空调的外壳。他让我帮忙扶着凳子，防止忽然摔下来。他的样子很专业，似乎不在家的这些年，一直以修空调为生。拆解空调的过程中，他的脸上出现少有的激动，像是兴奋自己的本事终于有了用武之地。我不想配合他，但家中没有别人，不得不一面扶好凳子，又一面仰头接下他递给我的外壳。高处的父亲像一棵树，站在很高的云里。

拆到一半时，祖父母回来了。他们买了很多菜，还买了排骨。见到我，祖母连声说了两句“回来了”，喜悦溢出眼角，双手摩挲着我的手臂，说我又长高了。然后，高兴地去了厨房。祖父放下手中的袋子，对我和父亲说，修不好的，你们不要白费力气了。

父亲没有听祖父的话，依然执着地看着空调内部。我仰着脖子，觉得脖子有些酸，低下了头。电视里放着我听不清楚的对白，声音像拧紧发条的机械摩擦。我迷迷糊糊起来，一时觉得父亲很高，一时又觉得他很矮。

祖父见我困倦的样子，说，坐了一夜的火车，一定累了，快去床上睡会儿吧。他让父亲别折腾了，赶紧下来。我点点头，身体感觉到了不适，有点头重脚轻。

父亲叫住我，他站在高处，从上而下地教训我，年纪轻轻的，怎么能只想着睡觉。他要我继续给他递东西，我没有抬头，压抑着不满，把他交给我的螺丝刀又拿给他。

敲敲打打了半个小时后，父亲终于无功而返。他和祖父说他再想想办法，我没有出声，沉默地收起工具，放回了原处。

父亲回到地面，开始和祖父侃侃而谈。他靠坐在沙发里，恣意地搭着腿，香烟的火星在他手里虎虎生威。风扇有节奏地摇摆着，我走到风扇面前，身体挡住大半的风。风从胳膊两侧漏过，我跟着风扇来回移动。

我听到父亲说他最近在做一些小生意，收入还不错，准备定居海南。那边风景很好，我们以后可以去旅游。他说这句话时微微抬高了声音，像是专门说给我听的。我虚抱住风扇，听身上的衣服哗啦作响。祖父不知道海南在哪里，嘴里“噢噢”答应着，像是一架复读机。坐了一会儿，祖父也起身进了厨房，客厅里又只剩下了我和父亲。

窗台上的芦荟看上去蔫蔫的，我离开风扇，推开老式五斗柜的玻璃门，取出里面的玩具洒水壶。玻璃夹缝里的全家福照片掉在了地上，照片太轻了，轻得仿佛不存在。照片上的人也像不存在似的，他们在另一个时空开心地笑着，露出八颗牙齿的笑容。只有我戴着一顶绒线帽，五官皱成一团，嘴巴闭得紧紧的，似乎对这个世界充满敌意。照片里的帽子是母亲给我织的，手中的洒水壶是母亲给我买的。

我很久没有见过母亲了，在她和父亲离婚后，她就从我的生命里消失了。她应该是喜欢笑的一个人，就像照片上这样。但我记不清，我只记得她哭的样子。她揍过我一次，在发现我偷家里的钱买玩具之后。她一边打我一边哭，嘴里骂道，你们都是这样，你们都是这样，没有一个好东西，没有一个好东西。

母亲离开家的那天，给我买了一套沙滩玩具，有绿色的小铲子，蓝色的小水桶，黄色的小喷壶，紫色的小螃蟹和粉色的小金鱼。附近有人家装修，院子里有一堆沙子。我蹲在沙子旁，将沙子铲到小桶里，倒出来，再铲进去。沙粒里的小石子闪着亮晶晶的光，我觉得自己拥有一座山的宝藏。我将沙子里好看的小石子挑出来，排在一起，一直排到晚上，乐此不疲。虽然母亲打了我，但我仍然爱她，我想挑选一枚最漂亮的石头送给她。

星星出来的时候，我等来了祖父母。他们互相搀扶着，脸上的表情像绵羊一样温顺。

那一年，父亲在赌桌上输掉了他和母亲结婚时买的房子。

那一天，是我最后一次见到母亲。

后来我才知道母亲改嫁到外地的消息。那时我对她的印象已经非常模糊了，时间让她变成水中倒影一样的存在，渐渐向着不真实的方向发展。对于母亲的选择，我无从指责。毕竟婚姻市场上，一个单身的离异女人和一个带着拖油瓶的离异女人，拥有两种完全不同的价值。

母亲有自己的生活要过，是该和过去做一个彻底的了断。我从来没有怨过她，只是有点遗憾那块石头终究没能给她。

只有照片里的人才能永远幸福，我捡起照片，将它重新插入玻璃夹缝。

浇完芦荟，我将水壶放在一旁，扫了一眼父亲。父亲靠在沙发上，心不在焉地看着电视。我不知道应该回自己房间还是继续待在客厅。

我和父亲无话可说，在我们中间，横亘着大片大片空白。这些年，父亲一直漂泊在外，他没有定居地，在许多城市之间辗转。每一年的春节，他都会从远方捎回一则报喜的信息，开始是信，后来变成了电话。隔着漫长的距离，他的声音从电磁波再转为声波，带着熟悉的口音。他说他有了好的发展，赚了很多钱。

他像只遥挂在远方的风筝，按时给家里当着报春的信号。祖父母以向日葵向阳的方式相信他的话，不是带着希望，而是无从拒绝。他们从不对他话中的漏洞进行反驳，只是安静地聆听，被动地接受。我知道父亲不是一个说谎的人，他只是缺乏认清自己的能力，当他说出那些根本不存在的东西时，他是真的相信自己拥有了它们。

电话挂断前，祖母每一次都会把电话交给我，让我和父亲说几句。每一次，听筒和话筒都尴尬地沦为沉默。这么多年，我和父亲在亲情的位置上，互相缺席。

父亲与我都没有试图打破这种关系，在他少数回来的日子里，他也只是和祖父母待在一起，很少与我交流。我们都把对方当成远房亲戚一样的存在，疏远而客气得不近人情。

开饭了，祖母的声音从厨房传出来。饭桌上，我把新买的衬衫拿给祖母，她高兴极了，不住地笑。祖父问她要不要换上，她摇摇头，说以后再穿。祖母只穿旧衣服，新衣服被她埋在柜子里，她只是偶尔拿出来，乐呵呵地看一看，直到她忘记了新旧。

祖母打开衣柜，将印花衬衫放在所有衣物的最上层，像是放在金字塔尖。父亲忽然说，这件衣服适合海南。他又一次提到了海南，似乎想让大家就这件事谈下去。但祖母同样不知道海南，她问父亲海南是谁，适合的话，就把这件衣服给海南穿。

父亲说，海南是个适合旅游的地方，他想让大家都过去看看。祖母脸上挂着笑，嘴里附和着，她一点也不关心海南在哪里，她只关心父亲的个人生活。她问父亲身边有没有人做伴，父亲说有。祖母问是个什么样的人，父亲说和他一样，也离了婚，脾气不错，会做家务。

听到父亲有人搭伙过日子，祖母放了心，继续舀她的汤，将盛满汤的碗放到我面前。

吃饭的时间里，我保持着安静，祖父母提到我时，我就简单地回答两三句。内容不外乎是学校食堂的饭好不好吃，功课难不难，和同学相处得好不好。我说好吃，不难，相处很好。脱口而出的答案就像条件反射，完全不需要大脑思考。父亲在我回答之后，仿佛一家之主般，微微点着头，显示出这才像话的样子。