海飓

一

民国十三年的一个春日，邢昭衍怀揣着二十万元银票，带着小周，登上了停在马蹄所前海的“宫崎丸”。九年来，他每年加工乌鱼蛋去天津卖，积攒的钱足够买一条小型轮船了，便发电报给他的朋友——上海大达轮船公司的佟盛经理，表达了购船意向，请他帮忙打听。昨天佟盛发来电报称，大达轮船公司有船要卖，请速到上海面谈。邢昭衍知道，大达轮船公司这些年在张謇状元的主持下蒸蒸日上，已经有十多条轮船，现在不知为何要卖船。他决定去看看，如果合适就买下。

直接去上海，依然不方便，邢昭衍他们只好先北上青岛，再往南下，第三天中午到达上海十六铺码头。

在街上吃了午饭，两人去了大达轮船公司。邢昭衍和小周走进楼里，已显老相的佟盛正在一间办公室里吹着电扇喝茶，一抬头看见邢昭衍和小周立即起身请他们入座。邢昭衍掏出香烟，敬上一支，佟盛接过后放到桌上，一边给他俩倒茶一边说：“邢老板，您来得正好，总经理为卖船的事从南通过来了。他中午在外面应酬，下午就可以跟您谈。”邢昭衍问：“贵公司总经理，尊姓大名？”佟盛说：“状元的公子张孝若！”

邢昭衍喝一口茶，定了定神，问出了他心中的疑惑：“大达轮船公司为什么要卖船？”佟盛嘬了嘬牙花子：“算是壮士断腕吧。”邢昭衍问：“你们公司经营不下去啦？”佟盛连连摇头：“我们公司还行，几条内河航线每日平均载客率都在80%以上，是盈利的。问题出在总部，危机严重，难以支撑。”邢昭衍惊问：“总部出了什么问题？据我所知，状元的事业风生水起，把南通建成了模范县，还率先有了电灯、电话……”佟盛摆手道：“哎呀，面子光鲜，里子破了。现在大生纱厂已经债台高筑。”邢昭衍说：“对了，报纸上讲，这两年棉纺织业出现了危机，是不是这个原因？”佟盛点点头：“正是。”邢昭衍听后慨叹说：“真是想不到，状元的事业前些年如日中天，现在竟然如此困难。”

一壶茶喝淡，佟盛再泡上一壶。下午三点多，一位戴眼镜的英俊青年走了进来。佟盛立即起身道：“总经理回来啦？”邢昭衍和小周也站起来，笑着向对方致意。佟盛向张孝若介绍邢昭衍，张孝若与邢昭衍握了手，苦笑道：“抱歉，邢老板，咱们的买卖做不成了。”邢昭衍感到意外：“为什么做不成了？我筹足了钱，转道青岛才到了上海……”张孝若说：“您坐下，咱们慢慢说。”

双方坐下，张孝若那双好看的鱼形眼睛直视着邢昭衍说：“邢老板，我跟您实话实说，我也不想卖船。是我父亲命令我卖，他手头缺钱，只好割肉补疮。我想，父命不可违，卖就卖吧，所以让佟经理约您来谈。不料我刚到上海，就有人约我谈，不让我卖。”邢昭衍急忙问：“是谁不让您卖？”张孝若向门外看了一眼，眼里闪动着忧虑，压低声音说：“一个姓杜的鸦片贩子。他声称要入股大达轮船公司，但他能给我钱吗？肯定是入干股的呀！哎，上海的流氓阿飞日益嚣张，叫我们以后怎么做事？”

听张孝若这样说，邢昭衍心情沉重，低头不语。张孝若瞅着他道：“邢老板莫愁，我这船不能卖，还有船正要卖。”邢昭衍抬起头来问：“谁的船要卖？在哪里？”张孝若说：“一条法国货船。昨天，南京拍卖行的一个朋友专程去南通找我，说津浦铁路局从法国订购了三个火车头，雇了一条船，花费几个月时间运来。到南京交了货，回程无货可运，船主不愿空船回去，决定就地拍卖。您可以去南京参加竞拍，也许能成。”

听张孝若这么一说，邢昭衍又打起了精神：“谢谢张总经理告知，我去试试。”张孝若说：“我给朋友写一封信，您到南京找他。”说罢就去桌子边坐下，笔走龙蛇，很快写完并装好交给邢昭衍。信封上写着“南京火车站法国轮船拍卖登记处  孙嘉礼先生启”。邢昭衍揣起信封，向张孝若告辞，说要赶紧过去。张孝若说：“来得及，拍卖大约在三天后进行。邢老板，您如果把那法国船买到手，船长和水手估计不会留在中国。我可以给您推荐船长，吴淞商船学校的毕业生，包您满意。”邢昭衍说：“那太好了。把船买到，我再找您。”

告别张孝若，走到门口，佟盛指着北边说：“去南京可以到中栈码头坐招商局的船，每天都有。”邢昭衍与他道别后，带着小周去了码头，买了晚上的船票，九点开船。

因为带着巨额银票，邢昭衍不敢到处走动，就在江边坐到七点，吃了饭早早上船。开船后，舷窗外灯火渐稀。到了吴淞口灯塔左拐，邢昭衍想看看沿长江溯流而上的风景，但是外面漆黑一片，只有船舷的灯光能照见下方的点点浪花。

第二天中午船到达南京。他们下船后直奔邻近的火车站，站前广场人流如织，十分热闹。走近站房，进站口、售票室、行李房一一看过去，发现有个房门口贴了一张白纸，上面写着“法国轮船拍卖登记处”几个大字。二人进去，见里面坐着一个洋人，三个中国人，都是西装革履的。邢昭衍问：“孙嘉礼先生在不在？”一个秃脑门的中年人说：“我就是。”邢昭衍遂将张孝若写的信递上。孙先生看后满面春风，说：“欢迎邢先生参与竞拍，我和张公子是好朋友，能得到他的推荐是咱们的荣幸。”邢昭衍问：“竞拍前可不可以先上船看看。”孙嘉礼说：“当然可以，走，我和勒戈夫先生带您去。”

来到码头，几人上了一艘货轮。勒戈夫说：“‘桑西号’货轮载重八百二十吨，船龄八年，主要用于运粮，跑大西洋、地中海和黑海。这次路途实在太远。如果放空回去，亏损巨大，所以准备在中国卖掉。希望邢先生抓住这个机遇，用少量的钱，买上等的船。”邢昭衍笑了笑，继续看船。

看了一圈，觉得这船还行，邢昭衍问：“能不能把船开上一段。”得到勒戈夫同意，船长立即让轮机长生火备车，而后让船离开码头溯江而上。邢昭衍来到驾驶室，向船长问了许多问题，长着红胡子的船长虽然态度傲慢，但还是做了回答。邢昭衍在仪表上看到，航速渐渐加快，最高到了十一节。他想，逆流行驶，这个速度够快了。行至一个长满芦苇的江中沙洲，邢昭衍说：“可以了，我们回去吧。”

看完船，孙嘉礼让邢昭衍后天上午九点到拍卖处参加竞拍。邢昭衍和小周找了一家旅店住下，第三天早上提前去了拍卖处。等到快九点，有五六个竞买人到了，孙嘉礼把他们领到火车站的会议室。主持人孙嘉礼给他们每人发了一个牌子，并宣布拍卖底价为十万元。竞买人各自报价，最终邢昭衍以十四万元，成功拍得轮船。

按照约定，邢昭衍先交上十万元定金，余款等他找到船只驾驶人员，向原来的驾驶人员学到有关技术，能把船开走后再交。这要在一周内完成，超出一天要加三千元。邢昭衍急忙给佟盛发电报，说他拍到了船，请他向张总经理报告，帮忙安排船长和其他人员，速到南京。

第三天上午，佟盛带着十二个人过来。他向邢昭衍介绍，船长叫阚大州，七年前从吴淞商船学校驾驶科毕业，其他人也都在轮船上干过，而且都是阚大州的熟人。邢昭衍向他们拱手道：“感谢各位到我船上任职。我买下这艘法国船，是要开辟北洋航线，从海暾到青岛再到大连。各位干一段时间试试，如果合适就接着干，不合适就回来。在薪酬待遇上，我不会亏待各位，大家是张总经理推荐过来的，我要对得起他！”

阚大州高门大嗓说：“请邢老板放心，我们会给您把船开好的。就我个人来说，这些年在江河里跑，做梦都想跑大洋，现在梦想成真，能不带着弟兄们好好干？”

邢昭衍满意地道：“谢谢阚船长，谢谢各位！”

他让小周去向孙嘉礼报信，孙嘉礼带着勒戈夫和“桑西号”船长来了。双方商量交接事宜。“桑西号”船长提出：“马上起航去上海，一边走一边教，路上就可以学会。”阚船长说：“路上教也行，我之前开过法国船，估计都差不多。”邢昭衍听他这么讲，便放下心来。双方商定，下午三点起航。

中午，邢昭衍在南京最好的酒店订了午餐，但不上酒。双方吃饱，一起上船。起航后，驾驶室、轮机室、锅炉室以及甲板上，双方都有人，教学同时进行。船过镇江，阚船长对邢昭衍说：“都明白了，您放心吧。”

第二天早晨到达上海，在大达轮船公司的码头停下。邢昭衍将四万元余款交给孙嘉礼，孙嘉礼向他鞠了一个躬，便招呼法国人下了船。看着洋人们高高兴兴的样子，邢昭衍也是心花怒放。他想向张孝若当面致谢，就和佟盛一起下船，然而大达轮船公司的职员说，张孝若已经回南通了。邢昭衍就当着公司职员的面，拿出一千元，让佟盛转交给张总经理，以表谢忱，又塞给佟盛一百元，佟盛推让了一下，也接到手中。他问佟盛：“把船身上的‘桑西号’换成‘昭衍号’，应该找谁来办？”佟盛说：“咸瓜街有一家广告公司能办这事，我带你去。”

邢昭衍在码头上端详着船名，欣然自喜。佟盛说：“邢老板，买到这条船，是您人生的出彩时刻，应该照张相留作纪念。”邢昭衍将手一拍：“好呀。”佟盛很快叫来一位照相师傅，对着“昭衍号”支起了三脚架，给邢昭衍和他的“昭衍号”都照了相。

下午两点，“昭衍号”起航。驶出长江口之后，以十四节的航速前行。第二天下午四点，他看到右前方露出海面的云台山，便知道，海州到了，再走三个小时左右就到马蹄所了。

傍晚时分，西边的天空有大片黑云上升，携雷带闪。邢昭衍问阚船长：“这样的天气，全速行不行？”阚船长说：“行！”说罢对着传话筒喊：“老轨，加把劲儿！”轮机长则向锅炉房喊：“多加煤呀！”这两个环节协同操作，航速果然加快。

然而，前面的黑云也像被谁加了煤，多了动力，飞快高涨，似乎要与“昭衍号”对撞。黑云好似一堵顶天立地的高墙，墙头带着苍白色的横纹，像潮头一样横在那里。呼应着天上的潮头，下面的海浪也汹涌狂躁，一波波跃上甲板，被风裹挟着“嗖嗖”掠过。

邢昭衍心情十分紧张，看看前面，再看看阚船长。阚船长倒是冷静，将航速减慢，让船头正对着风浪来的方向，蛮有把握地说：“放心，这样的阵势我见过！”

奇怪的是，黑云不知为何停止了前进，雨水从天上倾泻下来，天地间一片漆黑。过了一会儿，驾驶室外现出光明。邢昭衍走到窗前，原来是一轮又大又圆的月亮刚刚跃出海面。

“海上生明月，天涯共此时。”邢昭衍想起了这句古诗。他想，此时明月照着我，照着我的“昭衍号”，内心涌出莫名的激动。

突然小周高叫一声：“啊呀，月虹！”邢昭衍回头看，只见西边的黑云墙上现出一弧月虹，没有其他色彩，只有一道白，高挂于天际，十分诡异。

再看月虹下面，龙神庙隐约可见。邢昭衍本来打算，上岸后要去庙里见柏道长的。他要告诉柏道长，他已经有了轮船，而且是马蹄所的第一艘轮船，看道长怎么说。你十五年前说我命中无船，我要让你为自己的轻言妄断而后悔。

但是，这弧月虹让他打消了主意。他惊悚莫名，不敢再看，转身对着东方的明月久久发呆。

二

清晨，邢昭衍的家中发生了激烈的争吵。邢昭衍要陪父亲去前海看自家轮船，到后院为父亲鞴驴，杏花对大船说：“咱俩也去看看。”大船兴奋地手舞足蹈：“去看！去看！”梭子却说：“大船去吧，杏花你不能去。”杏花恼了：“娘，我为啥不能去？”梭子冷冷地说：“你今年多大了？”杏花说：“虚岁十七，怎么了？”梭子说：“大闺女了，不能抛头露面。”杏花涨红着小脸说：“我怎么就不能抛头露面？俺爹好不容易买回了大船，你不叫俺去瞅一眼？俺不上船，就到前海看看。”梭子说：“前海人多眼杂，你甭去招惹是非。”杏花梗着脖子往外走：“我非去不可，我能招惹什么是非？”梭子抱着不满两周岁的小儿子三板阻拦：“你敢？你不能去！”

邢昭衍听见争吵，牵着驴过来，驴背上坐着他的父亲邢泰稔。大船急忙跑上去说：“爹，俺姐要去看船，俺娘不让！”邢昭衍对梭子说：“让他俩都去吧。”梭子却很坚决：“杏花不能去！大户人家的小姐得守规矩，大门不出，二门不迈。”杏花却转身跑到院门之外，边跑边说：“我就要出，就要迈！”邢昭衍急忙推了一下大船：“快跟着你姐！”大船像脱兔一般蹿出院子，邢昭衍也赶着驴急急追赶。

梭子气得浑身哆嗦，奶妈桃子过来，接过她怀中的三板劝道：“少奶奶，让他们去吧，您别气着。”梭子走进堂屋，坐到椅子上急喘不止。

驴老了，脚步也迟缓。当它把邢泰稔驮到前海时，前海却没有杏花和大船的身影，只有接海的一些人向停在远处的“昭衍号”指指点点。一个打鱼回来的老头向邢泰稔奉承道：“您儿的诨名没有白起，邢一杠，一杠邢，太行了！马蹄所没人能比！”一个鱼贩子嘻嘻笑道：“邢老爷，您还要那两条丈八船干啥？赶紧卖了享清福，跟着您儿的火轮船跑遍四海！”邢泰稔在驴背上挺直老腰，故作矜持：“我不去，火轮船跑得太快，那烟味儿我闻不得！”