月亮湖

一

刘大头在毛竹林里转悠了大半夜，偷偷带出来的工兵铲磨秃了铲尖子，随身带的麻袋才装了小半袋货。天黑，那冬笋不像春笋，春笋你不睬它，它还绊住你的裤脚管，缠着你带走它。而冬笋，它闷在地下，你有心找它，它就跟你捉迷藏。沉默是金，这冬笋不招摇，难觅，固城镇菜市上，它一斤的价钱能抵得上三斤春笋。刘大头是新四军二支队战士，不是山民，他挖笋不是为了卖钱，是为了给战友解馋。谁能让刘大头如此上心？当然不是一般的战友，是刘书琴和刘家驹。刘书琴是他姐，刘家驹算是他弟。刘书琴是人，刘家驹是马。他们仨本来都是一家人，为了刘书琴的革命目标，又走到一起来了。刘大头不知道自己姓什么，刘老爷说，你在刘家长大，当然姓刘。刘家驹也不知道自己姓什么，刘大头说，你是刘老爷家的，是我姓刘的喂你，你当然也姓刘——刘家的驹，刘家驹。刘家驹没有反对，朝他甩了甩马尾巴。书琴姐喜欢吃冬笋，老家有道菜叫“腌笃鲜”，“腌”是咸肉，“笃”是笋，“鲜”是新鲜五花肉，三样东西在同一只砂锅里炖，那味道是书琴姐的最爱。当然，队伍上的大灶毕竟不是老爷家的厨房，而刘书琴作为新四军战士十有八九不肯搞特殊化。实在不行，刘大头退而求其次，喂马。刘家驹的原则性比不上书琴姐强。刘家驹在老家的时候，喜欢吃芦笋。冬天，刘家驹的口粮是干草，缺新鲜饲料，刘大头就去芦墩上挖芦笋。芦笋细，白白嫩嫩，咬一口甜津津的。刘大头舍不得吃，他多吃一口，刘家驹就少吃一口。每次他背着筐回来，刘家驹老远就朝他谄媚地打响鼻。这冬笋和芦笋都是长在地下的，鲜嫩。刘家驹参加革命后，任劳任怨，刘大头觉得即使只是为了犒劳刘家驹一顿冬笋，辛苦这大半夜也值得。

刘大头在鸡叫头遍时摸回了驻地，三排驻扎在茂林的一处山谷里。刘书琴说，这一带地名叫个“茂林”，还真的名副其实。刘大头不认字，说，就这里还“蛮灵”？山窝窝里闷死个人，灵个屁。刘书琴说，“茂林”的意思是茂密的林子。确实，这漫山遍野的不是树林就是竹林。古徽州毕竟是文房四宝的产地，随便起个名字都文绉绉的。刘书琴在教导团，与云岭村的军部挨得近，刘大头去探望过她，得翻过一座不矮的山峰。刘大头溜出营房时没跟排长请假，省得听排长啰嗦。营房其实是山脚下一排临时搭建的土坯矮房，连老爷家的牛棚都比它强。山里的泥巴是赭红色的，没有黑土肥腻，但黏性强，是垒土墙的好材料。山区里的平地稀罕，营房前面是一块平地，是三排官兵临时操练的场地。刘大头在三班，三班的营房是东边最边上的两间土屋，而轮值的哨兵在西边。他越过操场，悄悄推门进屋，没有人会发现的。林子里有人站岗，营房的门夜里都不上门闩。屋子小，夜里上大号小号都得上外面去，最重要的是部队说走就走，夜间集合已是常态。

刘大头被绊了一个趔趄，他忍住脱口而出的骂声，用脚尖探了探，是一条打了绑腿的腿。昏暗中他定睛一看，操场上都是穿着军装的人，都躺着或趴着，看来夜里有紧急任务。夜里有紧急任务，紧急集合后有时还是待命，大家待着待着就倒下睡着了。这事刘大头遇到过不止一次，排长一声令下或者远处一声枪响，人站起身子就列成了队。刘大头折腾了大半夜，太累，他进屋扛了自己的长枪，顾不上换上军服就溜回操场。脑子不听使唤了，他腿一软，干脆随大伙睡一觉再说吧。

刘大头是被山蚂蚁咬醒的。山区不像圩区，刘大头的老家月亮圩是圩区，圩区水多，虽然也有蛇虫之类，但没什么毒性。蛇都是水蛇，咬一口留下个牙印子，无毒，拎起它的尾巴，剥了皮倒得了一道好菜。虫也不可怕，比如水蚂蝗，算是厉害角色了，也不过趴你腿上吸几口血，吸圆了身子自己便滚下来。若正吸着被人发现了，巴掌一抽，也乖乖落了，无痛无痒，人该干什么还干什么，不耽误。这山区的蛇虫才算狠，刘大头参军才两个月，但听老战士说说都毛骨悚然——山里的蛇看上去短小，但人被咬上一口就没命。有几个战士没死在打日本人的战场，反倒先倒在毒蛇口下了。山里的蜘蛛和蚂蚁也毒辣，挨它们咬一口，皮肤立即肿胀，一会儿就溃烂。书琴姐在县高中读书时，刘大头有一回发高烧，她硬拉着他去西医那里扎针。刘大头看着那玻璃管针筒害怕，书琴姐打比方说，不痛，就像蚂蚁咬你一下。但山蚂蚁咬刘大头一口，刘大头就痛醒了，他一掌拍死山蚂蚁，睁眼一看，天已蒙蒙亮。他拍拍身边的那位战士，说，有蚂蚁。那位老兄睡得香，不理他。他用手撑住地，想站起身，手一滑，地上是一坨冰，冰凉冰凉的。再睁眼看，是一摊血红的冰。他一下子醒了，这才发现，大伙都睡在血冰上。他推了推身边的那一位，那人动也不动，脖子上有个血口子，脸煞白，身子已经硬了。再看别人，都一样，脖子上都有一道血口子。三十几条人命，都是他吃喝拉撒在一起的战友，刘大头想嚎，却嚎不出声。他浑身打摆子，怎么也停不住。他跌跌撞撞地爬进了营房，枪都还排列在枪架上，这是熟睡中让日本人一锅端了，鬼子偷袭了营房，然后把人押到了操场，用刺刀杀死了他们。鬼子为什么不用枪？刘大头一拍脑袋，鬼子是朝着军部去的，怕枪声引起警觉。

刘大头拉开枪栓，朝天开了一枪。枪声在山谷里回响了一会儿，又是死寂。刘大头再开一枪，这一枪引爆了一片遥远的爆炸声，是山那边的枪炮声，经久不息。刘大头估计，军部那边已经与鬼子交上火了。刘书琴和刘家驹都在山那边，刘大头不能抛下他俩。那装着冬笋的麻袋还在，他背上肩，往枪炮声传来的那座山峰攀登。这么说还是出去挖冬笋救了他的性命，否则他也难逃一死。

与其说是冬笋救了他，不如说是刘书琴和刘家驹救了他，他是为了他俩才去挖冬笋的。刘大头在心里一遍遍地向神明请求，千万别让那一人一马有什么损伤，他要把他们带回老家，给老爷一个交代。

二

张东鲁从胥门轮船码头上船时是农历六月初六，天气炎热，小火轮在船坞掉转了船头，发出一声长鸣，启航。航道并不宽广，小火轮掀起的波浪直扑两岸，岸边水埠上捣衣的女人们纷纷立起来，手中拿着的捣衣棒还淅淅沥沥地滴着水。好在是夏天，河水即使打湿了她们的裤管，一会儿就能晾干。张东鲁找到自己的座位，还好，并没有多少旅客，否则船舱里会更闷热。张东鲁摘下凉礼帽，将被帽沿压弯的头发理顺。对面一个中年人客气地朝他点头致意，他们将相对而坐一天一夜，于是张东鲁也报以微笑。张东鲁穿短袖衬衫，西裤，脚上是皮鞋，一只牛皮箱放在座位下面。中年人穿一身香云纱衣裤，玄色，着一双白底黑面布鞋。他的行李也是一只拎箱，藤条箱。中年人说，先生也是去东坝？此话是没话找话，张东鲁点点头。轮船的终点码头是东坝。中年人说，日本人来了后，这生意越来越不好做，您是去进什么货？张东鲁摇摇头，说，我是去那里看个亲戚。

张东鲁听说过东坝。小时候有句童谣，东坝一倒，北寺塔上漂稻草。意思是东坝一旦溃坝，苏州城就成了汪洋。倒是固城县，他来之前第一次知道江南还有这么一个小县，东坝原来是在这个县域之内。张东鲁备过课，比如这条胥河，传说公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害，伍子胥逃离楚国，投奔吴国，在吴国受到重用，被吴王拜相，率领军队大败楚国，报仇雪恨。伍子胥为报吴王恩，下令开挖了苏州到东坝的这条运河，方便将楚国的粮食运至吴国。这东坝镇地处吴头楚尾，成了吴楚之间的一个中转站，皖南皖中一带的粮食、木材、茶叶等，用船运到东坝，由当地店家买下，然后，苏南一带商家从这些店家手中进货，再用船运回本埠。从古至今，江南水乡水网交织，船运成本最低，是商家首选。那东坝镇成为苏皖交通枢纽后，也逐渐发展成了一方商业重镇。

中年人给张东鲁递了一根纸烟，张东鲁谢绝，他自己点着了，说，我这趟去东坝是购进茶叶，现在兵荒马乱，物价飞涨，我本就开家小店，存货不多了。这小火轮说停航就停航，我是想随船来随船回的，小本生意，有个百十斤就够了。张东鲁说，苏州不也有茶叶吗？东山碧螺春名气很响的。中年人一笑，说，看先生的模样，不是我们行内人。那碧螺春是苏州地产，做工好，可价格也高。皖南产的茶叶，种类很多，毛尖、猴魁、火龙、塔尖等等。高山茶，口味足，关键是价格便宜，一般人也喝得起，尤其这年月，人的吃喝都往下降档次了。

张东鲁点头，觉得这位老板这番话在理。

船到东坝码头，码头上的船并不多。张东鲁走出船舱，迎面是一道高大的石墙，挡住了毒辣辣的太阳，将整个小火轮罩在阴影之中，十分阴凉——这大概就是那道著名的东坝了。从船头上岸，必须走过长长的跳板。别家码头的跳板都是木板，马虎一点的也是用几根圆木捆绑在一起，踏上去稳妥。这里却是毛竹捆成的跳板，毛竹有弹性，踏上去左晃右晃，像是踏上了风浪中的小舟。张东鲁拎着皮箱，手舞足蹈地走过去，差一点落进水里。他登上台阶，到了坝上，迎面是浩浩荡荡的湖水，这就是固城湖，固城县是因为此湖得名。他想找一辆人力车，坝面上只有几架滑竿。滑竿看上去就是一个简易轿子，两根毛竹上绑着一把竹椅，中间坐客，前后各有一个轿夫。张东鲁说，我要去省立固城县中。一个老轿夫听不懂他的官话，将年轻些的轿夫推上前。张东鲁又说了一遍，年轻轿夫摇头，说，先生您是苏南客吧，您说家乡话我能懂。张东鲁奇怪，对呀，自己怎么能听懂这两人的方言呢？张东鲁用苏州话又说了一遍，两人都恍然大悟，说，哦，去县上呀。原来固城县人说的话也是吴方言，比苏州话硬一点，但基本能猜得出内容。年老的轿夫说，您是第一趟来固城吧，省立县中在固城镇，固城镇在湖那边，坐我俩的滑竿走过去，得沿湖绕一个大弯，天黑都到不了。您坐小船去，现在还来得及。湖岸边那几只小船，都是载客去固城镇的，快去吧，不耽搁您了。张东鲁道过谢，匆匆朝坝下走去。坝陡，张东鲁走得慌，脚一扭，人一歪，箱子就翻滚着先到了坝下。幸亏让一根石柱挡住，才没有冲进湖水。

那小船实在是简陋，既无篷无帆，也无座位，在船舱间的隔梁上扔了一个草垫子，就算是客座了。张东鲁坐定，船迟迟不走。船家是一个老汉，解释说，仅送你一个人，我不划算，再等等。张东鲁说，你要赚几个钱才合算？船家伸出三个指头，想了想，又加上一个尾指。张东鲁说，行，我给你这个数，走。正是夏季，洪水涌进固城湖，抬高了水位。风大浪高，张东鲁怕坐的人多，小船吃不了重，有个三长两短就惨了。其实这完全是张东鲁多虑，别看那船家是老汉，胳膊上突起的一道道青筋如蚯蚓，有的是力气。他在船尾使一对长桨，臂如猿臂，腰如弹簧，一伸一缩间，那小船便如长了翅膀般直飞湖心。张东鲁坐在那里，竟然觉察不出船身有什么摇荡。老汉穿一种奇怪的草衣裳，有船错身而过时，张东鲁发现船家穿的都是同样的草衣。张东鲁心想，这边的船家如此艰辛，他多付几个钱也是扶贫。老汉说，这草是荠母，既防雨又凉爽，夏天干活的人都喜欢穿。荠就是荸荠，生长在地底下，母就是荸荠长在地面上的叶秆。张东鲁几年后才知道，此地人把生长果实的植物都称为“母”，长菱的称菱母，长瓜的称瓜母。张东鲁猜测，这草衣就像苏州人穿的蓑衣，材料也是来自一种叫棕榈树的植物。这草衣的特点是热闹，风吹来就“簌簌”作响，让孤独的苏南客不至于太寂寞。

船到固城镇，真的已经天色昏暗了。船家给他指路，沿着大街往前走，走过县衙，就到了省立县中。这固城镇只有一条长街，街边的商铺零零星星地亮着灯。到了县中的传达室，张东鲁说自己是来报到的国文老师，传达说，你来得正巧，米校长还在办公室里。遂领他径直去了校长室。校长室在一处昏暗的建筑物中，传达拎着风灯在前面，张东鲁只看得见两边墙上是半人高的护墙木板，脚下是“咯咯”作响的木地板。响声在一扇门前停下，那扇门就开了，一个高大的身影逆着灯光站在那里。张东鲁做了自我介绍，米校长说，欢迎欢迎。介绍张东鲁来应聘的人是米校长的朋友，他们是震旦大学历史科的同学。米校长大名米震东，固城人。张东鲁没想到一个书生如此健壮，声音如此响亮。落座后，米校长问，张老师是山东人？东鲁出圣人呀。张东鲁解释说，我是苏州人，祖籍山东，祖父早年在苏州坐商，为了让后辈记住根本，才给我取了此名。米校长说，一路辛苦，你肯定还没顾上吃晚饭，我也没吃，一起去饭店，我正好为张老师接风洗尘。张东鲁说，谢谢校长，今日我有点疲劳，想将床铺蚊帐整理整理，冲个凉，先将自己安顿下。米校长想了想，说，也行。来日方长，延后。米校长嘱咐传达，你领张老师去教师宿舍，别忘了一会儿下碗面条送给张老师充饥。

传达说，张老师，假期间食堂关门，校工放假，多有怠慢，还请张老师谅解。

张东鲁说，都怪我心急，脑子一热就来了，添加麻烦，抱歉抱歉。

三

刘大头登上峰顶时，天已大亮，密密麻麻的枪声像炒蚕豆一般热闹，偶尔还夹杂着沉闷的爆炸声。山顶有一块大石头，站到上面可以看出去很远。这泾县不是深山老林，从北往南，逐渐向平原延展。云岭村在一片开阔地，但村子掩藏在树丛中，枪声一会儿在北边山坡响起，一会儿又转移到南边原野上。刘大头没打过大仗，也看出了形势，这是军部被鬼子包围了。军长一定是在率领部队突围，可显然鬼子的包围圈很严密，从枪声判断，一次次的突围都没能成功。