等候

翟之悦，中国作家协会会员，中国文艺评论家协会会员，江苏省作协签约作家，已出版中短篇小说集3部，长篇小说和文艺评论集11部。作品入选《中国好小说2019-2020》《2018中国短篇小说排行榜》《2020江苏青年评论集》等多种年度选本。曾获江苏省紫金文艺优青，2018年度江苏省优秀版权奖、2019年度江苏省优秀版权奖等。

一

秀溪弄与学校仅隔一条小河，王教授却从未走进过那条古老的石板小弄。她最器重的研究生林鹏，就住在秀溪弄。那天林鹏病了，她急着去探望，差点就往秀溪弄深处走了。才走了一截，弄堂里杂乱的人群和辘辘推动的板车挡住了她的去路，身边有个提着马桶的老阿婆，突然被那板车撞在手臂上，打翻了马桶，屎尿淋淋漓漓溅了王教授一身。老阿婆一边朝板车骂骂咧咧，一边撩起衣角为王教授擦拭衣裙。王教授摇摇手，倏地转过身来往回跑，扯着裙子，着急忙慌，跌跌撞撞，不小心撞到那些步履匆忙的行人，她也顾不上道歉，只是朝前跑。一个高雅美艳穿着高跟鞋披着卷发背着名牌包的女人，带着满身臭烘烘的屎尿一路跑，简直不像话！

王教授压根没想到，若干年以后，她会住到秀溪弄。

王教授把租房的事，托付给晓蓉，因为晓蓉是本地人，地头熟，人脉广，王教授很信任她。王教授是蓁城大学著名声乐教授，数年来收了不少学生，她总贴补那些胸怀大志的寒门学子，晓蓉是受益最多的，因而也分外感激。留校后，晓蓉更是屡次向王教授表达她的感激之情，王教授，您就像我妈妈，以后，有什么事，就交给女儿来办。

女儿当然懂得妈妈为什么要在学校附近租房喽。

您和家人住在一起，没个私密可言。离校又那么远，午休都没个着落，早该租个房啦。无需王教授开口，晓蓉已替她给出了理由。

至于，租房为什么要秘密张罗，王教授皱着眉，感慨她儿子儿媳收入少，又看重钱财，要是知道她租房，定生疑虑，家里会闹翻的。

晓蓉没有多问那小两口疑虑什么，只是诡异一笑，您跟我不同，我每月拿点死工资，自然瞒不了家人，可谁都知道声乐教授钱包鼓，加班补课辅导费，都在您的钱包里，派什么用场，小两口怎么清楚？

王教授觉得还没让晓蓉信服，便加重了语气，我说的句句是实话，你怎么就不信呢？如果人家知道我租在秀溪弄，那我就自讨苦吃了。你想，大小文艺活动都要请我做顾问，青年教师又爱讨教我，还有那些领着孩子前来求教的家长们，一旦知道我租在学校附近，还不都找上门来？

听起来王教授说的句句是实话，可晓蓉想了想，不由把眉头紧了，正待多问一句，看王教授一脸愁云，反倒频频点头附和起来，双手捧住王教授的一只手，说，您尽管放心，租房的事，包在我身上，至于别的，我不问。

二

晓蓉告诉王教授房子租在秀溪弄，同时发了截图。

王教授迎着光，对截图研究了半天，才露出满意的神情。但不知为什么，她的语气有点犹豫。

晓蓉觉出这一点，试探着问，您是嫌远吗？跟学校只隔条小河，没有多远。

王教授答道，距离没问题。

晓蓉追问，那是为什么？

只是，只是那条小弄那个，那个，那个什么的。王教授期期艾艾起来。

晓蓉听出点意思来，我知道，您是嫌那里环境嘈杂吧，这倒是实情。那里的环境，没法同您家比，可您租房是为自由，图方便，环境挑剔不得呀。何况，陈诚的房子闹中取静，关起门来就是个幽静的小天地。

王教授跟晓蓉去看房子。

房子坐落在秀溪弄深处，是一幢面水临街的老式三层楼，各家的窗子和阳台都面向瘦长的小河，三个大门框等距离开在小楼背面，每个门框里都挤满了自行车、电瓶车和零碎杂物，幸好，有临街一道灰色围墙挡着。晓蓉没说大话，这房子确实闹中取静。室内是底楼的一个直通间，用薄板隔成两半，吃喝拉撒全在里面。这房子的格局似乎简陋了些，但它的私密性超过了王教授的预期——位于最后一个大门框内，楼上都关着，没人进出。还附有临河的小院，院角凌乱的杂物堆旁，有只大水缸，缸边靠着围墙有序排放着板皮以及积木似的框架，框架上披挂了一串湿漉漉的衣裤和毛巾，好像有人故意设置了一道保护隐私的屏障。

私密性是王教授最关心的，一进门，她就开始四处打量。院内那棵高大的桂花树，好像打开的巨伞，撑满了小院，风吹树摇，宛若世外。她透过窗户，盯着板皮和框架细看，脑海里突然勾勒出一间小屋的轮廓。突然她听到狗狗愤怒的低吼声，紧接着，果真有只小狗钻出来，伸长舌头，呼哧呼哧面对窗户端坐着，警惕地东张西望。显然，院子里有间可以拆装的小屋，她估摸着，除了堆些杂物，小狗就住在里边。她喜欢小狗，但由小狗联想到了下文，不由嘀咕出声，我住进来后，小狗咋办？

晓蓉说，小狗由陈诚管。陈诚说了，房子租您，院子让小狗住。

王教授说，房子租了我，陈诚就去不了院子，院墙上倒有个正门，但门外就是水站头，难道他每天摇船？

摇船，对啦。晓蓉笑出声来，陈诚就是这么说的。这阵子，他摇环卫船，从水站头进出院门。他打算在院墙上开个边窗，以后，就从边窗跳进跳出。

边窗？王教授疑惑了，开个边门不更好吗？

开门，要跑审批。晓蓉说，他嫌烦。

哦，打擦边球，鬼精灵。王教授笑着正欲出门，房东陈诚匆匆赶来。陈诚三十来岁模样，四方脸，体形略瘦，脑后扎了条马尾辫，额上有条疤，小眼里透着几分机灵，胳膊下夹了本蓝封面乐谱。

眼略一扫，整体打扮得还算雅致，但总觉得哪里不对劲，仔细一看，王教授想笑又不敢笑。原来，陈诚的中指和小指上，都戴了枚闪亮的方头嵌宝金戒，王教授对金首饰还算内行，一下断定是地摊货。

房东陈诚语速很快，嗓音浑厚，还带点沙哑。他说，王教授，您不认得我，我倒认得您。

王教授说，咦，你认得我？

陈诚说，我早就认得您啦，您是教授，还是音协主席，大名鼎鼎，这个城市里谁不认得您？

晓蓉接道，你忘了，王教授还是中国音协会员呢。

王教授淡淡一笑，我只是披挂了一身闲职，实则教教唱歌罢了。

王教授的谦虚让陈诚愈加佩服，他毫无节制地赞美她。稍停，他调转话题，说，王教授，您不了解我，我唱歌唱得很好，蓁城不唱歌的人不知道，只要他爱唱歌，就必定知道秀溪弄有个叫陈诚的。我是蓁城市音协会员呢，算得上市里的歌星了，《声动蓁城》栏目组已通知我去复赛啦！说着，他扬了扬象征他歌星身份的那本蓝色乐谱。

王教授见陈诚清了清喉咙还想说下去，便打断了他，我马上有课，以后，我们聊天的机会多得是，我看你爱唱歌，我也是，或许我们将成为朋友哩。

王教授跟陈诚说话时，目光无意扫过他额上的疤痕。陈诚的太阳穴被刺了一下，竟像一只无头苍蝇似的围着她打转转，这一转足足有三分钟。

王教授，您听我说。陈诚轻抚伤疤，缠住她。王教授自知撩拨了他的伤痛，不好意思走开。晓蓉对陈诚一个劲瞪眼，也无济于事。

我从小爱唱歌，上学了，父母让我业余拜师学唱歌。没想母亲早逝，父亲娶了后妈，变得没了主张。我还想拜师，后妈骂我“败家精”，不肯付学费。我据理力争，便招来一顿乱棒，伤疤就这么留下了。

三

王教授跟陆医生的感情起源于一年前她生日那天。下班后，王教授就等候家人为她过生日。这是丈夫病逝后她过的第一个生日，她想儿子勇勇应该是不会忘记的。

王教授拿着小孙儿乐乐爱玩的拨浪鼓，默默地站在路口张望，晚风吹着她飘萧的短发。天越来越黑，她突然眼前一黑昏倒在地。

幸好陆医生路过发现。至今还残存几分帅气的陆医生是王教授的中学同学，也住在这个小区，两人偶尔碰上时常一起聊两句。

小两口却看不顺眼，时常对她絮叨，别被那个穷老头骗了！没错，陆医生很穷，穷得连老婆也跟人跑了，至今，依旧和病重的老母、智障的儿子相依为命。刚才他下班路过，见她又犯眩晕症，便小心扶她回家躺下，给她倒水吃药，陪她等着家人。

很晚了，儿子儿媳还没回来。

王教授苦笑着，想说点什么，一张嘴，眼泪滑落下来。

陆医生慌忙递上纸巾，一番询问才知道今天是王教授的生日。

于是，陆医生开始煎鸡蛋，泡面，唱生日歌……

就是这一天两人的感情发生了一些变化。

他们一直回避着某些伤感的话题，不探讨婚姻，也不敢设想未来。都是五十多岁的人了，或许他们明白，地下情是最佳的选择，平时彼此尽量不打照面，主要通过微信互诉衷肠。他们多半的时候是理性的，可也有情难自抑的时候，在学校附近租房约会，就是陆医生提议，王教授拍板的。

他们去秀溪弄，大多是午休或晚餐时间，这个时间段到秀溪弄，可以避开人流高峰，以免人多眼杂。一般是陆医生先到，随后是王教授再来，有时候，碰到熟人或者进出人多时，他们也会拐到其他地方避一避再进来。虽然，他们不是偷欢，但他们还是很小心，注意避开他人目光，更不主动和熟人打招呼，因为，他们都有点名气。特别是王教授，时不时在电视里露脸，认识她的人自然多，稍有不慎，弄出什么话柄，被儿子小两口逮着，那麻烦就大了。

把木门关好，窗帘拉上，就是他俩的快乐窝。他们每次约会都情意绵绵。要是相约傍晚，王教授总会带来快餐，在说笑中，把餐盒里的粗茶淡饭吃光，不像在家里，即便饭菜可口，也味同嚼蜡。在最缠绵的时候，她竟会忘记自己的生理年龄，感觉自己跟四十来岁时一样，充满活力，以致她一次次突破自己内心划定的界限，晚上七点，八点，九点，可十点不可超越——那通常是她加班后回家的时间点。

一切那么美好，那么顺当，只有一次突然响起敲门声，他们中断了亲昵的交流，相顾彼此，顿觉慌乱。王教授说，别慌，陈诚来找我聊天了。她蹑手蹑脚走过去，透过门缝，望见一个陌生男子远去的背影，回头说，人走了，恐怕是来找陈诚的。

两人的热情降温了，心里多少有点忐忑。

陆医生说，我老听见小院里有奇怪的动静，还有人走动的声响。

王教授说，别怕，是小黄狗，陈诚在院子里养了条小黄狗。

陆医生摇头说不像，继而话锋一转，说，怕什么？要是闹开了，你就嫁给我呗，我巴不得呢。我这都是为你好。

王教授没吭声，只是别有深意地回望他一眼。

他们轻轻掀开窗帘一角，环顾小院，午后的阳光透过茂密的树叶，一丝一丝倾泻下来，那条小狗披着一身细碎的光片，静静地坐着，像监督着屋内的人，也像看护着这房子。陆医生指着水缸边的一袋狗粮说，狗粮挺贵的，你说陈诚的日子难过，怎么养得起这小狗？

穷人有穷人的爱好，王教授笑着说，听说小狗是他外婆生前的宠物。她顿了顿，又说，陈诚爱好多着呢，除了养狗，还爱唱歌，是市音协会员呢。

陆医生问，陈诚的老婆支持吗？

王教授说，陈诚还是单身，没娘，父亲胆小怕事，后妈心狠手辣，逼得他逃到外婆家，与外公外婆相依为命数十年。

陆医生默然，半晌才说，那陈诚的外婆外公，你见过吗？

王教授说，没见过，去年，外公外婆相继过世了，给他留下了这房子，还有这条狗。

我真想看看那一家子的照片，包括他母亲。陆医生说，可惜他把房子弄得太干净了，一张照片也找不到。

他们这么说着，热情一点点地冷了下来，紧握的手也渐渐松开。

陆医生突然走过去扭扭门锁。

王教授明白他的意思，说，门锁换了，是当着晓蓉面换的，三把钥匙晓蓉都交给我了，其中一把我给了你。她沉吟一会儿，又说，这房子里外都是安全的。

理论上，房子里外都是安全的，实际上却并不安全。

有一天，王教授去晨练，刚走出大院，就看到正在跑步的陆医生，四目相触，心领神会，两人先后去了秀溪弄。

这是个礼拜天，小弄里人流穿梭。他左等右等才等到她。她进门就说后悔了，以后节假日来不得，这小弄里人多眼杂，我刚要拐进来，路边有个提着马桶的老太太，突然停下来，对我笑着说，哟，是王教授呀，是哪阵风把你给吹来了？幸好，我突然想起了林鹏，就用家访搪塞了过去，老太太不会尾随我吧？