李锦记:百年,味之道

作者: 马冬

诚者,非自成己而已也,所以成物也。成己仁也,成物知也。性之德也,合外内之道也。故时措之宜也。

很多东西,看似不起眼,一旦被用心做起来,却总是能够获得超乎寻常的成果。 如果不是当今价值千亿元的李锦记就真实地屹立在那里,谁又敢想象,舌尖的酱料竟能支撑起庞大的商业王国……

永远创业,是李锦记在世代创业过程中不变的内核。企业发展通常分为2个阶段:开始是“创”,之后是“守”,但李文达说“守业是守不住的,只能不断创业、创新”。李锦记不守业,似乎永远在创业。

相比李嘉诚、何鸿燊等显贵,李锦记家族似乎低调许多,甚至低调到很少人知道其已进入第四代、第五代顺利参与经营的情况。这是传递了几代人的努力,一代成家,一代守业,一代破局,一代继承发展。李锦记的每一次危难时刻都被每代人精心去应对、改变,最终成为屹立134年至今的李锦记王国。

有人曾这样概括李文达、李惠森父子的治家立业思路:通过“思利及人”的家族价值观、“永远创业”的企业精神、严格的“家族家法”和“家族委员会”等机制,将家族精神一代代延续下去。

3个世纪,五代人,探寻其商业百年味之“道”,李文达、李惠森都曾在李锦记130周年宣传片中提到,李锦记能够突破130年,离不开每一代人的艰苦奋斗。“我们的宏愿是,把这盘家族生意无止境地持续,超越千年”。事实上,看惯风景的李惠森,却是高处不胜寒。就像金字塔,越往上人越少,有时候,你会发现自己背后没人了。独自回想你如何登上来,独自寻找下一座山峰,如此孤独,才是人生高处的风景。

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01守不住的“业”

作为第四代传人,李惠森的父亲李文达接手时,李锦记这家还未远近驰名的调味品企业,正陷入困境时期,资产所剩无几。

多年后,李惠森有感而发:人生是美好的,但过程是痛苦的。

1945年,在澳门读高中的李文达,听到日本战败投降的消息,决定不再念书了。

当时,李锦记第二代传人李兆南正被生意上的问题所困,希望儿子李文达能帮忙照料家族生意。

李文达便按照父亲的意思去了广州,每天踩着单车给城中各大酒楼送货。彼时李锦记蚝油在广东坊间的名头已经很响。

李锦记并非李文达创立,但却是在李文达之后,才真正走进千家万户。和当下所有的企业都不同,李锦记的故事,要从清光绪十四年讲起。它的故事太长,长到足以涵盖李文达的一生……

李锦裳是广东省新会人,在当地卖煮蚝来维持生计。有一次煮蚝时间过长,他揭锅一看,只见一层厚厚的浓汁沉在锅底,入口一尝,鲜美无比。李锦记的第一锅蚝油,也是中国食品业的第一锅蚝油,就这样诞生了。

1888年,李锦裳创立李锦记,正式开售蚝油。1902年,李锦裳举家迁往中国澳门。1920年,第二代李兆南接手,当时的李锦记还只是个普通的小作坊。李锦裳去世后,3个儿子李兆荣、李兆登和李兆南又将总部迁到了香港。

李兆南育有二子,长子李文达早已长大成人。但过去,李兆南考虑到家族各房之间的利益平衡,并没有让李文达及早投身家族事业,而是鼓励他在外历练,于是把李锦记的日常销售工作给了侄子掌管。但当侄子们开始想移民之后,便放松了企业的管理,家族生意因此停步不前。

在守业的四十余年里,社会经济环境处于低谷期,先是经济下行,再是生意场上各种风险的干扰,生意难度大大增加。此时,动荡也影响到了李锦记家族,家族第二代出现了裂变。三兄弟在家族事业发展愿景上秉持不同的态度,在管理公司的能力和努力方面也各有不同。而在李兆南的心目中,只要能够把祖业做大,什么艰难险阻他都愿意克服。

原本,李兆南想以和为贵,共同壮大家业,就算分家,也要在企业资金充足、稳定发展的阶段进行。可另外两家对于李锦记买地建厂的操作,极力反对,非要兜售股权套现。面对这个情况,李文达和父亲李兆南只好妥协,四处奔走筹集资金,将另外两家的股权全部收购,以防止家族企业被外资侵占。与此同时,出力收购股权的还有弟弟李文乐,全力而为帮哥哥渡过难关。

最终,李文达一家被迫举债收购其他两家至亲的股权,将家业保了下来。

02“李文达时代”启幕

1972年,李文达正式接手家业。海外市场在李兆南时期就已开拓,并在李文达时期迎来了发展的高潮。

彼时,李文达发现,全国经济在大发展阶段,从总体看趋势向好,短期的低谷过后,未来还会有大幅增长。这对于李锦记家族事业来说是个好机会。综合判断下,李锦记的产品优质完全有机会再上一层楼。而要做到这一点,李锦记就不应继续守着祖业吃老本,而要增加投入,扩大产品线,在蚝油和虾酱等产品上多下功夫,同时,加快改善落后的制作方法。

在李文达的改革下,总算万事顺遂,扭转了局面。

在李锦记家族,他们仍把那一次股权收购叫作“家变”。之所以叫“家变”,是因为中间伴随着各种不愉快。两房买一房容易,一房买两房困难。另外,关于股权的估值,以及支付条件的约定,都是伤和气的事情。第一次家变,完成了李锦记家族企业从第二代向第三代的传承。

李惠森曾总结道,“我们知道,在变化的世界上,没有能够永远守得住的东西。唯有永远创业,才能保持健康持续的发展。”传统调味品进入门槛很低,做的人又多,竞争很激烈,做大不容易。在李锦记的发展史上,有很长一段时间产品单一、市场单一,这样走下去只会日渐败落。

此时李锦记摆脱了危机,逐渐发展成一个有近百年历史的实力雄厚的企业,但它的发展速度与规模却十分有限。它立足于香港,希望进一步打开国内和东南亚等国家的市场。但由于李锦记的定价偏高,销售量并不可观。

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李惠森父子便在这样的背景下又开始了一系列冒险的改革。

在接管后,从研发生产,到营销渠道,再到管理与传承,李锦记发生了翻天覆地的变化。当时李锦记还是小作坊式生产,李家花了大笔资金引入先进机器,投入自动化生产。生产效率变高了,李锦记销售的产品也变得多元化起来。

彼时随着经济的飞速发展,人们生活节奏变快,方便快捷的调味品的需求变多,李锦记也从仅有蚝油一种产品,扩展到XO酱、蒜蜜、咖哩汁、排骨酱、豉油鸡汁等多种调味品。

为了将这些产品销售出去,李家人还着力于组建推销队伍,打造灵活销售战略,不再只向企业供货,建立了直接向消费者销售的渠道、物流等环节,也拓展了大型商超等重要的销售渠道。

此时,李锦记已经不再走高价路线,正巧公司遇到了一个机遇。1972年美国总统尼克松访华,并将中方赠送的重礼——一对熊猫,带回美国。父亲李文达从中嗅到商机,将李锦记平价蚝油产品冠以“熊猫牌”,成功占据了平价蚝油市场。

这一事件为李锦记打开国内和美国市场奠定了基础,在此基础上李锦记也试图往日本、欧洲等更广阔的海外市场销售产品。在美国洛杉矶、英国伦敦等地,李文达一步步成立分公司、开设工厂,一个跨国公司的雏形逐渐形成。

从李锦裳、李兆南,再到李文达、李惠森,李锦记的四代掌门人,从创业、守业到再创业的过程横跨百年,三个世纪。坐在关键的位置上,李文达最终完成了自己的使命。

“有华人的地方就有李锦记”,这是李锦记早期的宣传语。后来,这句话变成了“有人的地方就有李锦记”。李惠森的宏愿是,把这家族生意无止境地延续下去,超越千年。

但世间,没有一蹴而就的成功,也没有一帆风顺的生意,又一次危机,向李锦记逼近。

在李文乐的印象里,哥哥李文达曾一直是“神”一般的存在。

因为他不仅全权继承了祖辈的衣钵,还将家族企业扩展到海外,甚至还在香港,从事着众多其他商号的生意。等李文乐正式加入李锦记,与哥哥一起联手整顿家业之时,李文达已经奋斗了27年。也正是因此,李文达处世的格局和对弟弟的情感,有了全新的提升与认知。

刚加入李锦记的李文乐,斗志昂扬,一门心思只想将家族企业做大做好。

他早出晚归,埋头苦干,重视企业各个部门的生产细节,也善于在企业当中,细化产能和监督产品质量。

与哥哥李文达擅长扩大经营,和部署未来发展的能力有所不同,李文乐十分擅长处理琐碎之事。李文达天生具有冒险精神,弟弟李文乐,则喜欢墨守成规,稳中求进。

因此,兄弟二人之间天生的性格差异,促使他们二人在发展李锦记的同时,也成了密不可分的工作伙伴。

可之后,二人的关系突变,使企业陷入了困境。

03行路难

究竟发生了什么使兄弟反目,还老死不相往来?

那是1982年,李文乐加入李锦记不久,便被检查出鼻咽癌。在那个年代,得了“癌症”就意味着生命走向终结。李文乐担心自己会英年早逝,加上此病并无良药,妻子担心李文乐不在之后,兄长李文达会借此机会将其一家人扫地出门,因此又上演了一出“分家闹剧”。

的确,时代变了,人对事物的理解也会变。

李锦记:百年,味之道2

之后,被鼻咽癌折磨两年的李文乐忽然向哥哥提出“股权清算”。面对弟弟突如其来的“分家”请求,李文达震惊不已。

眼下公司产品供不应求,新建立的工厂,发展势头正猛。李文达为此刚刚斥巨资签下了一大片土地,眼看工厂到了筹备阶段,又要面临着停工的风险。就连父亲李兆南都没有想到,小儿子会在这个时候闹“分家”。

除此之外,李锦记当时的发展正处在历史的关键时期,在海外刚刚打开了“先验货后付款”的市场格局。如果公司在此时出现经济危机或者股权清算,便会让其他企业有机可乘,甚至导致企业分崩离析。

事实上,没有人喜欢风险。面对弟弟的强势,李兆南亲自出面劝说未果,反而引出了一系列家庭矛盾。李文达只好同意“清算股权”。

为了公平起见,李兆南自出马,可李文乐坚持“五五开”才能算公平。弟弟所言的“公平”,不过是将家族企业完全当作家族的私有财产分配,但未曾顾及股权对商业层面的影响。商讨不成,二人对簿公堂,这场兄弟之间的官司足足打了两年之久,双方不仅没争出个所以然,还使李文达害了一场大病。

1986年4月,这场没有硝烟的“战争”,终于在兄弟二人的和平谈判下,落下帷幕。

早前不接受“四六分成”的李文乐,也接受了最终分配,并将自己的股份以8 000万港币,卖给了哥哥李文达。历经此劫之后,李锦记的发展,又迎来了新的春天,李文达除了在洛杉矶成立分公司之外,还拓展了东南亚市场。

到了90年代初,还在内地建立了李锦记生产基地,并逐渐将市场,扩大到祖国各地。

04使命延续,薪火相传

李文达之后,传承是李惠森的一种情节,因为祖辈父辈为了家族企业付出了很多,所以李锦记对于李家而言,有不一样的意义。这或许可以解释,他为什么和祖辈一道,可以花100年时间,披荆斩棘地建造李锦记的帝国。

第三代李文达接班开始的时期,队伍不到30个人。

路在一步一步走,但前面有更大的困难:缺钱、缺人、缺经验、缺技术,也缺用户。围绕在李文达身边的,大多是亲戚、同乡、朋友。李文达就是在这样的一个班底上,带领李锦记开始了从作坊到国际企业之路。

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