一粒种子关乎人类命运的起承转合
作者: 薛西“嘭”的一声,是好多70后、80后童年美好的记忆。
只见卖爆米花的老师傅把烤好的“黑葫芦”套进麻袋,一脚踩住。随后,一声惊人的“嘭”,一阵白雾泛起,金灿灿的玉米粒就变成了香喷喷的爆米花。
玉米,开启了中国人金黄色的童年。就是这么司空见惯,作为我国四大主食之一的玉米,其实是中国人饭桌上新鲜的“后浪”。
一代后浪推前浪。玉米已经是世界上种植最广泛的作物之一,全球170多个国家和地区整体产量约11.34亿吨。仅在中国,2021年玉米消费总量就约2.9亿吨。
大V“东方甄选”的直播间里,一根玉米6元,10分钟就热销12万根,引来了人们对这一粮食的广泛关注。2022年9月29日,以玉米为主要原料之一,中国白酒的代表性品牌五粮液旗下核心产品“经典五粮液”,作为活动指定用酒,亮相“中墨建交50周年”庆典活动,更让人们对玉米超越粮食本身的价值,兴奋不已。
所有商业的起点,都是产品的经典与普世。卖爆米花老师傅手中摇的“黑葫芦”,就像太上老君的八卦炉,从过去焖到现在,里面旋转着无数的可能和期待。一粒粒小小的玉米,或许从没有想到会改变世界,甚至决定了人类命运的起承转合。
起年·以“SSR”的名义
玉米的出生,就带有“SSR”(Superior Super Rare,特级超稀有)的天生气质。
大约在一万年前,玉米还只是“大刍草”,一种被称为“墨西哥野玉米”的野草。以墨西哥南部为中心的“巴尔萨斯河流域”的拉丁美洲原始印地安人,偶然间发现“大刍草”可以食用,认为这是“神”赐予他们的礼物,开始了对“大刍草”最初的人工驯化。
驯化后玉米的高产,很快让印地安人脱离了饥饿。于是在墨西哥,玉米被尊为丰收之神,加以崇拜和尊敬。
欧洲是小麦文明,亚洲是稻米文明,拉丁美洲是玉米文明。从公元前5000年到公元1000年,玉米经历了无数自然突变和种族间杂交,经过人类对果穗大小、颜色和籽粒特征进行筛选,玉米不仅可以作为粮食,在工业、畜牧业等方面,皆有不可取代的作用。
倒回去看,如果没有印地安人的驯化,就没有今天的经典五粮液,致敬相隔万里的中墨两国的友谊,这一历史性时刻。
对比水稻和小麦,玉米绝对是农业作物中的“SSR”。不怕干旱不怕寒冷,贫瘠的土地也能长得很好。公元1492年11月,当哥伦布和他的航海伙伴刚刚踏上美洲西印度群岛时,立即被当地印地安人种植的一望无际、高大挺拔、别具一格的庄稼吸引住了。
这就是后来传遍全世界的玉米。
承岁·疯狂加点的技能树
离开出生地,玉米天选之子的气质展露无遗,开始狂点技能树。特别是来到太平洋对岸的中国。
玉米传入中国有多种说法,但大致是由陆路和海路两个方向,多渠道传入。在玉米传入以前,中国历朝历代的人口都在6 000万上下徘徊,始终无法突破这个数值。玉米等高产、适应性强的物种明末传入后,使得清朝初期人口迅速破亿,到了清朝末年中国人口达到4亿。
如今,玉米已取代小麦和水稻,是中国产量最高的主粮。
现在,每年有近78%的玉米是用作经济作物。还有相当大一部分玉米,成了淀粉、酒精、制药、食品和工业离不了的重要原料。在经济等除温饱之外,寻求更美好生活的领域,玉米才发挥了它主要的价值,特别是在酿酒行业。
玉米引入西南后,很快解决了当地人的吃饱问题。于是,多余的玉米就被老百姓拿来尝试酿酒。在中国酒文化版图上,玉米酒一度是西南地区和东北的主打酒品牌。
北宋时期,宜宾大绅士姚君玉开设姚氏酒坊,经过反复尝试,用高粱、大米、糯米、荞子和小米五种粮食,加上当地的安乐泉水酿成了“姚子雪曲”,成了风靡当时的名酒。
明初,陈氏家族创立“温德丰”酒坊,融合姚子雪曲酿制精要,将原五粮配方中的小米替换为当时新从海外引进的玉米,最终将高粱香、玉米甜、大米净、小麦躁、糯米绵、大麦冲的五种风味融合一体,形成了现在“绵甜净爽”的五粮液的前身。
玉米也就作为不可分割的重要部分,成了中华文化的一部分。
转文·7 000年的一个小结
生于墨(西哥),盛于中(国),或许是玉米发现7 000多年功绩的一个小结。如果说在墨西哥,玉米作为单独的文化存在,已经上升到了无以比拟的高度,那么在中国,与中国的饮食文化、酒文化的结合,玉米的文化内涵和意义,就跃迁到了另一个更高的层面。

北方烤玉米,烤出的是北方的豪迈;南方人做菜肴,品出的是南方的婉约。玉米体现了一方人性格,而玉米融合中国饮食、文化谱系的过程,更是一种文明演变的具体体现。
“和”文化在中国源远流长。玉米作为外来物种,从播种到成为中国的主食之一,大约经历了200多年的时间。从无到有,从有到接受,从接受到认可并形成中华饮食的重要组成部分,玉米的引入和推广,是中国“和”文化的完美呈现。
宋代朱熹说,“和而不同,执两用中”,意思是要看到事物矛盾对立的两个方面,在矛盾的对立中寻求统一,在矛盾的统一体中,虽然矛盾双方的观点、意见有所不同,但是矛盾双方依然能够和谐相处。儒家和而不同的社会观,还集中表现在对待不同民族文化的态度等层面上,即不同民族文化之间应以开放包容的姿态进行平等交流与有机融合。
具体到事物之上,各地以玉米为核心的文化节,缤纷上演。五粮液配方中,用玉米替代小米,让酒体风味呈现出更完美的“香甜”口感,与其他4种原料完美融合,又各保持自己的风味,创造性和创新性地使得白酒风味有了穿越历史,经得住时间检验的口味和品质。五粮液也成了中国“和”文化的“代言人”。
合道·从文明走向文明
2022年9月29日,中墨建交50周年纪念活动上,中国、墨西哥及其他国家的政要、嘉宾云集,“经典五粮液”作为活动指定用酒受到了极大的关注。
冥冥之中的缘分很奇妙。“经典五粮液”之所以冠以“经典”之名,一是酒体采用传承百年的传统工艺酿制;二是包装设计上,采用中国经典的鼓形瓷器造型,并饰以岁月流金的装饰。以“陈香浓郁,窖香幽雅,入口绵甜醇和,入喉净爽丝滑,各味协调,恰到好处,回味悠长”的特点,达到穿越历史的年代感。
这与中墨50年的友谊,数百年以玉米为脉络剪不断的联系,不谋而合。
一粒玉米经过数千年的变迁和演化,于这个特殊时刻,以这种特殊的方式,完成了它的兴盛之地和发祥之地的起承转合。
无论是作为单纯的粮食,还是在此基础上长出的商业变化,玉米以及由它组成的文化,改变了过去,塑造了现在,影响着未来。
历史是未来的发动机。在著名的电影《星际穿越》中,即使人类因为环境等问题,将目光投向深空宇宙的时候,最后一刻仍在滋养人类的,就是玉米。从遥远的美洲大陆出发,播种到全世界的玉米,不仅传播了生存,更传播了人类生生不息的文明。而在全球共建、和而不同的未来,玉米定会继续见证、影响人类,从文明走向新的文明。