高禄峰:平衡有术

作者: 梁坤

2019年10月1日,庆祝新中国成立70周年联欢活动在天安门广场举行。在节目的第一篇章,400位演员脚踩平衡车在缤纷光影间灵活移动,潇洒起舞,霎时间吸睛无数。这些通过节目组严苛选拔的平衡车,正是九号公司的代表作。与大放异彩的平衡车相比,九号公司却鲜有人知。

“的确,我们公司的声量还不够大。”作为九号公司董事长兼CEO,高禄峰坦承九号公司还不是一家“著名”企业的事实,尽管他们在成立第3年就发展为全球平衡车类目冠军,第8年成为科创板上市值500多亿元的行业巨头。在高禄峰看来,公司把宣传调门压得很低,很大程度上源于团队低调、务实的风格,也源于九号公司两位创始人身上的北航(北京航空航天大学)文化底色。从北京一个出租房的地下室,到成为小米生态链成员,被知名基金追捧;从到以小博大,收购行业巨头,再到成为中国境内“VIE+CDR第一股”,一路走来,九号公司曾数次陷于困境。高禄峰就像走在钢索上的将军,靠激情、勇气和睿智平衡理想与现实的矛盾,打赢了一场场惊心动魄的关键战役。凡战者,以正合,以奇胜。与高禄峰交谈,常听他引用《孙子兵法》里的经典战术。他具有领袖人物那种超凡的感染力。“上兵伐谋”,是高禄峰在公司内部会议上最常提的一句话,意为用兵的上策是以谋略取胜。作为一位手捧兵法的将领,高禄峰谋的,是未来3~5年的风口和趋势。识风、辨风、捕风、追风,在九号公司的4个发展阶段,他始终盯紧技术跃迁和消费趋势,确保自己永远在风口。在这些有关战略的沉思中,他一边简化事实,一边强化细节,神色坚定,目视遥远,默默描绘着智能短交通的未来。

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识风

1998年,19岁的高禄峰揣着北京航空航天大学的录取通知书,从大连来到北京。在北航的飞行器控制专业,他走向自己的逐梦之旅。

1998年是个极为特殊的年份。中国迎来改革开放第20年,一个全新的互联网时代正徐徐开启:“网民”一词正式出现,雅虎进入中国,搜狐和新浪相继成立,群星闪耀的时代就这样悄然而至。

在高禄峰大二时,互联网公司开始疯狂地在北京各大高校做推广。热火朝天的景象触动了高禄峰骨子里“不安分”的基因。他开始走出课堂,扎进混沌初开的互联网大潮。

大二时,高禄峰加入当年风头最盛的FanSo.com,成为一名兼职编辑,要跑到各大高校采访,再将其编辑成广播节目。 FanSo的创办者为清华大学停学创业第一人鲁军。当年,他被誉为“中国版比尔·盖茨”,吸引了660万元的风险投资,名噪一时。

在真实的商业战场,高禄峰感受着互联网行业的诸多可能,也让自己的世界豁然开朗:他不再执着于做“三好学生”,对商业和互联网的兴趣渐成轮廓。互联网世界鼓励远见、创造力和疯狂的幻想,高禄峰用满满的激情,不断刷新自我。他还跟比自己小一届的学弟王野(九号公司联合创始人兼总裁)一起做了一版北航网页,写了一本编程书,恣肆挥洒创意和想象。

“我是个爱折腾的人,手里必须有点事”,高禄峰这样评价学生时代的自己。

但就在很多人都和高禄峰一样活在憧憬中时,2000年,纳斯达克突现“股灾”,科技股暴跌,风险投资开始撤出资金。包括FanSo在内的一大批明星网站随着互联网“泡沫”的破裂瞬间销声匿迹,倒在了下一个风口到来的前夕。

潮起潮落,风流云散。眼看着创业明星跌落神坛,危机意识连同商业启蒙一起深深烙印在高禄峰心里。

做了几年项目经理之后,高禄峰在2008年踏上创业之路,先后创办了一家教培行业的垂直搜索网站和一家团购网站,但都没有激起太大水花。

“创业是九死一生的事。”2010年底,高禄峰在微博写道。

毕业后,王野等人一直在从事机器人开发。正在寻找新项目的高禄峰遇到王野,说服他一起“折腾”,把大学时期的机器人之梦做下去。

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在三亚的沙滩上,几台分时租赁的平衡车让他们眼前一亮。在北航学生看来,平衡车最重要的就是保持平衡的陀螺仪,这东西飞机里也有,他们熟。2天时间,他们把一个4轮小车锯掉2个轮子,安上陀螺仪,还真实现了自平衡。

高禄峰和王野分析之后认为,现在的平衡车还停留在机械时代,如果能发挥团队的机器人研究积累,将其智能化,不就是时下最火的智能硬件吗?他们马上在天通苑租下一间带地下室的房子,注册了一家名为“鼎力联合”的公司,准备大干一场,将平衡车产品化。当时,他们手里有200多万元,只够折腾半年。

未知,是最大的挑战。当时,高禄峰和王野在一楼办公,地下室做为工作间。冬天房间取暖不佳,他们只能穿着厚厚的衣服在地下室做研发。理想就这间不透阳光的地下室里摸索前行。

在研究出第一代平衡车产品时,他们的钱花光了。那时很多投资人不懂平衡车,根本没人给他们投资。

危急关头,面世不久的平衡车靠明星效应“小火”了一把,给了公司喘息之机。2012年,黄晓明在拍摄电影时受伤,脚部粉碎性骨折。他的团队买了一台九号平衡车辅助黄晓明活动,无心插柳的举动,让平衡车的销量有了起色。后来,邓超的电影《分手大师》里的平衡车也用了九号公司的产品,高禄峰还出席了电影发布会,给他的平衡车赚足了眼球。再后来,羽泉组合开始带着平衡车上各大节目,还成为九号公司股东,将产品在明星圈彻底引爆。

坚持1年以后,平衡车项目开始盈利,高禄峰和王野将公司命名为“九号机器人”。那时,公司刚刚走出死亡阴影,高禄峰爱折腾的毛病又犯了,他告诉所有人,公司下一个目标就是上市。

别人劝他不要这么激进,但高禄峰知道,只要看准风向,找到节奏,就不会被吹得东倒西歪。

辨风

和高禄峰做同事,是一种既舒服又紧张的体验。

他倡导平等和效率。公司里谁都不许叫“总”。他自己的办公室很小,塞进一张不大的办公桌、一个侧立的书架、一个2人位的沙发之后已经略显局促。他要求员工只讲真话,不讲套话,“拍马屁”被他听到要罚款100元。

他的管理严格、直接,甚至略显粗暴。曾有人同情高禄峰的助理:“你好可怜,给他当助理压力得多大。” 但高禄峰认为这是个误读,他自称是一个“讲理的人”,只是无法容忍低级错误。一次在常州分公司吃盒饭,高禄峰发现盒饭有股怪味。一查发现,盒饭供应商没有走标准的招标流程,相关责任人被严肃处理。

他思维敏捷,公司会议节奏很快,从不跑题“歪楼”。公司员工称,和他开会必须提前预习会议内容,发言直击要害。指出问题前无需铺垫、兜圈子,照顾他的感受。

争论,是他开会的常态。在九号公司的执行委员会会议中,11个人常常争得面红耳赤,不可开交。但也正是全面、公正的集体决策,保证了九号公司9年的发展中没有犯过致命的战略失误。

“我从没觉得公司彻底安全了,从来没有。”

高禄峰认为,这不是自己吓唬自己,保持敏锐和危机感,是他一贯的做事风格。可以说,九号公司就是一路从生死存亡的考验中过来的。

2013年底,小米公布了小米生态链计划,宣布要在5年内投资100家AIoT企业。在研究小米的互联网营销体系和生态链计划后,高禄峰感到空前压力。尽管当时的九号公司营收已经过亿,但高禄峰知道,一旦小米也杀入平衡车市场,他几乎没有反击能力,他能做的,只有防止与其短兵相接!

所谓“谋定而动”,就是要谋划准确、周到再采取行动。困局之下,高禄峰想了两条出路:1.与小米达成合作;2.学习小米的营销策略。于是,他开始主动联系小米,试图和小米成为合作伙伴。同时学习小米模式,建立线上营销渠道,为新零售时代做充分准备。

虽然对小米“价格屠夫”的风格早有耳闻,但小米提出平衡车卖到1 999元的要求依然吓了高禄峰一跳。在这之前,九号公司的平衡车要卖1万元左右。经过反复核算,就算小米“带量采购”后可以薄利多销,平衡车也得卖3 000多元才不亏本。

但小米对1 999元的执念依旧,绝不松口。

苛刻的条件下,平衡车的产品质量、价格与企业收益很难全部满足,九号公司掉入了“不可能三角”。合作,血亏;不合作,可能被“打死”。生存危机迫在眉睫,高禄峰要求大家彻底推翻原有设计方案,将1 999元的目标树在工程师面前,“死磕”供应链,以1分钱为单位砍成本。

2015年10月19日,雷军带着九号平衡车正式亮相小米发布会,称其为“次时代新玩具”,售价1 999元,在小米全渠道发售。

在高禄峰的坚持下,九号公司把不可能变成了可能。

在此之前,九号公司已经获得小米、红杉、顺为等基金8 000余万美元A轮投资,并成为小米生态链成员。后来,雷军曾表示,九号公司是小米生态链到目前为止投资最大的一个项目,达到2 000多万美元,在资本、渠道上给了九号公司最有力的支持。

如今,小米生态链中已经诞生了数家上市公司。有人认为,作为一家独立的上市公司,必须处理好和小米的关系,甚至“去小米化”。对此,高禄峰却不以为然,九号公司也从未提过“去小米化”。

说到底,高禄峰是个重情义的人。高禄峰说,在他创业路上遇到了很多“贵人”,比如雷军和沈南鹏,在九号公司收购Segway的过程中,沈南鹏还曾出面帮助谈判。这些战友、伙伴给了力气尚小的九号公司坚实的支点,让高禄峰能够撬动无穷的想象。

捕风

2001年,发明家狄恩·卡门创立Segway,发布的平衡车产品被视为短途出行革命,成为平衡车的代名词。在高禄峰心中,Segway是一家“高山仰止的企业”。

美国市场的Segway因为其高昂的售价、笨重的机身和尴尬的定位,没有获得想象中的轰动。而以九号公司为代表的中国企业研发的平衡车,不仅更小巧轻便、价格低廉,还增添了科技感和智能性,在美国大有市场。

2014年9月,Segway突然以侵犯公司专利为由,把九号公司等5家中国企业告到美国国际贸易委员,申请发起337调查。377调查的败诉企业将不能再进入美国市场,中兴、华为都在这个事上栽过跟头。

一旦美方调查完成,九号公司可能彻底丢掉美国市场。对于一个谋划上市的企业来说,这不仅是收益的下降,更意味着想象力的丧失,估值会大打折扣。

接到九号公司被调查的消息时,高禄峰刚到美国,计划去Google、Facebook参观学习。当时,恰逢阿里巴巴在美国上市,酒店的报纸上印着马云的大头像,昭示着中概股的黄金时代。

没有时间犹豫,高禄峰马上取消所有的学习计划,飞到美国东部和Segway高管谈判,缓和事态。

黯淡无光的337谈判中,细心的高禄峰发现,Segway的股权方和管理层是分离的。当时的Segway属于一个并购重组基金,只想把企业包装几年再卖掉。而管理层依然是当年的创业团队,对Segway有感情,也愿意认真做企业。

高禄峰胆大心细的个性再次让他抓住了千载难逢的机会。找到了对方内部的分歧,高禄峰突发奇想:要不我把Segway收购了?

他让人私下和对方提了一下,居然发现管理层还有些兴趣,但股东方并不感冒。这是一场艰难的冒险,败了,他将永别美国市场;成了,九号公司就会成为全球平衡车之王。他必须一试!

回国后,他“缠着”Segway方面开了几次电话会,报了一个对方感兴趣的价格,明确了收购意向。Segway管理层发出邀请,邀请高禄峰到美国当面谈。

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