美国第一大忽悠倒下了

只需要指尖一滴血、半个小时，就能检测出癌症、高胆固醇和糖尿病。2014年，凭借“一滴血改变世界”的口号，独角兽公司Theranos成为了美国商业届新宠，甚至有两位前国务卿成了它的董事，市值一度达到90亿美元。它的创始人伊丽莎白·霍尔姆斯因此成了白手起家的女性富豪楷模。这是一个充满了掌声、鲜花、红毯的神话，但当谜底揭开时，所有人都哑然失笑。

亿万富翁的传奇

2015年，在纽约的一场会议上，前总统比尔·克林顿，将一位名叫伊丽莎白·霍尔姆斯的女性介绍给全场。

但霍尔姆斯早已被许多人熟知。

金色长发、浅蓝色眼睛，正红色的唇膏，黑色高领毛衣，她的经典形象不断出现在《财富》、《福布斯》及《Inc.》杂志上。在《福布斯》杂志评出的美国前400名富豪榜中，霍尔姆斯位列第110名。

所以克林顿的话音一落，台下响起热烈的掌声。一位前总统，鼓励了全美最年轻的白手起家女性亿万富翁，这个故事，足以点亮所有人心中的美国梦。

Theranos的成立，要从2002年说起。

那一年，18岁的霍尔姆斯考上了美国斯坦福大学化学工程专业，还拿到了“总统奖学金”。有邻居开玩笑问她：是不是以后也想当总统？

“我的梦想不是总统，而是亿万富翁。”霍尔姆斯回答。

这是个从小就好胜心极强的女孩，和弟弟表弟一起玩大富翁的游戏时，总会坚持到最后，赢下比赛。在输掉游戏时，她会气冲冲地摔门离开。

2003年，霍尔姆斯人生中真正的“大富翁游戏”开始了。还是大二学生的她决定辍学，找到斯坦福大学化学工程教授查宁·罗伯逊，说服他一起创办一家公司。

依照霍尔姆斯的构想，公司名为Theranos，是取英文therapy（治疗）和diagnosis（诊断）的头尾部分组成，愿景是让人们在第一时间通过血液查验出疾病，与不治之症说“再见”。Theranos的核心产品是血液分析设备，号称只需要一滴血及廉价的检测费，就可以做上百种不同的疾病化验，结果快而准确，甚至可以“滴血验癌”。

这是一个听起来相当美好的设想，用指尖采血，来取代繁琐昂贵的医疗检测，这个听起来既有技术突破，又具有公益价值，同时还拥有巨大商业潜力的项目，几乎在第一时间就得到了投资人的欢迎。

只读了一年大学的霍尔姆斯，实在是一个太懂得如何拿到信任的人。在数百次媒体采访和座谈会上，霍尔姆斯将她的故事打磨得近乎完美。她会给人们讲述小时候不玩芭比娃娃的原因，讲她曾任外科医生的曾祖父，讲自己从小害怕针头的经历，以及她对偶像乔布斯的崇拜……

她将Theranos血液检测设备命名为爱迪生，改变了自己的形象，穿起了一件黑色高领毛衣，还将乔布斯最喜欢的Le Corbusier设计师黑色皮椅搬进办公室；同时坚持只喝绿色果汁，且只在一天中的特定时间饮用。

显然，这是一系列有意为之的设计，但对那些迷信乔布斯至极的人，又偏偏能瞬间切中要害。

凭借一句“改变世界”的口号，一个硅谷“女版乔布斯”的形象，霍尔姆斯一路募集到超4亿美元的风投资金，其市值也应声上涨到90亿美元。

为了扩大公司业务，Theranos还与多家大型零售商签订了协议。到了2013年，Theranos打进了美国境内8100家连锁药店，全美最大的药品零售店沃尔格林甚至决定在其药店内成立Theranos健康中心。

Theranos还成功说服多位名人站台，美国两位前国务卿亨利·基辛格和乔治·舒尔茨曾加入Theranos董事会，甲骨文公司创始人拉里·埃里森和媒体大亨鲁伯特·默多克也在投资者之列。2015年，时任美国副总统的拜登也曾在霍尔姆斯的带领下参观了Theranos工厂。

短短十年时间，Theranos就成长为硅谷最具商业价值的独角兽公司。2015年，《北大西洋月刊》曾邀请硅谷100多位CEO、投资人和智库成员就硅谷当前的公司环境投票。

针对“哪一家创业公司会改变世界？”的投票，最终结果显示：血液检测公司Theranos位居第二，仅次于特斯拉。

游戏与谎言

在硅谷，每家公司都有一个起源故事，它像是一则饱含人性与使命感的寓言，赢得投资者和媒体的信赖，最终在商业世界兑现。在这些起源故事中，的确诞生过令人惊叹的公司。也正因为如此，讲故事的模式，在许多时候演变成大型的信心游戏。

游戏里，创业者、风险投资家和科技媒体假装把关、审查，实际上，却各自扮演着游戏的齿轮，彼此咬合扶持，让整台故事贩卖机得以运转。

当霍尔姆斯在2003年出现在科技界时，她几乎符合一个传奇故事的所有要素：名校出身却早年辍学，年少成名却对自己的创新发明保持神秘。在一众身穿Polo衫的自大男性中，年轻独特的女性角色，素食主义、从不休假，举止终有明显的乔布斯风格。

一份在硅谷流传的霍尔姆斯的便签，记录着她早上的安排：凌晨4点起床，运动，冥想，祈祷，早餐，早上6点45分，当懒散的人还在伸手摸索着闹钟时，她已经到达Theranos门口。最开始的时候，霍尔姆斯甚至自己就睡在办公室里。

霍尔姆斯给自己定下很多规则：“我从不迟到一分钟。我不会表现出兴奋。一切都是为了工作。我不冲动。我知道每一次交手的结果。我毫不犹豫。我不断地做出决定并根据需要改变它们。我很少说话。遇到谎言我会当场揭穿。”

而在许多次演讲中，她都提到九岁时写给父亲的一封信，信中说：“我真正想要的是从生活中发现一些新的东西，一些人类未曾想到的东西。”

霍尔姆斯的每次公开讲话，都能够让人看到她强大的决心，这非常符合硅谷的套路，即为了实现不可能之事而拒绝承认它不可能。

如果说硅谷是美国“勤劳工作、快速致富”理念的浓缩版，霍尔姆斯便是硅谷的加强版。

正如她在演讲中多次提到的，“我试图将自己变成一台除了工作之外，没有时间做任何事情的机器。但这一切都是为了人类。”

“为了人类”的口号，帮助霍尔姆斯收获了大批的支持者。但并不是每个人都愿意相信这样的传奇。

约翰·卡雷鲁就是其中之一，他是《华尔街日报》一位固执的医疗保健记者。

霍尔姆斯曾被一家媒体问到关于Theranos的技术问题，她有些神秘地回答说：“让血液进行化学反应，并从与样品的化学反应中发现信号，并将其转化为结果，最后的审查由实验室人员进行。”

作为长期从事医疗报道的记者，卡雷鲁对这样的回答感到震惊。其实对于Theranos技术产生质疑的早就不止卡雷鲁。据一位知情人士透露，当霍尔姆斯第一次提出Theranos想法时，她曾接触了斯坦福大学的几位教授，但教授们的看法是——这样做几乎不可能产生任何真正的效果。

斯坦福大学医学教授菲利斯·加德纳就是其中之一，“我告诉她，我认为你的想法不会奏效”。

加德纳解释说，Theranos声称可以准确进行的大多数测试，都不可能从指尖血液获得精确结果。当手指被刺破时，探针会打碎细胞，产生碎片，逃逸到间质液中。以这种方式检测病原体是可行的，但要想获得更细致的读数，根本做不到。当然，这些看法，统统被霍尔姆斯当作是改变世界之路上的杂音。

霍尔姆斯说服她在斯坦福大学的导师查宁·罗伯逊支持她的探索。Theranos成立后，她还邀请到伊恩·吉本斯出任首席科学家。后者拥有剑桥大学的多个学位，并在诊断和治疗产品方面工作了30年。

加入公司后不久，吉本斯就遇到了一系列科学问题，最直击要害的问题就是，检测结果不对。这样的结果让吉本斯意识到，霍尔姆斯的发明与其说是现实，不如说是一种构想。

尽管如此，吉本斯仍旧试图穷尽每一个选择，迫切地想要找到解决血液检测技术不准确的方法。而在这时，霍尔姆斯不遗余力地发挥着她的融资天才，她雇佣了数百名营销人员、销售人员、传播专家，甚至是奥斯卡获奖电影制作人。

这些与科学和技术无关的人，却发挥了至关重要的作用：向更多投资者甚至潜在合作伙伴介绍了她的公司，就好像它有一个有效的、现实的产品一样。

霍尔姆斯用标语装饰她的总部和网站，声称要“一点一点改变一切”。在2012年，霍尔姆斯一度曾与美国国防部讨论在阿富汗战场上使用Theranos技术。

霍尔姆斯的高歌猛进，后面却是吉本斯这样的科学家们的忧心忡忡。他曾直接警告霍尔姆斯，这项技术还没有为公众准备好。但霍尔姆斯从不容人反驳。

在为Theranos效力八年后，吉本斯故意服用过量药物，自杀未遂几天后死于肝功能衰竭。

吉本斯的妻子罗谢尔打电话到霍尔姆斯的办公室，告诉她丈夫去世的消息，霍尔姆斯的秘书表达了哀悼，并告诉她会立即通知霍尔姆斯。

然而几个小时后，罗谢尔没有收到霍尔姆斯的任何吊唁信息，取而代之的是，公司要求她立即归还Theranos的所有机密财产。

Theranos拥有惊人的保密系统和安保部门。霍尔姆斯有自己的保镖，她的黑色奥迪车和办公室都装有防弹玻璃。而这整套安保系统的执行者名叫桑尼·巴尔瓦尼，也是公司总裁兼首席运营官。他于2009年受聘于Theranos，尽管没有任何医学经验，但很快就被任命负责公司最机密的医疗技术。

据多位知情人士透露，两人在他开始进入公司很多年前就认识了，当时霍尔姆斯在她高中毕业后去中国交流，两人相识并开始约会。

在霍尔姆斯和巴尔瓦尼主导的安保系统下，任何访问公司总部的人在获准进入大楼之前，必须签署保密协议，并让安保人员护送访客到任何地方，甚至是洗手间。

当员工质疑公司血液检测技术的准确性时，巴尔瓦尼会直接加以惩罚，并严厉警告。Theranos的科学家和工程师不会互相谈论他们的工作。前来面试的申请人被告知，除非他们被录用，否则他们没有权利知道实际的工作内容。

在领英上，一位前雇员在他的工作经历中写道：“我在Theranos工作，但每次我说出我所做的事情时，我都会收到律师函。”

在任何一家医疗技术公司，一位缺乏医疗经验的总裁，都会显得格外不寻常。但在更加不寻常的Theranos，却没有人指出这一点。

在Theranos的董事会中，十几名中老年白人男性位列其中，他们也同样几乎没有任何与医疗保健相关的背景，其中包括前国务卿亨利·基辛格、前国务卿乔治·舒尔茨、前佐治亚州参议员兼军事委员会主席萨姆·纳恩和前国防部长威廉·佩里。对于这样的阵容，吉本斯曾在生前对妻子说，“这个委员会更适合决定美国是否应该入侵伊拉克，而不是审查一家血液检测公司”。