原子能之父赵忠尧的传奇人生
在我们小的时候，都听说过居里夫人发现镭的故事，大家对镭这种元素想必都不太陌生。
今天我们故事的主人公，便和这种神秘的元素“镭”有着千丝万缕的联系。早在1931年的秋天，年仅29岁、已经获得博士学位的赵忠尧来到英国剑桥大学工作，彼时的剑桥大学已经名扬四海，校内群英荟萃，是个有才之人的聚集地。赵忠尧当时在剑桥大学的卡文迪许实验室，与英国著名物理学家卢瑟福一起工作。
中国有句老话：日久见人心。起初，卢瑟福对这个中国来的其貌不扬的小年轻并没有过多注意，后来通过交谈发现这个年轻人很不一般：
赵忠尧总是那样拼命忘我地工作，每天交给他的任务都能提前完成，并且保质保量，这样的工作态度几个月都没有变过。实验室的工作强度很大，卢瑟福有时候觉得很累了，可赵忠尧依然是不知疲倦，有时候为了像卢瑟福求教，经常会一直待到凌晨，反复做实验来验证观点。
一次两次或许很简单，但是能够坚持下来所有人都做不到的，后来卢瑟福被他的工作态度深深折服了，二人渐渐建立了友谊。
在赵忠尧回国之前，卢瑟福想起赵忠尧曾经说过，中国尚且没有镭元素，十分遗憾，于是卢瑟福便把50毫克镭当做“礼物”赠送给赵忠尧。
黑暗中散发光芒的镭元素
要知道，镭是一种放射性物质，对人体有很大的伤害，如果保存不当，后果不堪设想。
赵忠尧小心翼翼地把这50毫克“宝贝”装好，隐蔽藏在行李箱的最深处，就这样，从英国到中国，经历了跨洋的颠簸，经历了无数辛苦，终于把镭带回了中国。
后来之后，赵忠尧便把镭小心翼翼的存放在清华大学实验室的保险柜里面，为以后研究使用。至此，我们都产生了一个疑问，为什么后来赵忠尧会用咸菜缸子来装这宝贵的镭呢？为什么一个海归博士，会沦为“乞丐”？
接下来的故事中，我们会一一找到答案。
与“镭”有关的故事
1896年，居里夫人和丈夫的研究中发现了一种射线，并发现现存的元素中并没有和它类似特性的，所以居里夫人准备深入研究，并给它取名“放射性元素”。
后来，她花了将近四年的时间，将上千公斤的沥青矿渣煮沸，从中提取出0.1克的镭。
我们知道居里夫人发现和提取镭的不容易，并且知道镭元素作为一种放射性元素，可以治疗癌症，应该也听说过放射性元素对生物体的伤害有多大。
其原理就是，放射线会切断DNA分子，进而改变遗传性状，对人体神经、生殖、免疫系统等完成不可逆伤害。由此可见，科学家们是真正具有献身精神的一群伟大的人。
赵忠尧把镭带到中国后，没过几年，就去外地的一些大学任教，离开了清华。
后来抗日战争就打响了，七七事变揭开了战争丑恶的序幕。不出几天，日军便占领了北平。
当时在上海的赵忠尧听说了这件事，为祖国的前途命运感到无比担忧，更加心系北平人民的生命安全。最重要的是，清华大学实验室里面，还藏着得之不易的镭元素。日军进城必将烧杀抢掳一番，清华大学肯定是首要目标，想到这里，赵忠尧有点坐不住了。
“必须要回北平一趟！”
这话一出口，身边的人都觉得赵忠尧失了智，纷纷劝他：“北平战火纷飞，大家都唯恐躲之不及，你现在回去，不就是送死吗？”
“即使是死，也不能让镭落在日本人手里！”
赵忠尧沉甸甸地扔下这句话，然后简单地收拾下行囊，踏上了北上的路。
一路上，越往北走，战争的硝烟就越大。越往北走，看到的流民就越多。渐渐的赵忠尧不忍再看，他痛苦地闭上眼睛，任由火车的轰鸣和炮火响在耳畔。
来到北平之后，赵忠尧先来到曾经的同事著名建筑师梁思成的家中，彼时梁思成正在收拾行李，准备带领学生逃离北平。
赵忠尧门也顾不得敲，风尘仆仆地钻进梁思成的家，舟车劳顿加上炮火硝烟，梁思成看了三眼才认出来此人是赵忠尧。“你怎么回来了？你不是在外地吗？如今北平已经沦陷，你回来究竟为了何事？”连续的三个问题看出梁思成对于赵忠尧的到来，可谓是百思不得其解。
赵忠尧只低声回答说：“我想请你帮一个忙，有件东西藏在实验室了，得请你冒一次险，开车去清华，我去把它取回来。”梁思成一听，立马领会。如果不是比生命更重的东西，赵忠尧不会如此，于是便答应了他。
因为当时北平遍布日军的岗哨，倘若被发现，下场显而易见：要么被当场击毙，要么被抓去当俘虏。
二人简单商议了一下，决定在傍晚时分前去，因为此时天色渐暗，避开岗哨还是有可能的。
一路上，有好几次都差点被日军的巡逻队发现，二人只好在暗处躲避，等到巡逻队走远了再驱车行进。经历了千辛万苦，他们终于来到了清华大学的门前。
看到清华还未被日军占领，赵忠尧松了一口气，交代梁思成隐蔽好之后，赵忠尧便快步往实验室走去。过了几分钟时间，梁思成看到赵忠尧抱着一个铅桶出来了，梁思成疑惑地说：“这个白色的铅桶太引人注目了，你准备怎么把它带出去呢？”赵忠尧安慰道：“放心吧，我会想到办法，你注意安全，赶紧撤离吧！”
二人匆匆告别之后，赵忠尧便把铅桶揣进大衣里面，准备带着它逃出去，可是这个时候已经没有车能够离开北平了。眼看着天快要亮了，赵忠尧无处可去，看到城墙边有一队逃难的老百姓，便跟了上去。
想到白天的时候，铅桶在自己怀里或许显眼，赵忠尧灵机一动，在地上捡了一个咸菜缸，并把铅桶放了进去。扣上盖子之后，从外面看，完全就是一个咸菜缸，于是赵忠尧放心地跟着难民往前走着。
“咱们这是要去哪儿？”赵忠尧问身边的难民。
“不清楚，哪里没有战争，就去哪吧！”他只得到这样含糊不清，听天由命的回答。
也罢，赵忠尧心想，只要逃出去，一切都有希望。
就这样，跟随着难民一路向南走，渐渐的，北平城在身后越来越远，越来越远，直到消失不见。可是头顶的炮火并没有消失，日军的飞机不时的在头顶盘旋，他们一天走的路，飞机只需要几分钟就能追上。许多难民如惊弓之鸟，听到飞机声便大叫着躲起来，此时赵忠尧的衣服也被炮火烧破了，脸上头上布满灰尘。连续几天的饥肠辘辘，赵忠尧的双颊和眼眶很快凹陷下去，此时的他，唯一的一个念头就是饿。
其中，饿急了的难民有扑上来抢他的咸菜缸子的，赵忠尧拼命保护着：“这不是吃的，乡亲们，这不是吃的！”语气近乎哀求。越来越多的炮火声让这些难民白天根本不敢再走，在白天的时候，大家就待在一个地方休息，等晚上炮火稀疏时再赶路。走走停停，甚至不知过了多久，赵忠尧看起来完全是一个乞丐模样了，尤其是抱着缺了角的咸菜缸，实在是像一个正在乞讨的人。
赵忠尧走到河边，借着倒影看到了自己的样子，苦笑了一下，可眼神中分明带着坚定和决绝。这是所有乞丐都不会有的眼神。等到了一个没有炮火的地方后，赵忠尧问了一些百姓这是哪里，百姓回答说这里是长沙，是毛主席所在的地方，是一个安全而温暖的地方。
赵忠尧听后喜从中来，他犹记得分别时梁思成曾说，清华要在长沙办一个临时校舍。于是他一路上边打听边踅摸，终于在1937年10月的某一天，他找到了清华大学在长沙的临时学校。
赵忠尧在门口等了一会儿，迟迟未进校门，他当时已多日未打理，整个人看着蓬头垢面、衣衫褴褛，脚踩着一双破鞋，一手拄着木棍，一手还抱着一个咸菜坛子，活脱脱像一个乞丐。正当他在校门口踌躇之时，突然清华校长梅贻琦陪同着几个客人走出了校门，这让赵忠尧甚是欣喜。
等到梅贻琦送别了客人正要返回的时候，赵忠尧赶紧跑了过去，一把抓住了梅贻琦的衣袖，喊道：“梅校长！”正当梅贻琦迷惑不解时，此时门卫见状急忙上前，想要撵人。
“等等！”
梅贻琦阻止了门卫，他定定地看着眼前的这个“乞丐”，只见这名乞丐看着有些沧桑的脸上正涌出泪水，这是一张似曾相识的脸！“你是...赵忠尧教授？”梅贻琦有些拿不准地问道。赵忠尧重重地点了点头。
“教授，你究竟经历了什么，何以至此？”梅贻琦握住了赵忠尧的双手，问道。
“一言难以道尽，我终于找到你们了！”赵忠尧回道。
梅校长赶忙说：“赶快，先进来再说吧。”
说罢，梅贻琦便请赵忠尧进了校长办公室，给他倒了杯茶，这才注意到赵忠尧抱着一个咸菜缸不离手。梅贻琦让他放下，赵忠尧看了看怀里的咸菜缸，才算是真正松了一口气，把咸菜缸放在桌子上，接下茶水喝了一口。
接着，他打开咸菜缸，从里面拿出来完整无缺的铅桶，说：“校长，这是我从清华实验室里带出来的50毫克镭。”
梅校长听后瞠目结舌，这才明白了为何原本风度翩翩的赵忠尧教授，如今衣着破烂，似乎是经历了什么。
原来日军侵占北平之后，梅校长带着学生们仓皇出逃，建立临时学校，每日忙的不可开交，许多事情兼顾不到。后来恍然意识到实验室的东西没来得及带走，可那时已经来不及了，梅校长因为这件事扼腕叹息了良久。如今看到赵忠尧竟然把镭带了出来，梅校长内心又高兴，又感动。就这样，赵忠尧完美完成了他的使命。
而赵忠尧身上的传奇经历，更是值得一提。
与诺贝尔奖失之交臂
时间再回到1930年前后，当时赵忠尧尚在美国加州理工学院留学。
二十七八岁的他，经过研究发现正负电子对的湮灭辐射，还进一步测量出来这种辐射的能量，刚好等同于电子静止质量的大小。
这一项研究发现在当时是前所未有的，他是第一个这一科研成果的人，这项科研成果的伟大程度，足以让赵忠尧获得诺贝尔物理学奖！
可令人叹惋的是，后来诺贝尔奖竟然颁给了他的同学安德逊，安德逊是在1936年发现的这一科研成果，比赵忠尧足足晚了6年之多。
因为这件事，前诺贝尔物理学奖委员会主任，埃克斯朋教授曾经以此为鉴，肯定了赵忠尧的是第一个发现这项科研成果的人，并且告诫人们说：“这是一桩令人不安的、无法再弥补的疏漏。”