欲将心事付瑶琴

一

十年前开始搜罗乡贤胡大任与湘军领袖之交往，书箧琴囊，怡然处之，偶有涓埃之功，必示于人，然未肯全袭旧说，间或稍出心裁，实非哗众取宠，乃诚心求证于同道也。

相比曾国藩、彭玉麟之声名隆尊，胡大任很容易被学界忽略。然检《曾国藩全集》，同治六年（1867）三月二十日，曾氏复陈湜函中有“新署藩司胡莲舫，系鄙人乡、会同年，亦尝在敝处办过捐项、报销等事，曾经会衔保一次，单衔保一次。朝廷令权晋藩，想专为其不掣阁下之肘”语。《曾国藩传》亦有胡于同治七年（1868）七月迁山西布政使，八年八月以废弛因循被劾，勒令休致等记载，可见胡大任在曾氏心中是具备一席之地的。

胡大任（1804—1891），字荣绶，号子重、莲舫，湖北监利朱河镇人。道光十八年（1838）进士。授礼部主客司主事，迁祠祭司。咸丰三年（1853）赴湘佐曾国藩弹压太平军。咸丰五年（1855），主持汉口捐输转运局。咸丰九年（1859），胡大任作泼墨《沦龙吟诗图》以讽时政，并转呈曾、彭二人，曾、彭同感，相继赋诗以赠。咸丰十一年（1861），经曾国藩、胡林翼保荐，升员外郎，四品京堂。同治二年（1863）赴广东办理厘局，主持税收，卓有政绩，获同治帝嘉誉。同治五年（1866）授内阁侍读学士，旋升河南臬司。同治七年（1868）署山西承宣布政使，同治十二年（一说是同治八年）缘事休致，终老故里。

《湖湘文库·彭玉麟集》收录彭玉麟给胡大任四封书札，分别写于咸丰十一年、同治七年、光绪四年（1878）和光绪五年（1879），前二札是写在胡大任任上的，后二札是写于胡退休之后。此四札不仅是研究彭、胡交往之重要史料，更是彭玉麟于国于己的微妙心迹之写照。检点二人之简历，在一起同事的日子并不多，且彭在前线，胡则是劝捐、征厘、课盐之后勤主官，照理交往不会很多。胡大任比彭玉麟整整大了十二岁，赤胆报国、诗画人生的共同志趣，促使二人成了知交。

第一封书札写于咸丰十一年十月初一，照录如下：

莲舫老兄大人：

别久思深，觉有亿万千言欲吐胸次，乃一昨把晤，又如一部廿一史，茫茫无绪，欲说无从。原约送咏公归来，邀我兄来舟小住一日，借倾积愫，不意今日返棹急赴育婴堂，而公已渡江，殊为怅惘。拟即过访馆舍，又无如作别诸应酬纠缠不了，更觉累人。自此别后，又不知聚晤何时。天下多故，忧心如何。兹有唐荫翁托寄白金百两，特遣张守备过江呈上，乞检收。弟大约初三乃能开动，拨冗专请台安，不尽欲言，诸祈心鉴。

如小弟玉麟顿首  初一日

这年发生了改变中国命运的“辛酉政变”。八月，咸丰帝病死热河行宫。九月，慈禧太后联合恭亲王奕訢发动宫廷政变，打倒顾命八大臣，开始垂帘听政，独掌国家最高权力长达四十七年之久。咸丰在位期间，太平天国相继攻克岳州、汉口、南京等重镇，直接威胁到清廷腹地安全。与此同时，在安徽、河南、山东等地，还有一股名叫捻军的起义势力在暗中发育，捻军起义前后历经十六年，最终对清朝统治造成的打击并不逊色于太平天国。为了镇压各地起义势力，咸丰帝只得选择支持江南官绅大办团练，任命曾国藩等人组建湘军等地方武装，这在一定程度上推动了地方实力派的诞生，为后来中央与地方的分裂埋下了伏笔。除了内忧，还有外患。第二次鸦片战争和英法联军火烧圆明园亦发生在咸丰年间。

这一年，彭玉麟抵达下巴河，调度水师，成功阻止太平天国陈玉成部渡江南下，一个多月后，被清廷补授广东按察使。其后，彭玉麟、李续宜率部水陆齐进，攻克湖北孝感、天门、应城、黄州和江西德安等地。清廷擢升彭为安徽巡抚，命其帮办钦差大臣袁甲三军务，“颍、寿各军悉归调遣”。但彭玉麟认为已习于军营而疏于民政，请朝廷勿弃长用短，于是一连三次辞谢。朝廷改派水师提督。

十月，胡大任虽升京官，但未离乡，而彭玉麟则可能在一水之隔的江南。彭氏虽有战事胜利之喜悦，但仍对“天下多故”忧心忡忡，“亿万千言欲吐胸次”，又不知从何说起，“茫茫无绪，欲说无从”。二人本是知己，“借倾积愫”，但胡已过江离去，“殊为怅惘”，有些事不便在纸上明言，只能借助“心鉴”。此札可以看出彭玉麟忧国忧民的拳拳之心。

二

在湘军水师基础上，彭玉麟与曾国藩经数年准备和筹划，于同治七年创立长江水师，奠定了中国近代海军的基础。彭主麟因此获得“中国海军之父”的美誉。

彭玉麟是个不恋权势的人，曾数次坚辞晋升高位，也多次以放不下国事的理由复出。当时朝廷里，“李鸿章拼命要官，彭玉麟拼命辞官”成为官场一大奇观。在长江水师建制告竣后，彭玉麟乞病回乡。这年七月廿八日，赋闲在家的彭玉麟，突然想起老友所托，竟起怀人之思，援管草笺：

再启，莲舫老兄大人阁下：

秋初曾肃芜笺，并乞退之稿，谅邀尊览。所专之折，尚未归来，不卜即能奉旨允准否？流年似水，又届中秋，碧月一江，怀人何限。遥想胸襟开爽，即事多欣，当如臆颂。捻事已平，东南肃靖，圣主之福，敷天之庆。吾辈从事戎行者，尤为欢忭。惟期天下多出贤牧令，以收拾人心而扶持中兴国运，是则杞人旦夕一瓣香虔祷者也。

刻下以东南兵力、财力助西北狮子，以全力搏象，不虑不得一二年间当可天下澄清矣，即不才退处山林，养疴岩穴，寸心亦安。手此，再请台安。暨薇署内外均佳。

如弟麟顿首  廿八日

当时由于清朝统治者割让领土，提供一系列特权，暂时满足了外国侵略者的要求，因而暂时呈现出中外“和好”的局面。另一方面，曾国藩、左宗棠和李鸿章等统率的湘军、淮军积极镇压农民起义军，太平天国于同治三年（1864年）覆灭。在这样的背景下，朝中一些有识之士提倡效仿西方，兴办洋务，力求自强，因此出现了“同治中兴”的局面。

同治四年（1865），李鸿章在上海建立了江南制造总局，拉开了兴办近代军事工业的帷幕。在洋务派创办的军工企业中，江南制造总局的规模最大，主要产品是枪支、大炮、弹药、钢铁和船舰。此外还附设译书馆，翻译西方书籍。同年，李鸿章在南京设立金陵机器制造局。次年，左宗棠在福州设立福州船政局。崇厚也在天津筹建天津机器局。洋务运动后期，张之洞在汉阳创办了湖北枪炮厂。

在兴办军工企业的基础上，洋务派又开始大量兴办民用工业企业。同治十一年（1872），李鸿章在上海创立了近代中国第一家轮船航运公司——上海轮船招商局，这也是洋务派兴办的第一个民用企业，是由官督商办的。随后，李鸿章分别在天津创设了开平矿务局、电报总局，在上海筹办上海机器织布局。

同时，洋务派还筹建了海军，并且加强了海防建设。光绪元年（1875），李鸿章等人上奏请求筹建北洋、南洋、粤洋三支海军，光绪十年（1884）三支海军初步建成，实力雄厚。光绪十三年（1887），北洋海军正式建军。

设立学馆、派遣留学生也是学习西方的重要举措。咸丰十一年（1862），京师同文馆正式成立，以教授外文为主。同治十一年，中国第一批留学生赴美留学，到光绪元年，共派遣了一百二十名留学生。

“同治中兴”使当时的北京内城、外城都产生了畸形的繁荣，但终究不能改变帝国灭亡的命运。彭玉麟清醒地认识到了这一点。他在致胡大任书札中，不仅表示“捻事已平，东南肃靖”之“欢忭”，还表达了“天下多出贤牧令，以收拾人心而扶持中兴国运”的美好愿望及“杞人”之忧，说明他对清廷的治国能力是有所怀疑的。最后，他还提出了“以东南兵力、财力助西北狮子，以全力搏象”的建议，但对于远在山西且远离国家决策层的胡大任来说，无疑是对牛弹琴。“西北狮子”即左宗棠。这封书札写情描景，很有散文的味道。

三

光绪四年十二月初十，年关在即，彭玉麟致胡大任第三封书札：

莲舫老兄大人阁下：

一违教益，两易年华。春间道出珂乡，未获登堂亲候起居，复蒙珍赐食物，尤滋颜赧，至今歉然。海角天涯，相思何限。嘉平十日，接到老嫂夫人讣音，惊悉之余，怆怀无尽。我兄伉俪情深，六十年唱随，一朝万古，追维淑德徽音，自难强抑悲伤。惟思嫂夫人一生孝慈攸昭，孙曾绕膝，寿近八旬，封崇极品，身后一切又得我兄亲为料理，实属全福全归，毫无遗憾，含笑九泉。尚祈老兄善保颐躬，劈开达抱，是为祷。弟以差务远羁，不克速诌致羹，须俟来年巡江上驶入荆河，躬诣灵帏拜奠。以此时道阻且长，难寄联幛，薄其白金廿两，由岳州镇中军田海筹游戎处交荆河汛，并转致庑庭代办，只鸡絮酒，先表微忱，希即鉴谅收存为幸。

至弟近状，不堪为外人道，老病日增，春夏血频咯。往岁秋后肝平，不行气逆，冬则无恙。今则心忡，喘急如春夏状。只身海隅，年残风雪，数千里外。回首家园，自不孝儿亡后，内无成童，外无至戚，病媳稚孙，不堪设想。心绪不能不恶劣，亦情使然也，奈何如之。草草劳人，乏善可告。手此数行，特请道安，诸惟心照，不尽驰思。

如弟期彭玉麟顿首

十二月初十灯下

彭玉麟写这封书札时，胡大任已经缘事休致，革职回乡了。但胡大任是个豁达、淡泊的人，归隐后远离故土，结庐江滨，辟茆屋，种园蔬，过着远离嚣尘的日子。他喜欢热闹，寿筵上大宴名流，彭玉麟、李瀚章悉数光临；他更喜欢寂寥，在那个叫作“唐家洲”的雁不生子的地方，偕老妻半隐，终其天年。

唐家洲，为长江边的一个外洲。所谓外洲，就是涨水时没，退水时现。直到1957年，人民政府才把它和其他两个洲子连成一垸，即现在的监利市三洲镇。可以想象，百年前的唐家洲是怎样的一个穷乡僻壤，而胡大任却视之为修身养性之佳所。其七旬大寿（1874年，同治十三年）之际，彭玉麟观其“鹤步童颜，精神矍铄，谈笑有声，步履犹健”，遂上前请教导引之法。胡得意洋洋地说，卜居唐家洲的日子里，茆屋数椽半亩园蔬，他鼓琴读书其中，“暇则莳花种药，抑或垂纶江边，旷览风帆上下，鸟飞鱼跃，俱是生趣”。出于敬佩之情，彭玉麟与李瀚章合撰《恭祝诰授资政大夫（从二品）莲翁仁兄大人暨诰封夫人德配常太夫人七旬大庆》一文致贺。

四年之后的光绪四年（1878），常太夫人驾鹤西归，彭玉麟不仅表达了追思，随了礼，还承诺“俟来年巡江上驶入荆河，躬诣灵帏拜奠”，实乃有情有义之人。至于彭本人，“不堪为外人道”，不仅被病魔折磨，还被“自不孝儿亡后，内无成童，外无至戚，病媳稚孙，不堪设想”的孤独所淹没，一代名帅到了这个地步，读札至此，也真是让人掩卷浩叹！

早在同治七年，彭玉麟以墨绖从戎，上书《请开缺回籍补守制折》，请求开缺回籍。这道奏折情真意切，荡气回肠，堪比收入教科书的李密《陈情表》：

臣少孤苦零丁，佣书养母。咸丰三年丁母忧未终，适遭粤逆之乱，义愤所激，遂应曾国藩之招墨绖从军，创立水师。非敢云移孝作忠，良以先臣曾受朝廷一命之荣，臣母生前亦时以忠义相勖。当国家多难之日，义不得顾私情也。臣素无声色之好、室家之乐，性尤不耽安逸。治军十余年，未尝营一瓦之覆、一亩之殖，以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上，诚以亲服未终而从戎，既难解免于不孝之罪，岂敢复为惜身家之图。然先人祠庙未成，坟墓久缺祭扫，每一念及，哽咽于怀。今荷圣主如天之福，东南军事业已肃清。臣尝闻，士大夫出处进退，关系风俗之盛衰。臣母丧未终，出而从戎，专以灭贼为志。今贼已灭而不归，近于贪位。长江既设水师提督，责有攸司。臣犹在此，似乎恋权。……

古来臣子，往往初年颇有建树，而晚节末路，陨越贻讥，固由才庸，亦其精气已竭也。臣每读史至此，窃叹其人不知善藏其短，又惜当日朝廷不能善全其长。是以知进而不知退，圣人于《易》深戒之也。伏维皇上以孝治天下，合无仰恳天恩，俯准开臣兵部侍郎本缺，回籍补行终制，借可修理祠墓，以赎十余年远离先垅之愆，不致时抱终天之憾；静养病躯，得以医治。臣虽至愚，感且不朽。如果调治复元，则报国之日正长，断不敢永图安逸。

可见书札中“咯血、气逆、喘急”，绝非一朝一夕，而是长期水上作战“风涛矢石”导致的。

彭玉麟幼时丧父，受尽亲族欺辱，在其为母传状中备述其要。中年情事受挫，老来丧子，每一件都是致命打击。其中，他的儿子二品荫生彭永钊离世，白发人送黑发人，让彭公几近崩溃。“怎能够踏破天门，直到三千界，请南斗星、北斗星，益寿延年将簿改；恨不得跑翻地狱，闯入十八重，向东岳庙、西岳庙，舍生拼死要儿回。”为儿撰挽联，其恸其哀，令人动容。剩下“病媳稚孙”，这日子怎么过啊！但彭玉麟没有被灾难打倒，他在请旨回乡后仍以六十高龄巡江，督办水师军务。光绪十年（1884）至十一年（1885），彭公快七十岁了，还去镇南关抗法。光绪十四年（1888），彭公最后一次巡阅长江。巡到安庆时，安庆巡抚陈彝见他病势沉重，将其病情奏报清廷。清廷这才允许他开缺回籍，但仍保留巡阅差使。观其一生，真是“鞠躬尽瘁，死而后已”。