皇权代理：太后摄政的另面梳理（上）

摘 要：太后摄政是家天下皇权制度下的一种政治现象。太后摄政的出现是皇权在某一阶段的转移，因此太后在摄政时期的角色是以皇权代理人的身份走到前台。在男权社会从没有过女性从政的制度安排。女性能听政、摄政完全是由于在某一个时期出现“主少”或皇帝愚庸的政情，而后妃又具有从政的欲望与能力，于是女后摄政的现象就顺理成章地出现了。至于女后摄政的程度对王朝盛衰的作用以及对后来历史的影响如何，则取决于两个方面：一是女后自身的政治能力与个人品格，一是当时朝廷各种政治力量的博弈。

关键词：太后摄政；良莠并存；天下晏然；先进文明

概 说

没有男女两性也就没有人类社会，这是非常浅显的道理，《周易·序卦传》说：“有天地然后有万物，有万物然后有男女。有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子。父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所错。”[1]不过中国传统儒家思想，始终稳含着男尊女卑观念，最典型的莫过于政治领域中的所谓“女后干政”。然而正如《周易》所云，这个社会是由男女共同构成的。看看古代中国三千年史，正如世人所见到的：“古今山川灵秀之气，往往不钟于须眉丈夫，而钟于女子”。在古代中国其实女政治家、女科学家、女史学家、女文学家、女艺术家屡见不鲜，甚至出现妇好这样能征善战的女将军。可翻开一部二十四史，在宫廷政治中见到最多的恰恰是“女后干政”“牝鸡司晨”“女色祸国”等等。这种观念早在上古时期即已出现，《尚书》记周武王云：“牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索”[2]。民间社会对女性的普遍要求是“三从四德”“女子无才便是德”，这些说法本身就带有明显的男尊女卑的歧视——女子不能从政，不能有学问。所以，太平天国准许女子参加科举考试，出了个女状元傅善祥就成为破天荒的举措，今人大加歌颂；民国初期，女子能与男子同上大学被称之为男女平等的伟大之举。

可司马迁却说：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。”[3]司马迁对女后作用的认识就比较全面，既认可她们的“正能量”，也看到她们的“负能量”，用曾经时髦的话说是一分为二。但司马迁的观点并不为以男权为中心的社会所接受，尤其是帝王不接受，魏文帝曹丕就下过《禁母后预政诏》：“夫妇人与政，乱之本也。自今以后，群臣不得奏事太后，……以此诏传后世，若有背违，天下共诛之。”[4]

帝王的立场反映就是制度安排，朱元璋于洪武元年（1368年）三月规定：皇后只能管宫中嫔妃之事，宫门之外不得干预，外朝命妇按例于每月初一、十五朝见皇后，其他时间，没有特殊缘故不得进宫。即使这样朱元璋仍不放心。洪武三十年底，朱元璋得了一场大病。他以为自己活不长了，想起皇太子朱标的生母李淑妃（建文帝的祖母）非常能干，担心自己死后，她会仿效历史上的女后临朝，甚至学武则天，于是让其自尽。[5]这样，朱元璋紧紧地把后妃的活动限于宫闱之内，也就有力地杜绝了可能出现的外戚专权时的狐假虎威，胡作非为。终明一朝有宦官专权却从无外戚擅权弄政之事。

朱元璋此举非其独创，而是学来的。汉武帝鉴于吕后临朝称制和他奶奶窦太后严重干政，立刘弗陵（昭帝）为太子，即杀其母钩弋夫人，还振振有词地说：“往古国家之所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后耶！故不得不先去之也。”[6]北魏时也有此规定，凡被立为太子，其母赐死。[7]其后期才废此规。

从心理因素看，由于受儒家学说的影响，人们喜欢以伦理道德作为价值评判的尺度。翻开二十四史，人们发现太后临朝称制不一定会造成政治黑暗、历史倒退，相反有的还促进了社会进步。概括地说，女后摄政是良莠并存，而宦官专权几无一例可以说是有利于社会进步发展。

平心而论，私心人人会有，无论什么样的统治者，都视天下为己业，肯定是希望皇位能传之子孙万代，不容他人觊觎的。太后临朝称制亦然。太后利用父兄掌权，形成外戚专权，代理皇权；但外戚一旦觊觎皇位，要改朝换代时，太后往往会毫不犹豫地站在儿孙（皇帝）这边。西汉末太皇太后王政君垂帘听政。她任用自己的侄儿王莽理政，使得王莽由安汉公——宰衡——假皇帝的路线一步步地做了真皇帝，这让王政君只能打掉牙齿和泪吞。史载：王莽戴上梦寐以求的皇冠后，由于玉玺还在太皇太后王政君手里不肯交给他，王莽于是派安阳侯王舜到王政君这里来要。王舜平时在王政君面前十分地恭谨，甚得宠爱，《后汉书·元后传》说“太后雅爱信之”。但这次她见王舜来要玉玺，却不给面子，怒骂王莽：“夺取其国，不复顾恩义。人如此者，狗猪不食其余”；又悲怆说道：“欲以此玺俱葬，终不可得！”遂将玉玺投掷于地。[8]

王莽擅权，将女儿强配给汉平帝，立为皇后。平帝死后王莽立宣帝玄孙为帝，即孺子婴，孝平皇后为皇太后。王莽废孺子婴自立为帝。时皇太后年仅18，王莽称帝，她从此“称疾不朝会”。王莽败亡，她说：“何面目以见汉家！自己投火中而死。”时年仅33岁。[9]

对历史上太后临朝称制，也非所有帝王予以否定。最典型的莫过于宋朝。宋是中国历史上唯一专门制定“皇太后垂帘仪”的王朝，规定皇太后垂帘听政期间在国家大典中一切相关的礼仪细节。[10]而有明一代再也不见太后摄政。清代的隆裕太后则是在皇帝退位诏书上签字的最后一位临朝听政的皇太后。总起来说，女后临朝摄政，几乎与中国皇权制度相始终。而女后临朝摄政，作为中国皇权时代宫廷政治的一个侧影。她们的活动不仅映射出宫廷政治的面貌，也展现了皇权时代政治运作的全景影像。研判女后临朝摄政，对了解古代政治运作的全貌不无裨益。

中国历史上临朝摄政的皇太后，总数超过40位。下面对秦朝以后皇帝制度二千多年中具有代表性的几位太后“临朝摄政”的另面情况作一梳理，说明笼而统之臧否“女后摄政”而判为“女后蠹政”有失准确。

西汉吕后称制，“天下晏然”，“民务稼穑，衣食滋殖”

吕后名雉（公元前241—前180），字娥姁，单父（今山东单县）人，汉高祖刘邦的皇后，所生刘盈，刘邦称帝后立之为太子。后来刘邦觉得刘盈性格过于仁弱，“常欲废太子，立戚姬子如意”，用刘邦的话说是如意“类我”。[11]然而吕后采取各种方式包括用张良计请来“商山四皓”，终于保住了刘盈的太子位。但刘邦太了解吕后了，为此和大臣们举行了“刑白马盟誓：非刘氏而王者，天下共击之”[12]。可这一规定在刘邦死后被吕后击得粉碎。大汉建立，吕后做了8年皇后。这个阶段吕后的政治活动有两件影响后世很大的重要事情：一件是诛韩信，一件是杀彭越。故尔司马迁说“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”[13]。刘邦死后，惠帝在位，她做了7年皇太后。惠帝死后，她临朝称制8年，前后参与政治23年，其中实际掌权15年。在汉朝初期她称得上是统治集团中的一个重要人物。刘邦在做皇帝的第8年（公元前195年）病死。从这以后，吕后就紧紧地把权力抓在自己手里。她以极其残忍的手段，毒死了赵王如意，害死戚夫人：砍断戚夫人的四肢，剜掉双眼，熏聋耳朵，饮以哑药，置于厕所中，称之为“人彘”。惠帝见了，受到惊吓，生了一场大病，“岁余不能起”。他派人对太后说：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。”从此以后，惠帝“日饮为淫乐，不听政”[14]。惠帝死，吕后立宫人之子刘恭为帝，是为少帝。吕后杀少帝母，自己临朝称制。可以说吕后是中国帝制历史上第一个临朝摄政的皇太后。战国时秦国的秦宣太后（秦昭襄王稷的生母，秦始皇的曾祖父的母亲。2015年播放的《芈月传》讲的就是这段历史）临朝擅政，但那是在秦王嬴政统一中国建立皇帝制度之前。

汉朝建立之初接受的是多年战乱后经济残破不堪的社会，故在西汉初期实施黄老政治，行清静无为，与民休息的政策。吕后临朝，继续着黄老无为政治与让百姓休养生息的治国政策。综合《史记》《汉书》《资治通鉴》上的相关记载，她继续刘邦的治理政策有这样一些：

1.适度放宽经商政策，轻徭薄赋，赋税十五税一，改变了秦朝“太半之税”的重赋税。

2.禁止大兴土木，即使修筑长安城，为了不伤农时，分三期进行，每期徭役不过一个月。

3.规定戍边和守卫京师的戍座卒，一年轮换一次。

4.释放奴婢，官吏不得阻拦干涉。

5.复员回乡的士卒，可以优先获得土地，使他们成为自耕农。

6.甄别罪犯，大赦天下。

7.废除秦王朝不准私藏诗书的“挟书令”以及“三族罪”“妖言令”。

8.推行与匈奴和亲的政策。

刘邦驾崩，吕后摄政，匈奴冒顿单于修书一封，要求迎娶寡居的吕后。这是对大汉莫大的侮辱。书中说：“孤债之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国，陛下独立，孤债独居，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”[15]吕后自然怒不可遏，要出兵征伐匈奴，召群臣商量对策。在季布的分析下，吕后于惠帝三年（公元前192年）春，“以宗室女为公主，嫁匈奴冒顿单于”[16]，并把自己乘坐的两辆车子、8匹骏马赠给冒顿单于。吕后的处理方式感动了匈奴首领。冒顿单于派使者到汉朝致谢：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”[17]于是他也送来马匹，与汉朝和亲修好。一场可能发生的战争消弭了。

有成语“萧规曹随”，形容刘邦与吕后时期的国家治理情势，事出《史记·曹相国世家》：“参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束”。从字面理解，是说遵循萧何任丞相时制定的一系列政策；即指萧何死后，曹参继任为相，从不改变前任既定政策。而“萧规曹随”时期的最后时间段正是吕后临朝称制阶段。所以，这“萧规曹随”代表的也就是吕后执政时期的治国理政路线，即继续着汉高祖刘邦的既定方针。吕后摄政专权，所行政策继续推动着新兴王朝的上升，这就为随后的“文景之治”奠定了基础。司马迁在《史记》中对吕后作了不低的评价：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是稀。民务稼穑，衣食滋殖。”吕后临朝称制，她的统治是成功的。她既是汉朝最强势的一位皇后，也是最强硬的一位太后。

东汉邓太后临朝摄政“天下复平”

东汉中期以后政治的特点之一是外戚与宦官交替掌权，而外戚专权往往出于小皇帝的母后或祖母用娘家人所致：“定策帷帘，委事父兄。”东汉一朝出现六位太后临朝听政：章帝皇后窦氏、和帝皇后邓绥、安帝皇后阎姬、顺帝皇后梁妹、桓帝皇后窦妙、灵帝皇后何氏。[18]其中对稳定政局、推进社会发展起积极作用的当是邓太后。邓太后（公元80—121）名绥，汉和帝刘肇皇后，南阳新野人。其祖父邓禹是东汉开国元勋，封高密侯，列名云台二十八将；父亲邓训官至护羌校尉；母亲阴氏是汉光武帝刘秀皇后阴丽华的从侄女。

公元89年，章帝刘炟驾崩，和帝（公元79—105）即位，时年仅11岁，窦太后临朝听政。太后兄窦宪掌握朝政大权，东汉外戚专权自此始。窦宪专横跋扈，广置私党。窦宪的弟弟、儿子、女婿，以及各自的亲戚纷纷出任高官，为非作歹。朝野上下，敢怒不敢言。和帝成年后，与宦官郑众密谋，捕杀窦氏一族与党羽。这是东汉时期宦官对外戚的第一次打击，从此开始了外戚与宦官的交替掌权和内斗。

和帝永元七年（公元95年），16岁的邓绥被选入宫。她长得“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”[19]。永元十四年，她被册立为皇后。三年后年仅27岁的和帝病死。和帝之子、刚满百日的刘隆（汉殇帝）十二月继位，次年八月则夭殇，仅做了8个多月皇帝就殁了，遂由和帝之侄13岁的刘祜继位，是为汉安帝（公元107—135年在位）。26岁的邓绥以皇太后身份临朝称制，直到安帝永宁二年（公元121年）三月病逝，前后摄政16年。

邓太后执政后，为了避免出现窦太后时的外戚专权，引发日后的权力斗争导致家族覆亡，便首先采取压抑外戚邓氏家族的政策。她诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“每览前代外戚宾客，假借威权，轻薄德酮，至有浊浪奉公，为人患苦。咎在执法懈怠，不辄行其罚故也。今车骑将军邓骘（邓太后之兄）等人虽怀敬顺之志，而宗门广大，姻戚不少，宾客奸滑，多干禁宪。其明加检劾，勿相容护。”