往事如烟

缘起

1961年5月，时任美国总统肯尼迪派遣400名美军特种部队前往越南训练南越政府军，此举标志着美国正式介入越南内战。1965年3月8日，第一批美军地面部队3500名海军陆战队员抵达越南蚬港，他们装备的是配装20发弹匣的M14自动步枪。但美军很快意识到发射7.62×51mm NATO弹的M14步枪威力太大且过于笨重，不适合在热带丛林中与对手进行近距离遭遇战。当时越南人已经装备了苏联生产的AK47突击步枪，弹匣容弹量30发，不管是在携弹数量还是火力强度上都明显优于M14步枪。此时美军急需一种发射小口径步枪弹、具备全自动发射功能的单兵武器来对抗AK47步枪，M16自动步枪应运而生，成为美军的制式步枪进入越南战场。至今美军仍在使用M16自动步枪改进而来的M4系列卡宾枪，AR15/M16也因此成为美国民间最热门的步枪平台，其工作原理更被后世众多军用步枪采用。

AR15/M16最早由美国仙童发动机与飞机公司旗下的阿玛莱特公司开发研制，因为已经投入巨资而看不到美军采购的希望，同时为了偿还债务，阿玛莱特公司只好于1959年12月将AR15步枪的设计、生产与销售权，以75000美元和未来4.5%的销售提成卖给柯尔特公司。柯尔特公司因此成为AR15/M16系列的唯一制造商，同时也拥有该枪的独家设计专利权。随着越南战争不断升级，美国国防部希望能有更多厂家生产M16自动步枪以满足美军需要。然而，柯尔特公司最初拒绝转让M16自动步枪的制造权和生产技术数据包，公司称当时美国陆军已经明确向阿玛莱特公司表态拒绝采购AR15，柯尔特公司购买AR15的技术是冒着巨大的商业风险的。其背后的原因当然是待价而沽。

1967年6月30日，柯尔特公司最终同意向美国国防部转让M16自动步枪、M16A1自动步枪和XM177卡宾枪（M16自动步枪的卡宾枪型号，又称CAR15卡宾枪）的制造权和生产技术数据包，从而为美国政府扩大M16系列步枪的生产渠道扫清了障碍。作为交换条件，美国政府一次性支付给柯尔特公司450万美元，并承诺未来采购的所有M16系列步枪和零件，都将向柯尔特公司支付5.5%的销售提成。柯尔特公司在这笔生意上赚得盆满钵满。

之后，美国政府向市场公开招标，最初多达26家公司有兴趣生产M16自动步枪，但其中只有12家支付保证金进入投标阶段。在审查了M16自动步枪的生产技术数据包后，又有4家知难而退，最后只剩下8家公司。一个由65名成员组成的采购委员会经过与军方、各候选公司的深入协商后，最终决定将采购合同发给通用汽车公司Hydra-Matic分部和哈林顿-理查森武器公司。决定一经披露就遭到许多国会议员的批评，尤其是针对哈林顿-理查森武器公司，该公司之前生产的M14步枪因质量不佳，饱受美军诟病。通用汽车公司Hydra-Matic分部曾经有过制造F-5虎式轻型战斗机上所使用的M39 20mm机关炮的经验，但没有生产过轻武器。采购委员会解释说做出这个决定的原因是通用汽车公司Hydra-Matic分部与哈林顿-理查森武器公司能够以最快的速度生产战场急需的M16自动步枪。事实证明，这两家公司的确没有让采购委员会失望。

通用汽车公司Hydra-Matic分部

美国政府获得M16系列自动步枪的制造权后，时任国防部长罗伯特·麦克纳马拉于1968年3月批准美国国防部扩大M16系列步枪产量的计划。当时预估的最高采购成本为：第一年生产6万支，每支采购价316美元；第二年生产18万支，每支采购价105美元。美国国防部认为，除非通用汽车公司Hydra-Matic分部的报价至少要比最高采购价低60%，否则开拓M16自动步枪的生产来源在经济上并不合算，因为柯尔特公司生产的M16每支只需104美元。

1968年4月19日，Hydra-Matic分部获得一份为期1年的独家供货合同，向军方提供24万支M16A1，合同编号DAAF03-68-C-0048。第一份合同项下的每支步枪价格为151.54美元，远低于预估的最高采购价。

合同签订后，位于密歇根州伊普西兰蒂的通用汽车分厂被选为M16A1自动步枪的生产地点，首批产品的交付时间定为1969年1月，之后产量稳定在每月25000支。通用汽车公司Hydra-Matic分部提前2个月向美国陆军交付第10万支M16A1步枪，证明其有能力保质保量提前完成生产任务。

一年后，通用汽车公司Hydra-Matic分部再次向美军交付剩余的14万支M16A1自动步枪。1969年7月18日，公司又获得第二份合同，编号为DAAF03-70-C-002，生产229217支M16A1自动步枪，这次的采购价为每支99.74美元。

通用汽车公司Hydra-Matic分部的M16A1自动步枪制造于50多年前，其中大部分要么在战场上损耗，要么被政府回收销毁，目前收藏市场上已经非常罕见。在美国《国家火器法》的武器登记名录上，柯尔特公司、通用汽车公司Hydra-Matic分部或哈林顿-理查森武器公司原厂生产的，枪身上标有“美国政府财产”铭文、可供转让的M16A1步枪的数量已经很罕见，而且有现货出售时，要价往往高达几万美元。

M16系列自1963年首次出现在越南热带雨林以来，已经取得长足的进步。虽然开局不顺，在越南战场上不被美军士兵待见，但无可否认的是，该枪是美军装备历史最长的步枪，现在更成为美国民间最受欢迎的半自动步枪平台。目前在美国市场上，有数百家公司提供各种配置和价位的AR15/M16步枪。随着现代光电器材的广泛使用，原来的提把已经不复存在，取而代之的是各种导轨，上面安装的各种高科技光电设备也成为美军的标准配置。

目前，越来越多的发烧友对于当年在越南战场上使用的原版M16自动步枪感兴趣，这些步枪配有带提把的上机匣、细长的“铅笔”形枪管和三角形护手。许多原先认为过时的原装零部件受到收藏家的追捧，价格因此水涨船高。现在收藏市场上最稀缺的整枪是当年通用汽车公司Hydra-Matic分部及哈林顿-理查森武器公司制造的M16A1自动步枪，这两家公司生产的最后一个批号是在1970年代初。那时生产的大部分M16A1自动步枪主要装备美军或作为军事援助赠送他国，绝大部分都已过了使用年限或已经报废，因此很难找到零部件。

通用汽车公司Hydra-Matic分部及哈林顿-理查森武器公司生产的M16A1自动步枪零部件偶尔会在市场上出现，如何识别它们是关键。必须指出的是，由于年代久远、整枪和零部件的损耗、军方记录的缺失，识别工作只能是做到尽量而无法保证完全准确。

当年，通用汽车公司Hydra-Matic分部及哈林顿-理查森武器公司只负责M16A1自动步枪的整枪制造，为提高效率节约成本，其使用了许多分包商生产的一些零部件，而且两家公司不可避免地使用一些相同分包商的零部件。许多零部件都标有数字，由此可以识别制造该零部件的分包商。

下机匣

通用汽车公司Hydra-Matic分部版M16A1的涂装颜色各不相同，许多颜色比1960年代柯尔特公司产品的灰色外观更深一点。弹匣座左侧制有“HYDRA-MATIC DIV.，G.M. CORP.，U.S.A.”“PROPERTY OF U.S. GOVT.”铭文，意为“美国通用汽车公司Hydra-Matic分部”和“美国政府财产”，下面是型号、口径、枪号铭文。枪身右侧弹匣卡笋周围有大半圈护翼，通常还有一个白色的1英寸大小的美国国防部鹰头验收章，Hydra-Matic分部的这个印章比柯尔特公司及哈林顿-理查森武器公司产品上的印章更大。

空仓挂机解脱杆

空仓挂机解脱杆下部有分包商的识别号，分别使用数字1～7，其中标有数字3的空仓挂机解脱杆较为常见。

上机匣

上机匣的铭文有多种形式，一个常见的特征是照门下方右侧凹入区域没有任何标识，而柯尔特公司在1970年之后生产的产品在上机匣相应区域有两个字母。Hydra-Matic分部生产的上机匣通常在提把后部有一个锻造毛边。辅助推机柄的泪滴形手柄背面有一个数字。阳极氧化处理表面如果出现任何磨损都会呈现出金黄色。

拉机柄

拉机柄手柄背面有6个打孔标记，并且轮廓稍薄。

发射机组件

发射机组件的击锤、扳机和快慢机区域有一个风格化的字母G，里面还有一个数字“2”。快慢机模式标记在后部。根据美国法律，平民不得拥有全自动火器，所以在半自动AR15/M16步枪上使用M16A1自动步枪的发射机零部件可能会导致法律问题。

枪管