密涅瓦的大学试验，进入第十年
东京一家名为Nippon Fundation的私人财团在今年4月宣布了一笔5000万美元的捐赠，受赠方是总部位于美国旧金山的密涅瓦大学（Minerva University）。款项将在未来10年内支持该校在东京建立一个全球轮换城市的据点。如进展顺利，东京在2025年秋季学期会进入该校学生的轮换城市名单。
让攻读本科学位的学生在4年间辗转全球多个不同城市学习和生活，是密涅瓦大学2014年建校时就订立的规则。学生们会在在旧金山驻留第一个完整学年，并完成基石课程，在其余城市则每个会有一学期或一学年的轮换。每到一个城市，同一个年级的学生会租住在一起，自行设计并参与基于当地资源的实践项目，体验不同的城市文化，上课则全部通过在线课堂完成。
师镕棋今年21岁，是密涅瓦大学2022级计算机科学专业学生。暑假前，他刚刚结束第一年在旧金山的基石课程，即将升入大二。下一年轮换，他将去到中国台北，“期待在那里接触更多各地优秀的思想与人脉，搭建自己的国际网络”，师镕棋说。
颠覆传统认知中大学生活的全球轮换，只是密涅瓦大学创办时提出的诸多教育创新之一。2012年，创业者本·纳尔逊（Ben Nelson）拿到硅谷风险资本Benchmark C apital 2 500万美元融资，创立了Minerva Project。这是一个旨在通过新理念和技术改变教育的商业机构，两年后，作为奉行Minerva Project创新教育理念的样板学校，密涅瓦大学开始招收首届本科生。
某种意义上，密涅瓦大学可以被视为创业公司Minerva Project的第一个产品，当然，也是最特殊的产品。这所大学从许多维度颠覆了传统美国大学的运营模式、招生方式，以及最重要的教学方式和学业评估方式。2019年，Minerva Project将密涅瓦大学的运营权移交给密涅瓦研究所，由后者独立管理，定位为私立非盈利高等教育机构。
颠覆，但并不意外
在密涅瓦大学核心创始团队2017年出版的《一所与众不同的大学：密涅瓦大学与高等教育的未来》一书中，“第一性原理”被反复强调。这个由亚里士多德提出的哲学概念意指找到系统中的最基本命题，并以最优路径实现。在密涅瓦大学的逻辑中，这个基本命题演化为让学生获得切实有用的实践性知识。
密涅瓦大学一切看起来具有颠覆性的改革措施都围绕这一原则展开，在大众熟知的大学之外从头设计了一个新的教育生态。具体而言：
密涅瓦大学认为传统大学将大量成本用于校园建设、设备配置，造成学费高昂，是教育平权的一大阻碍。所以它不建造实体校园，也没有学生宿舍、图书馆、实验室和体育馆等设施。密涅瓦强调体验式学习，在每一个轮换城市，校方会提前租好公寓，与当地图书馆、高校实验室、体育馆等社会机构达成协议，协助学生使用。
密涅瓦大学不认可传统大学普遍臃肿的行政系统、终身教职体系和学费补贴科研等惯例，因此不设终身教职，只与教师签订最长不超过3年的合同。从创始届的仅7名教授，到目前拥有52位教授，学校官网公布的数据显示密涅瓦的师生比为1∶13，而教师之外的工作人员总共才60人。所有教职人员均可持有MinervaProject的股票期权，学校对教师的考核主要取决于教学和以学生为导向的服务水平。
密涅瓦大学认为通过传统的标化考试和流程化申请的公平性和筛选效率有限，因此设计了一套在线测试和申请系统，用于考察学生的综合能力和应变能力，申请者无须提交SAT和ACT成绩。
密涅瓦大学认为学生应该习得的不是某个具体内容而是一种基础的思维习惯和实践技能，其课程设计聚焦4种核心能力：批判性思维、创造性思考、有效沟通和有效互动，指向统一的一年通识教育、两年专业教育和最后一年自主制定学习路径，即学生要在最后一年确认自己感兴趣的大问题，并完成一个项目实践。
密涅瓦大学不满传统大班讲座式授课，认为效率低下，它实行“翻转式”教学，高度鼓励学生自主学习，老师的主要功能从讲授转为引导，所有课堂均实现20人以下的小班研讨式教学，所有学习表现计入考核，考核期限贯穿4年，同时没有任何常规意义上的考试。
对于密涅瓦的所有创新设计，密涅瓦大学创始院长、首席学术官StephenM.Kosslyn认为是得益于“没有历史包袱和根深蒂固的既得利益，因而可以从零开始设计”，但深入了解之后你会发现，上述绝大多数改革都针对传统大学教育最常被人诟病之处，每一个念过大学的人都能够感同身受。
真实的用户体验
对一所创新型大学的实践应该给予什么样的评价？亲身体验过的学生应该最有发言权。
不同于传统大学把知识切割成学科或者专业传授给学生，在密涅瓦的第一年，所有学科会系统性地被分成四大类，即四门基石课（形式分析、实证分析、复杂系统和多模式交流）。
复杂系统（Complex Systems）是学生们普遍都很喜欢的课。课程要求学生学会复杂系统的概念、规律和分析方法。举例来说，在复杂系统框架内，一个典型的问题可以是，生态系统、神经系统、国际政治系统或者交通系统之间是否有什么相似之处？它们都由独立的个体组成，并且这些个体在没有中央控制的情况下，通过自己的规则与其他个体互动，进而产生系统层面的涌现行为。
“原来我会觉得一台电脑就是一台电脑，通过这节课，我看到它不只是电脑，而是一整套供应链网的集合体。看一个人，一家公司也是同样的道理。一切的背后都是一种结构，很多时候，你所看到的只是系统中的点。”师镕棋说。复杂系统的课程给予了他看待和思考世界不同的方式。
如果“叶子”是具体知识的实例和应用，温柔嘉用“藤蔓”这个词来形容四门课紧紧缠绕在一起，且完全分不清界限的感觉—在一门课上学到的新知识或者技能，几天后又会出现在另一门课上并能得到新的应用。
温柔嘉是密涅瓦大学自然科学专业的创始届学生，两年半前与同学一起在伦敦创业，业务方向是研制一种为轮船减少碳排放的装置。她表示，密涅瓦大学带给她最大的改变是学习态度。
“我从小就非常习惯于临时抱佛脚，期末考前半个月开始把书来回刷三遍然后一考完就忘得一干二净。在仅有的时间内，我必须作出取舍：是投机取巧拿一个高一点的分数，还是踏踏实实学一些有用的东西即使它们不一定能给我带来更好的成绩。”温柔嘉说。但密涅瓦大学没有任何试卷形式的期中或期末考试，也没有一个可以占很大分数的期末论文，各门课的成绩都是一整年下来每一次课堂表现和每一项作业分数的累积。比如，课上的每次发言或者课前的作业如果用到了教学大纲中列出的知识点和技能点，教授们会根据此次表现来打分。同时，第一年统一的基石课程采用“动态成绩”——直到大学毕业时学生才会获得最终确定的成绩，并且是4年分数的累计。也就是说4年的课程之中，第一年仅仅是知识“启蒙”，随后的高年级专业课程仍然会不断提供练习这些基础知识的机会。
新的打分模式，让温柔嘉的关注点从“分数”转到了“真正学到的东西”上，不再担心某一次能拿多少分，更在乎自己到底弄懂了没有，不再需要在“拿一个更好的成绩”还是“学到更多有用的东西”之间权衡——它们本该是一致的。
在密涅瓦时长1.5小时的课堂上，老师只会发言5到10分钟，剩余时间会由讨论主导。教授随时会抛出一个问题，点名同学来回答。在线教育系统没有关闭摄像头的选项，所以学生需要用心应对随时抛来的提问和高密度的讨论。
密涅瓦大学的课程设计
Vicki Chandler是一名生物科学家，也是密涅瓦大学的核心创始成员之一。她曾担任密涅瓦大学自然科学学院院长，也担任过密涅瓦大学的首席学术官，负责密涅瓦学术和教育内容设计。“我过去四十年一直在使用主动学习的方式，并从科学家、研究者和领导者的工作中学到了很多。我真希望在我出生时就有人把这些方法介绍给我，而不是自己摸索，那会更容易一些。”Chandler对《第一财经》杂志说。“所以我对我们的教学内容、教学方法，以及从头开始设计新课程的能力都很认同。你知道，要在一所成熟大学里做出改变真的很难。”
10年间，密涅瓦大学的课程内容和结构也在实践中不断更新，比如基石课程中原先设定的一百多个HC（Habits of Mind and FoundationalConcepts，可简单理解为知识点和技能点）现在精简到了七十多个，以求“更加与现实世界的需求相贴合”。
此外，建校早期，学生可以自行选择完成基石课程后的学习路径，但现在，这种模式也有有所调整，学生进入三年级和四年级专业课程前，必须在二年级修完主要核心课程。比如，在自然科学领域，这四门核心课程就包括化学、物理、生物和地球系统——然后再更深入地挖掘感兴趣的科目。
招生和录取方式也有一些经验迭代。最突出的是评估系统“申请三部曲”的搭建，题库每一年都有更新。面试环节被“家庭讨论”（family discussion）取代，学生和家长要共同参与密涅瓦的面试。
“我们不会在面试中问‘为什么是这所学校’‘为什么是这个专业’这类传统问题，而是会聚焦学生和家长本身，以及材料所呈现的特质是否与密涅瓦相匹配。我们也会关注在抛开父母身份之外，作为一个个体，学生的家长对创新教育和教育理念的真正看法。”密涅瓦大学亚太地区招生主任Vivian Zhao说。
在申请中，“Minerva-fit”（与密涅瓦的适配度）被视为非常重要的因素，因为它不是一所适合所有人的学校。与传统学校需要提交个人陈述的文书不同，密涅瓦会用一套叫“申请三部曲”的系统来筛选适合密涅瓦的学生——好奇、有创造力、自我驱动性强。除去基本的个人信息，申请者需要回答6个自己在高中期间最引以为傲的个人成就，并在限时挑战中向招生官展示自己的思维逻辑、创新和表达能力。