廉租房客
作者：三联生活周刊（文 / 三联生活周刊）
廉租房客
租金上调时期，一栋固定租金的公寓等同于一笔不动产。租金不随房价变动，想住多久住多久。签有合同，房东干着急。由于政府的房屋出租政策，纽约有相当部分的房屋是廉租房，住在里面的低收入或少数族裔家庭有权以市场价的1/2乃至1/10租住，直到他们不想住为止。假如想搬家了，是否还能敲房东一笔“竹杠”？事实证明这是可行的，因为房东们急于终止这样的合同。房东们提供的好处五花八门，3万美元、5万美元甚至10万美元，有些还提供搬家费用，一周的中转旅馆的费用。在纽约，帮房东劝走房客已经成为一门职业，全城五六名律师和经纪人专职于此，每个人每年平均20笔业务，也就是说，每年十万余笔的交易中，只占有很小的比例。但往往，“钉子户”收益惊人，开发商急于开发时，投资者恨不能出上百万美元，买“走”房客。纽约的208万出租房屋中，至少一半是租金固定的，另有近6万出租房由政府控制价格。■
MySpace
几十个文身少年挤在好莱坞一家俱乐部门前，要参加一场聚会。而这个聚会的消息，全是从MySpace上看到的。成千上万的年轻人在MySpace建立自己的主页，做生意，交朋友，展览自己，这个以音乐为号召力的Friendster翻版一出现便火爆起来。年轻人在上面贴艺术品装饰、贴快照，把自己的房间打扮得花里胡哨，在这里，你想拥有一间青少年的卧室，可以在墙面上随意乱贴招贴画，贴相片，音乐声震耳欲聋，而成年人仿佛外星人入侵。30多岁的人可能从来没听说过这个网站，但它有2700万成员，自2003年开站每年增长400%，尼尔森收视调查显示，用户每个月花费在上面的时间平均1小时43分钟，同类型的网站只有三四十分钟。据说，大部分流量来自于图片，你很难说那些照片X级，但的确是各种程度的学生赤裸相片。■
邻里无间
开学了，Swarthmore学院的学生住进了新公寓，一个很不方便的公寓。电梯在楼道的尽头，离门廊很远，门廊边是台阶，围绕台阶是休闲室和洗衣房，这些房间几乎是开放的，走在台阶上的人可将公共空间一览无余。学校管理人员说，之所以这样设计，就是让学生尽可能地多走台阶，多走路，多遇到同寓的同学。甚至楼房的拐角处，窗子对着窗户，站到窗前，想回避邻居的目光都难。结果，这栋最不方便，最不私密的公寓成了校园里最热门的宿舍。只要不钻进房间，把自己交给电视和电脑，学生们便不断聊天、游戏、派对，而学校的初衷，正是通过楼房的设计，使学生尽可能暴露在同学面前，以构筑一片社交天空。过去，学校建宿舍的指导理念是效率，多装人，节省距离节约空间，现在，情形不同了，学校担心网络和游戏侵蚀了年轻人的所有业余空间，学校只好求助于宿舍结构，使之更具大杂院性质，一个不得不聚会的场所。■
网络电话
网络电话资费便宜，这只是吸引人的一方面。当人们越来越离不开电脑，抱着笔记本饮食起居的时候，网络电话就不仅便宜，并且方便了。最早的网络电话出现在上世纪90年代，而Skype，一个基本免费服务的兴起彻底改变了网络电话的面貌。Skype现在的资费，美国国内每分钟2.1美分，美国打到印度，15美分，打到北京，2.1美分，都远远低于过去其他公司的水平。现在，Skype又试验一种电话打到电脑的服务，38美元一年，可在电脑上接电话，也可以留言。另外一种服务则是在Wi-Fi热点给电脑打电话。除Skype外，提供网络电话的还有SIPphone、i2Telecom和Dialpad等多家公司，电脑对电脑的通话完全免费，电脑对电话的收费也远低于电话间的费用。实际上，雅虎、微软和Google都对网络电话虎视眈眈，早开通了网络上的免费电话，只是尚未挤进电脑对电话的服务。■ 廉租房