​NHL—不堪重负的漏船

（文 / 朱步冲）

“球员和老板现在就好比一群争相在自己坐的船上打洞的傻瓜”，在得知国家冰球大联盟（NHL）近日宣布由于薪资谈判破裂而取消整个2004〜2005赛季以及2005年选秀大会后，ESPN体育频道冰球分析师雷·费拉诺在一次电视访谈节目中如是说。在这些费拉诺所指的傻瓜中，首当其冲的就是NHL联盟总裁加里·贝特曼，这位刚刚被商业周刊评为2004年度最差职业经理人之一的联盟大管家已经对NHL两年来高达4.7亿美元的亏损失去了耐心，所以从去年6月开始，NHL管理委员会就着手与球员工会开始了漫长的谈判。投资方认为每支球队的“工资帽”应该在3750万美元左右，并将球员工资总额限定在联盟年收入的54%;而以球员工会执行主任鲍勃·古德诺为首的球员方则坚持工资上限至少为4900万美元。

“谈判双方在过去两个月来所做的，除了饶舌漫骂，就是使30支球队的老板与球迷相信，封馆与取消整个2004〜2005赛季可能造成的损失是可以弥补的。”CBS电视台体育频道前主管尼尔·皮尔森警告说:“他们显然忽略了一个事实:任何一个成功的职业体育联盟都会因为这类事件而严重损伤球迷对这项运动的热爱。”虽然全美职棒联盟（NBL）和NBA都在漫长的停摆罢赛后可以恢复元气，不过根据AC尼尔森公布的统计数字，NHL的核心球迷是个相对狭小的群体，一些弱队比赛的收视率还比不上保龄球。罢工可能会促使ESPN等电视台考虑取消本来就利润并不大的冰球转播合同;尽管CBS，ESPN等有线电视即将推出的宽银幕数码频道HDTV，可以使一次完整的底线快攻完全呈现在屏幕上，但只要球员拒绝上场比赛，一切都是空谈。

相对于脑满肠肥的老板，停摆的恶果已经直接威胁到了许多球员的一日三餐，雷·费拉诺估计有大约350名NHL球员前往欧洲各级联赛打工。从2月开始，前往赫尔辛基与布拉格的班机上，常常看见愁眉苦脸的冰球运动员和他们的经纪人。许多还在苦等的NHL球员已经开始质疑工会管理层的固执是一种自私的举动，因为包括谈判代表主席温哥华加拿大人队的球星特里佛·林登在内的工会高层都是一些已经签下了长年高薪合同，不用为生计发愁的“肥猫”。

在僵局之下，似乎来自华尔街的精明投资者是这个奄奄一息的职业联盟的惟一救星，总部设在美国波士顿的两家公司——拜恩资本伙伴公司和比赛筹划国际公司联合向NHL开出了35亿美元的收购价格，这一手笔使得去年年底NHL坦帕湾六强盗队老板马尔科姆·格拉泽企图以12亿美元收购曼联的行动相形见绌。

参加劳资谈判的匹兹堡企鹅队总经理兼球员马里奥·勒米尔公开表示如今的强队如卡罗莱那飓风队及卡加利火焰队都是依靠窒息式的防守与围困对方明星球员的战术才能赢得比赛胜利，而自己和多数球迷更怀念上世纪90年代崇尚进攻的球风。对于防守的注重也导致粗野犯规与球场暴力成为NHL最为头疼的问题，去年3月14日，温哥华加拿大人队边锋托德·贝尔图兹在全美电视观众面前，从背后袭击科罗拉多雪崩队前锋史蒂夫·摩尔,导致其脑震荡与颈部骨折。尽管NHL痛下辣手，对贝尔图兹处以50万美元的罚金以及取消参加赛季所有比赛的处分，但急功近利的教练仍然会嘱咐防守球员不惜犯规去破坏对方的进攻节奏。“犯规至上”的球风不仅赶跑了观众，更使得许多少年天才对这个曾经代表全球最高竞赛水平的联盟望而却步，勒米尔就曾公开劝诫年仅18岁的西德尼·克劳斯比，这位单赛季就完成57个进球，87次助攻，16岁就成为加拿大国家队员并获得世界冠军的年轻人不要过早进入竞争激烈、球风强悍的NHL。

相对于深入歧途的NHL，一向被其打压的美国冰球联盟AHL乘机成为了北美冰球运动重拾魅力与争取观众的试验场。在即将参加2005年NHL选秀的90名选手中，2/3已经报名参加AHL联盟。在得知NHL整个赛季报销后，AHL总裁大卫·安德鲁斯宣布这个赛季的AHL联赛将大规模修订比赛规则，包括扩大球场中央以蓝线划分的中区，缩小守门员球杆的尺寸，更严厉地对身体接触犯规进行吹罚;希望能够由此“打造”至少两位单季得分在100分以上的球星，重现90年代以流畅的配合与快攻为标志的“表演时刻”。■ NHLnhl漏船不堪重负冰上曲棍球