新旧之争

（文 / 王米）

( （作者为美国最大的电子游戏公司EA（Electronic Art）产品研发部的设计主管） )

好像电影一样，圣诞节前后，是新的电子游戏，或者叫电玩（video games）推出上市的高峰期，每年这个时候，都有好多新的game上市，争夺市场。最近这几年来，最受欢迎的游戏是网上游戏，在英文叫MMO，是英语中Massive Multiplayer Online简称，翻译成中文，是“多人参与网上游戏”的意思。以往一个人打，后来是两人对抗，现在是在网上组成团队打，每个人扮演一个斗士的角色，自然刺激得多，也具有强烈的直接参与感。

最近上网打一个刚刚推出不久的新MMORPG，十分猛。叫《魔兽世界》（World of Warcraft），是南加州的电玩公司“暴雪”（Blizzard）出品的。这个游戏的前身便是著名的RTS（英语中叫Real Time Strategy）《Warcraft》（魔兽争霸）。RTS版本的《魔兽争霸》着重于控制大兵团的作战，玩家一次控制上百个游戏中的角色和其他玩家在网上争夺领土。而《魔兽世界》则是着重于玩家扮演一个自己的角色（这类游戏统称RPG，即角色扮演游戏），和其他上网参加游戏的人协同战斗。游戏中的世界非常多姿多彩，很有特色，和以往的欧美MMO有很大不同，比较讨人喜欢。

暴雪公司这个game非常成功，上市3天后便在美国国内销售了超过25万份，非常惊人——在游戏行当里谈一个game成功与否，是从销售量来看的，一般总销售超过100万份的游戏，都是相当成功的，今年暴雪公司的这个《魔兽世界》在短短3天中已经完成了成功标准的1/4，这还不包括在其他国家的销售，称它为今年圣诞节的网上游戏霸主绝对无可非议。

圣诞节是兵家必争的时节，销售好坏影响全年的营业总额，特别是对一些比较讨好小孩的电玩公司来说，圣诞节的销售期代表着公司年收入中近七成的利润。今年圣诞节在北美市场几乎每个数得上号的美国公司都发售了3～5款新游戏，游戏总数和品种都是历年来规模最大的。虽然仅仅过了三个礼拜，看看统计，几乎每个公司都盈利，全球看看，日本、欧洲的电玩也同样火爆，电玩市场一片看好。

仔细想想，也有隐藏的忧患。记得1980、1981年，美国也曾经历过一个这样的电玩热潮，当时由于市场火爆，大家以为做电玩一定赚钱，所以在很短时间内冒出无数的电玩设计公司，许多公司就是两三个人的合伙玩意而已，市场上突如其来的推出好多的新game，一哄而上的东西，绝对是滥竽充数为多，十个中间难得找到一个好的，一下把市场做烂了，造成1982、1983年电玩市场的全面崩溃，整个产业是哀鸿遍野，遍体鳞伤，几乎用了15年才恢复过元气来。

大家说电玩和电影相似，其实不尽然。电影看过就旧了，而game打过还可以打，好的游戏，设计得合理的游戏，只要没玩过，可以好几年不过时，但是电玩公司为了利润，却不得不连连推出新game，旧的不过时，特别是那些设计得好的旧game好长时间都有人玩，新game如何能够立足呢？

更糟糕的是由于过时的游戏软件存货需要清仓，各个游戏机公司都将旧一点的游戏降价抛售。日本索尼PS2（PlayStation 2）的北美公司便设立了一个门槛:只要销售超过50万套的电玩，就可以进入这个公司的所谓“热门榜”（英语叫The Greatest Hits），入榜的game零售价格低到19美元一套，与PS2的游戏正常零售价格的39～49美元相距甚远，价格低，不是game不好，而是太好。这个门槛一定，玩家自然趋向于口碑好、质量好、价格又低廉的hit，请问新game还能有多大的机会？

新旧game之间其实存在着很突出的销售矛盾，一个比较保险的玩家，买进入“热门榜”的游戏，比买新推出的、还没有得到考验的游戏来得稳当。当然也不是所有新款游戏都会遇到这种问题，比方说今年的《Halo 2》（光环 2）和《Half Life 2》（半条命 2）都销售的相当不错，到底还是有许多人喜欢玩崭新的东西，特别是这些续集的原作都非常出色，玩家们对游戏公司的水准比较信赖。

在见到今年圣诞节热销的game的时候，自然有这些想法。不过时代不同，企业的管理比较科学严谨，网上信息的交流都对上世纪80年代出现的全市场崩盘情况有所抑制，管理的控制性高了，出差错的可能性就有所降低了。 之争电玩新旧