空降的“北方战线”

（文 / 三联生活周刊）

“北方战线”、数字化第四机步师、南北夹击巴格达……小布什原先的如意算盘全因土耳其拒绝“借道”而被打乱。不过谁也不能忘记北方战线，那里有萨达姆家乡、基尔库克油田和最愿意帮助美军的库尔德武装

在南部战场局面迟迟未能打开，土耳其对美国地面部队依然没有开放的时候，美国人终于决定用空降来开辟“北方战场”。这个任务落在第82空降师173旅的肩上。3月26日晚，173伞兵旅1000名官兵在夜幕掩护下，伞降至一个库尔德人控制的机场。

此次行动的总指挥是哈里·图纳尔上将(HARRY TUNNEL)，起飞机场设立在意大利北部的阿威亚纳(AVIANO)，空降飞机型号为C-17。士兵们在飞机里排成4排，跳伞之前，伞兵旅官兵们高喊：“我们为拯救世界而战！为正义而战！胜利属于我们！”在总指挥一声令下后，这些携带各种武器辎重的士兵便鱼贯而出，消失在伊拉克北部茫茫黑夜中。

CNN记者萨德勒“有幸”目击了这次伞降，“他们降落在一个简易机场，机场是80年代初建的，事实上已经废弃了。”萨德勒看到，“伞兵们降落在离机场跑道一英里的范围内，总共10批。在我前面，由30、40、50人组成的小组正从各个方向走来，他们背着降落伞和装备，开始在机场地面上建立立足点。”萨德勒还发现一个有意思的现象：“库尔德人武装正在接运他们，用三吨的卡车将美军官兵运往一个我们不知道的地点”。

萨德勒所说的这个废弃机场位于伊拉克北部库尔德人控制区，基尔库克(Kirkuk)油田附近。据美国军方透露，此次空降行动非常成功，1000名伞兵已经进入布防区域，他们装备齐全，有充足的自卫能力。伞兵中还包括排雷专家、狙击手以及空军和陆军的特种兵，重型武器和和增援部队将在最短时间到达。

美军第82空降师173旅伞降到伊拉克北部库尔德人控制区  

整个空降过程美国空军都在提供强大掩护，而据有关人士透露，此前已有数百名美军特种兵在伊北部活动。军事专家分析，第173空降旅还有一个重要任务——挟制库尔德地方武装可能与土耳其部队的冲突。美军情报显示，土耳其在伊拉克北部已经部署了接近4000人的兵力，鉴于土耳其军队曾有过数次进入伊拉克北部追击库尔德工人党的历史，此次稍有不慎便可能发生“战争中的战争”。英国《简氏防务周刊》亚洲版编辑罗伯特·卡尔尼奥尔认为：“开辟北方战线有两方面重要意义。首先，从长远角度讲，是保证伊北部库尔德人控制区的战后稳定；其次是打通通向巴格达的道路。毫无疑问，通过开辟北方战线也能占领伊北部战略要地和石油设施。然而这只是更大规模计划的一部分，我并不认为这对于加速战争进程能起到任何特殊作用。最关键的还是拿下巴格达。”而俄罗斯《红星报》军事问题专家弗拉迪米尔·库查尔说：“尚不清楚美军将向北方地区部署多大规模的军队。伊军在北部地区驻守有两个军，都是身经百战的精锐部队。此外，北方地形比南部沙漠复杂得多，作战难度很大。北方战线在战争中不一定能发挥主要作用，战争决胜将取决于南线。”

伊拉克在北线的最精锐部队包括第5师和第16步兵团，这两支部队的总部一直驻扎在北部最大的城市摩苏尔。英国《卫报》驻巴格达记者罗里·迈卡锡和美国《长岛新闻》巴格达特派记者肯德·雷安特战前曾采访过摩苏尔，“在摩苏尔和伊拉克北部库尔德人自治区之间的一条公路上，能看到公路两旁的旷野中有数十个新近掘成的深掩体。不时能看见坦克和大口径野战火炮正在开进阵地，它们的炮口全都指向北方的库尔德人自治区。显然，伊拉克非常担心库尔德人会在美国的支持下进攻巴格达”。两位记者看到，伊拉克军队T-72坦克上的部队标志显然已经被人用沙漠色的漆涂抹掉，但其中一辆坦克的伞形徽识仍依稀可辨——他们属于伊拉克陆军最精锐的第1军。当时，陪同出行的伊拉克新闻官命令司机加快车速，并且不断强调，不得对沿途的军事目标进行拍照。

萨达姆要求他的北方作战集团加强对库尔德自治区的军事封锁，守卫摩苏尔、埃尔比勒、基尔库克等北部重镇，保卫基尔库克周围油田。如果要用一句话来概括，那就是必须死守摩苏尔。作为伊拉克第三大城市，伊拉克政府在摩苏尔的军事存在对威慑库尔德人极为重要，一旦摩苏尔发生不测，整个伊拉克北部都可能被他人占领。此外，位于底格里斯河上游的摩苏尔关系到整个伊拉克的水供应，而由于和基尔库克相距不远，控制了摩苏尔也就基本保障了基尔库克的油田安全。

除了摩苏尔，北方军团还承担提克里特(萨达姆家乡)的守卫任务。提克里特地处巴格达以北180公里，是一个拥有5万多人口的小镇，而现在这里已经变成了一个军事重镇，环绕该城的沙漠中部署有防御工事，包括高炮、地对空导弹发射器及活动雷达。满载士兵的卡车往来不断，许多高大威严的建筑没有门牌标志，但厚重的水泥墙以及一处处有荷枪实弹士兵把守的哨所，已经说明了一切。

不少美国军事专家认为，萨达姆的权力中心并非在首都巴格达，而在提克里特的地堡里。萨达姆在那里拥有对自己忠心耿耿的部族，政府中许多要员、共和国卫队的将领等都来自提克里特及附近地区。更为重要的是，萨达姆的武装力量中最精锐的部分也是部署在这里。美国海军陆战队情报官拉夫特里说：“提克里特是萨达姆政权的政治中心，必须在战争开始后立即消灭掉。”

不过也有一些专家认为“空降的”北方战线意义不大，伦敦国际战略研究所防务研究室主任克里斯托弗·兰顿上校说：“北方战线其实并没有成为真正的前线。联军计划在伊拉克北部部署的1万人中的一部分已经到达目的地。如果这些部队想要在攻占巴格达的战斗中发挥作用，他们来得太晚了，而且集结方式也不合适。”