巴格达两河流域及其曾经的帝国

（文 / 三联生活周刊）

苏美尔人时期(约公元前4000年左右)

苏美尔人定居于美索不达米亚。有研究者认为他们是原住民，而更多倾向认为他们是从更为遥远的故乡(或许是中亚细亚)迁来的人。公元前约3500年，美索不达米亚地区发明了车轮与犁；约公元前3100年苏美尔人发明楔形文字，这种在泥版上写出的楔形符号，是一种最成功的文字体系，后来被许多人群采用。

阿卡德王朝及其帝国(公元前2371～前2230)

这一王朝的统治者(最著名的是萨尔贡和他的子孙纳兰姆辛)为了商业利益，开始对从波斯西南部到叙利亚的广大地区进行蓄意征服，而且按照并非不可能的传说，还曾入侵了小亚细亚中部。这是人类历史上第一次试图建立帝国的尝试。

沙马什阿达德建立亚述帝国(公元前约1800～前612年)

阿卡德王朝灭亡后，苏美尔城邦体系一度复兴，最后乌尔帝国在其间起支配作用。随后在新的闪米特入侵者压力下崩溃。入侵者可能是来自叙利亚东部的阿摩利人，他们建立许多新的王朝，最终具有最大意义的两个是亚述和巴比伦。公元前721～前705年，亚述作为军事强国的极盛时代，从其在底格里斯河中游的本土向外扩张，控制了从埃及北部到伊朗西部的近东；公元前612年亚述国覆亡。