微软的这一块“平板电脑”

（文 / 李学凌）

宏碁生产的Tablet PC  

联想集团笔记本电脑事业部总经理夏旸和微软公司副总裁爱丽斯·劳博在预览会上展示联想Tablet PC  

如果创新有悲剧的话，笔式输入的电脑就是惨痛悲剧的现实文本。11月7日微软就要在全球同步发布Tablet PC了，对于历经三十多年，起起浮浮的笔式输入来说，该是悲剧落幕的时刻。

人类在追求技术超越的过程中，从没有过这样的接力长跑，有如此众多的一流公司，一遍又一遍推倒重来。当我们沉浸在技术飞越的时刻，应该回头品味这样一段心痛历史。

自然的人机界面，在21世纪开始时候，被重新描述为客户体验。这是不得已而为的技术体验，在人和机器斗争与结合的历史中，自然始终是难以实现的梦想。

梦想始于1971年，施乐公司帕洛阿尔托研究中心（即施乐实验室）的研究人员艾伦·凯开始勾画出了笔式电脑一一自然的输入界面，方便的笔操作，艾伦认为，这才是电脑真正的模样。他给这种电脑取了一个名字：DynaBook，这是世界上第一台笔式电脑的名字，以艾伦的SmallTalk编程语言为基础（也是鼠标诞生的编程语言）。艾伦为笔式电脑提出两大理念，一是笔记概念，一是无线互联。艾伦为此开发了第一个笔式电脑原型机，但接踵而来的是“没完没了的批评”。施乐实验室几乎发明了整个现代计算机行业，但他们放弃的同样多。

DynaBook年幼夭折，成为笔式电脑的第一块墓志铭。

16年之后的1987年，卡普兰（JerryKaplan）在公务飞机上和一个朋友谈论起笔式电脑，卡普兰由此决定放弃LOTUS公司首席软件设计师的头衔，再闯笔式电脑禁区。卡普兰给公司起了一个简单有力的名字：GO！他得到了美国国家农场的投资，将笔式电脑之梦，第一次变成了商品。卡普兰为笔式电脑编写了操作系统PenPoint，电脑键盘从英文打字机衍生而出，更具文明传承的手写文字记录方式，依然是那么迷人。此时康柏公司正全力开拓笔记本市场，1987年康柏推出可携带的Prtable电脑，1989年10月，终于成功推出第一台笔记本电脑Lte。硬件环境日渐成熟，但这一切都没有能给GO公司注入足够的生命，尽管那时，微软公司就已经开始重视这个市场，并开发了Windows For PenComputing。资金用尽，市场渺茫不可期，GO公司最终把一大批原型产品扫进垃圾堆，笔式电脑的第二次冲击失败。

众所周知，Think PAD是IBM公司的笔记本电脑品牌，但Think PAD这个名字，最初并不是为笔记本电脑准备的。IBM推出的第一台笔记本电脑是IBM5140 PC Conertible，Think PAD是IBM第一台笔式电脑的名字。在GO公司掀起的笔式电脑风潮中，IBM投资笔式电脑与GO公司联手开拓笔式电脑市场。1992年4月16日，IBM正式公布了ThinkPAD笔式电脑。在后来IBM总结中说，“太多生产商，太少用户，有限的用途以及昂贵的价格”让笔式电脑走向终点。Think PAD由此改换门庭，进军笔记本电脑市场，并因为Think PAD700C的成功一举成名。但是笔式电脑的追梦一直是萦绕在IBM心头的情结。

1992年GO公司卖给AT＆T，随后，AT＆T推出EO笔式电脑，也以失败告终。后来苹果电脑公司再次推出手写电脑，也遭惨败。笔式电脑是许多技术人梦想，但仍环绕着神秘的光环，现不出身影。

卡普兰曾想过和盖茨合作。当时的盖茨已经小有成就，他和保罗·艾伦坐在加长的卡迪拉克中，接见了卡普兰。盖茨花了两个小时时间倾听卡普兰的梦想，最后甩下一句：这个产品没有未来。不久后，微软开始着手开发Windows ForPen Computing，要把GO公司消灭于摇篮。GO公司的覆灭，与微软的介入没有直接关系，整个市场不成熟，导致双方在Pen Computing市场都有损失。微软的产品后来有Windows CE和Pocket。PC等后续延伸产品，是从另一个市场上获得的生机。

2000年的COMDEX大会上，盖茨展示了Tablet PC原型机，再次引起世界关注，此刻离第一次设计笔式电脑已经过去了31年。31年对于信息产业，漫长得像一个世纪。

IT业的萧条不仅是因为“9·11”和美国经济的盘整，其自身作为信息工具和管理工具的可用性受到限制。电脑作为企业管理工具，仍在争论是人本管理驱动还是技术驱动。作为终端的电脑，方便使用和自由移动成为制约技术继续发展的瓶颈。Tablet PC在31年后重新出现，已不单是一个梦想问题，今天笔式电脑如果要发展，需要产业升级配合。除了重新定义笔记本电脑的应用概念外，还需要无线互联网随时可用，新型的个人化智能代理（背后是网格技术和.NET技术支撑）成熟支撑。当然，Tablet PC最决定性的改变，还是把横宽的电脑显示屏幕变成纵向。这种改变将使屏幕阅读方式发生质变，基于屏幕的杂志化阅读成为可能，其笔式操作，可以慢慢替代我们在阅读图书和杂志时候的感受。Tablet PC将会继续强化电子阅读的深度并减少冗长文章阅读的障碍。从信息传播的角度看，这种改变对印刷是致命的。

任何对Tablet PC未来价值的评估，都会变得荒唐。这个已经酝酿了31年的革命，其最后爆发点到底会在什么地方，无从知晓。倘若Tablet PC离开电源不能持续工作一天以上，其重新定义产业应用格局的梦想还是一句空谈。