明和电机：不可为之，但又何妨

在小红书、抖音这类互联网流量集中地，遵循着爆款洞察与趋势预测，好看和精致被批量生产，却少有新意。但这好像是更聪明的创作思路—至少这样能火一段时间，不少创作者也满足于此。

日本公司“明和电机”算是这股浪潮之下的艺术团体和玩具制造商，却走了一条孤独的创造路径。他们推出的演奏玩具“电音蝌蚪”（otamatone）风靡社交媒体，也让公司进入新的发展阶段：让自己的玩具变成大众的玩具。但公司规模并未因此大幅扩张，目前包括社长在内，员工只有5人。

“在日本，电音蝌蚪比明和电机还有名，年轻人可能不知道明和电机，但大家都知道电音蝌蚪。”明和电机社长土佐信道告诉未来预想图。

电音蝌蚪迄今仍是明和电机最畅销的单品，它通过触摸板控制音高，演奏者捏住蝌蚪嘴巴时会发出声音。自2009年上市至2021年，除了本土零售店渠道，电音蝌蚪还通过电商与代理从日本走向全球，累计销售了超过100万只。

土佐信道也承认，“无厘头”是明和电机最核心的要素。他为明和电机的玩具归纳出两个特征，一是玩具的构造有趣好玩，二是长得可爱。电音蝌蚪，以及每个形象代表一种乐器的诺克小人（Knock Man）系列都具备这两个特征。

他也利用这种“玩的乐趣”，让产品得到了更广泛的传播。他把如何使用这些玩具的视频放在社交网络或YouTube之类的平台上，让人对电音蝌蚪跃跃欲试，再通过他们拍摄的视频，引发社交网络传播。

2009年，明和电机曾在YouTube上传了一段三人用电音蝌蚪合奏英国民谣《绿袖子》的视频，如今，视频播放量超过415万次，拥有最高点赞的评论是一行英文，“When I die I want thisplayed at my funeral.”（当我死去时，我希望这个在我的葬礼上演奏。）电音蝌蚪在中国也有一些拥趸。

有用户称它为“高阶版尖叫鸡”，他们在哔哩哔哩等视频网站观看UP主的演奏视频，评论说自己得到了“鬼畜”般的乐趣。

无厘头风格也体现在土佐信道的招聘故事里。他曾在一个帖子里提及两位职员的入职方式为路边偶遇，邀请他们的原因是“外形不错”和“跑步姿势很优美”。后来他对我们澄清说，这是个“搞笑段子”。但这类玩笑确实是容易引起年轻人注意的方法。

他甚至用玩笑来应对抄袭。2017年，丹麦杂货连锁品牌Flying Tiger在未获授权的情况下，制作了明和电机企划的鱼骨形电源延长线（Na-Cord），定价600日元（约合29元人民币）。土佐信道知道消息后，从东京4家Flying Tiger分店购置了120条仿制品，贴上“明和电机·NACOR D USB线”的标签，签名后挂在官网上以艺术品形式出售，标价270 0日元（约合130元人民币），然后全部售罄。

明和电机回击抄袭的方式在社交媒体上成为热门话题，最终，FlyingTiger从全球约700家商店下架并回收了仿制品。在明和电机的电子刊物《明和电机月报》里，土佐信道记录了事件全过程，还顺势推出了新内容—与日本艺术家高桥征资关于山寨产品的对话记录。

明和电机的产品系列

土佐信道将这个过程称为互联网上一场“作战的盛宴”。

明和电机是一家历史上真实存在的制造工厂，由土佐信道的父亲土佐阪一创立于1961年，主要为东芝、松下电器等品牌做真空管代工，全盛时期员工也超过100人，但在1979年，受石油危机影响，工厂倒闭了。

1993年，土佐信道和他的哥哥土佐正道继承了明和电机，以一家“平行世界的电器制造商”的招牌重启生产，制作的却是自称无用的“超常识机械”—现代艺术与机械的结合体。社长是唯一的设计师与最终决策者，他们在自家工厂做设计、出原型，然后委托给长期合作的玩具制造公司CUBE批量生产，平均每年推出约30款新品。

Q：未来预想图（Dream Labo）

T：土佐信道（Tosa Nobumichi）

Q ：“平行世界的电器制造商”是什么意思？

T：明和电机虽然叫“电器店”，但是我们没有真的经营电器店，而是在做“电器店”的角色扮演。就像漫画和电影中出现的怪异的发明家，明和电机制作的也是奇奇怪怪的器械。当然，生活里有很多认真做家电的电器店，我们和它们不同，是“虚构”“伪装”的电器店，就像在平行世界里一样。

Q：怎么想到要继承明和电机的？

T：“ 明和电机”正如字面上的意思—明亮的、平和的电机，是我父亲取的名。原公司在我小学的时候破产了，是我心里黑暗的不愿回想的一部分过去。尤其明和电机破产时，我与父亲分开生活了，之后也很少在一起，父亲变成我心里的一个结。等到毕业了走进社会时，我意识到不能一直紧锁这部分的记忆，我想必须要解开这个结，所以重拾“明和电机”之名，穿上了父亲曾经一直穿着的工服。

现代艺术不容易让人理解，用“明和电机”这样熟悉的电器店名字让人来接触现代艺术，我觉得是个不错的方法。但“明和电机”这个名字在那个时代显得很逊，因为当时正流行用外来语做名称，显得时尚洋气，比如×× group。但在一堆洋气的名称中，土里土气的“明和电机”反而很与众不同，是很帅气的名称。

Q：你从小就喜欢和擅长自己动手做东西吗？

T：小时候更喜欢画画，一直专注在绘画上，并不像现在这样在明和电机制作了很多自己设计的物件。不过在我父亲运营明和电机的时代，公司忙不过来的时候，我就会去工厂搭把手，因此接触了手动操作机械的流程，不过那时候非常讨厌这些工作。（现在）经常被人问是不是从小就爱动手制作东西，还真的不是这样的。只能算一直喜欢画画、手办模型这些。

我小时候就住在工厂里。一楼是工厂，我们住在二楼。这样想起来，确实小时候大部分都是工厂的记忆。最初父亲的工厂设立在兵库县，那个工厂破产后就不存在了。这个工厂（武藏小山）是从1998年开始营业的第三处工厂，也是明和电机最主要的工厂之一。

Q：听说你从小就想当艺术家，准确来说是画家，早期的创作也有不少图像、视觉为主的作品，但明和电机的许多创作似乎更多围绕音乐和现场表演，“声音”这个媒介是怎么冒出来的？

T：是啊，以前想过要当画家。我有两个姐姐一个哥哥，他们会弹双排键、玩铜管乐器。我从小一直看着哥哥姐姐们演奏，我们家可以说是音乐氛围很浓郁的家庭了。小学的时候经常听唱片，偶尔也会玩一下键盘。认真开始学音乐是中学，那时候还加入了学生社团，中学沉浸在打击乐队的环境里，到了高中就开始做乐队。当时雅马哈有个乐队比赛，我们带着“就从这里盛大出道啦”的心情报名参加了，现在想还挺幼稚的。

Q：明和电机的作品将音乐和机械组合在一起，形式很特别，这种组合的想法是怎么诞生的？

T：这与想成为画家也是息息相关的。最初有一个想法以图案的形式浮现在我脑中，但总模糊不清。这时就要用工程师的思维去追逐这些想法，搞懂它们到底是什么，并勾勒出来，这是我制作东西一贯采用的方法。我从小在工厂里长大，耳濡目染也具备了工程思维。所以在大学里开始认真做艺术后，不仅仅想画画，也想用艺术感知结合工程思维的方式来表现艺术。

但如果问明和电机创作的出发点是什么，那一定是艺术。我们从外观或者视觉化的感知入手，这与一般工程师做产品的思维是不同的。有时做出来的产品不会动，这就和工程师的“做出来的产品一定能运行”的思维方式不同，我还是从“概念”“印象”等角度入手制作产品。

Q：你的创作状态是怎样的？可以给我们描述一下你的一天吗？

T：当有想法一下子出现时，就一个劲儿地去咖啡店，先把想法记录下来。所以我一般早上会待在咖啡店画草图，下午1点才开始正式工作。一般来说，我和员工一起在工作室制作产品，一直到晚上9点。

Q：听说你们曾在演出时遇到乐器坏了要当场修理，那你们日常是怎么搞创作的呢？

T：创作和修理的情况大约是一半一半。不管怎么说机械也是道具，只要用，就可能会坏，这是无法避免的，想要它们不坏，就只能不去用它。所以我们会在使用后尽量维护好它们。明和电机的主要工作之一是修理机械，大概一半功夫在制造新的，一半功夫花费在修理上。

也会出现演出中机械突然坏掉的危机。那种紧急关头需要临场反应，它反而更有趣，我还挺喜欢这种时刻，会在短时间内激发头脑的创造性来应对，比如指示现场工人该如何修理。如果实在没办法也就放弃了，变成现场演唱什么的。

Q：说到这里，明和电机最早的作品都是围绕“鱼”的创作，我看过你在明和电机诞生前创作的1000条想象中的素描集《鱼宅族》（Otaku Gyotaku），你为什么对“鱼”情有独钟？你也说鱼器（na-ki）系列是明和电机所有产品的基础。

T：“鱼器”系列是我二十几岁的时候创作的系列，那正是因年轻感到不安、如芒刺背的年纪。还是大学生的时候，我经常烦恼“我究竟是谁”“我为什么要做创作”“为什么这些想法突然涌现”这些问题。当然不仅是我，世界上所有创作者和哲学家大概都会陷入对这些问题的思考，思考我是谁，却找不到答案。

但有一件事令我印象深刻，那就是小时候我就经常做关于“鱼”的噩梦，梦里会出现令人恐惧的鱼。那些不可思议的鱼到底是什么？我想知道它们是怎么回事，所以通过画画从零碎的片段开始记录这些鱼。