好消息·坏消息（554）

作为这个感恩节最好的礼物，历时4年、耗资3100万美元的玉米基因组测序项目终于得出了结果。研究人员完成了对全世界范围内广为种植的B73系杂交玉米的23亿个碱基对的测序工作，发现并定位了3.2万多个蛋白质编码基因。这是迄今为止完成的最大规模的植物遗传谱系。更重要的是，它还揭开了占玉米基因组85%以上的导致玉米基因变异的“转位因子族”的秘密。在全世界对粮食、饲料和燃料的需求日益增长的背景下，这一研究有助于加速新一代高产玉米的研发工作，从而具有重大的现实意义。此外，对于其他与玉米相关的研究项目也有参照作用——比如，通过对比基因图谱，研究人员发现，最适合用来做爆米花的Palomero玉米，就是在大约9000年前从B73系玉米中分化出来的。■

古埃及人都是怎么死的？谋杀、感染、肺结核，还有心脏病。一个美国和埃及的联合研究小组日前在《美国医学会杂志》上发表论文指出，对保存在埃及文物博物馆中的22具木乃伊进行X射线断层扫描的结果显示，其中有16具木乃伊生前受心血管问题困扰，更有9具表现出明显的动脉粥样硬化迹象。拉美西斯二世王后妮菲塔丽的保姆莱夫人在公元前1530年逝世时只有30多岁，但已经患上了心脏病。在8具死亡时年龄超过45岁的木乃伊中，有7具有动脉硬化。研究者指出，古埃及贵族日常饮食中的脂肪摄入量相当高，因此也像现代西方人一样，易受心脏病的打击。

2008年席卷全球的经济危机并没有像人们预期的那样起到减少碳排放的作用，根据发表在最新一期《自然地学》杂志上的研究结果，在2008年，由人类活动而产生的二氧化碳排放量增加了2%，达到历史新高的每人每年1.3吨。研究者指出，尽管石油的消耗的确有所减少，毁林开荒的速度也被放缓，但煤的消耗量却有增无减，这使得化石燃料产生的二氧化碳排放量依然在增加，全球大气中的二氧化碳至少多出了40亿吨。值得注意的是，这些碳排放多数来自发展中国家，但其根源却是生产和加工外销到发达国家的商品。以中国为例，2002年到2005年的碳排放增长，至少有50%来自出口产业。■

要想成为顶级的运动员，你需要出众天赋、艰苦训练、坚持不懈、一点运气，以及，一张漂亮脸蛋。英国布里斯托尔大学的研究小组日前针对女性志愿者进行了一项调查，要求她们为美国国家橄榄球大联盟中的四分卫球员的相貌打分。结果显示，那些被认为长得最有吸引力的球员，也是比赛成绩最突出的人。而在《新科学家》杂志进行的一项针对职业男子网球运动员的网络调查中，也显示出了同样的趋势。不过研究者表示，这并不意味着长得好可以提高运动成绩，而是因为英俊的相貌和超常的运动天赋可能都是拜某些特定的遗传基因所赐。

阿嚏！感冒了？恭喜你。如果你相信里昂大学法国国家流感实验室让-塞巴斯蒂安-卡萨莱诺的话，一场适如其时的小感冒可能会在某种程度上保护你免受更严重的甲型流感的威胁。卡萨莱诺指出，在法国，9月初甲型流感的发病率有所上升，但随后一直保持在每10万人160例的水平上，直到10月底才再度上升。对患病者咽喉拭子的病毒分析结果表明，9月份，感染鼻病毒——导致普通感冒的罪魁祸首——的人数增加，感染甲流病毒的人数却在下降。研究人员猜测，通过一种被称为病毒干扰的机制，鼻病毒可以起到抑制甲流病毒传播的作用。不过，研究者强调，鼻病毒的保护作用不足以对抗反复接触甲流病毒，而疫苗依然是最好的保护手段。■ 碳排放好消息玉米坏消息