环球要刊速览（454）

龙生九子各不同

《时代》2007.10.27

蒂莎法罗是谁？除了1979年那部差强人意的青少年流行恐怖片《僵尸入侵》，谁都不会记得这个好莱坞三流女演员，可奇怪的是，她有个大名鼎鼎的姐姐米亚。同样，我们还可以找到艾利曼宁，在他的哥哥佩顿当选了NFL最有价值球员和超级杯最佳球员的当口，他还在同一个联盟里为获得一份短期合同而郁闷。为何在兄弟姐妹、这些拥有最大相似度遗传基因的血亲之间能产生如此大的不同？除了健康、教育和一向神秘的运气，科学家们近日发现，生育序列也起了相当大的作用。比如，头胎新生儿就很可能成为兄弟姐妹中最聪明的一个，平均智商要比胞弟多出3个百分点。仅仅是这3个百分点，就将导致SAT测试中至少15分的差距。不仅如此，他们在身体发育方面也要差于自己的哥哥或姐姐。这不仅是人类进化过程中，千百万年来严酷的自然选择淘汰所造成的结果，也和文明社会形成后家庭和社会环境的构造有关。长子或长女在儿童阶段比他们的弟妹无疑会得到更为集中的关注，并且在认知能力和学习能力的发展上更为早熟——因为没有同龄人对其进行引导和示范。■

反目成仇

《纽约客》2007.10.29

在希德尼·鲁迈特执导的影片《在魔鬼知道你死之前》中，安迪和汉克兄弟二人都缺钱，他们决定去抢一家珠宝店。他们知道那家店的布局，知道周六早上那家店里的珠宝价值多少、有多少现金。他们是怎么知道的？因为那家店是他们的父母开的。安迪说这没什么不好，那天早上看店的是他们母亲的一位朋友，抢劫之后他们将卖掉珠宝，他们的父母会得到保险公司的赔偿。但最后由于他们犯下的错误，兄弟二人决裂了。一个简单的可怕的念头引起了混乱，观众从中得到的教训是，犯罪要留给职业人士去干，贪婪会让安迪那样聪明的人变得卑贱。片名《在魔鬼知道你死之前》源于一句爱尔兰谚语，人们在酒吧干杯时常说“在魔鬼知道你死之前，希望你已经在天堂待了半个小时”，比喻一件事情的急迫和大祸来临之前的潜在危机。■

来自土壤的新能源

《连线》2007.10

我们为何还要如此依赖日趋减少的石油？在实验室的黑板上，这个能量转换过程简单得异常，从植物根茎中提取纤维素，加上一点酶，将其转换为糖，最终发酵成为酒精。问题在于，我们无法找到廉价、迅速的转换方式，木纤维质酵素打破纤维素细胞坚固的外壁，将其分解为木糖醇和葡萄糖，问题就在自然界通过千百万年的自然进化，赋予了各种生物体内器官分泌酶，处理纤维素的能力，而我们今日还无法找出迅速而大量生产这些酶的方法。布什政府要求美国在2017年之前，削减国家20%的石油能耗——可替代方案在哪里？风能、太阳能电池的普及遥遥无期，用玉米制造乙醇虽然容易，然而具讽刺意味的是，如果扣除种植、处理的能耗，只获得大约30%的额外能源。BP石油已经向伊利诺伊大学和伯克利大学投资了大约5亿美元，来从事纤维素能量转换的研究。■

未来即将蒸发

《纽约时报》   2007.10.21

科学家有时会像指出其他水危机一样，指出全球变暖将会对美国的淡水产生的影响。相比之下，积雪的稳定降低——融化后供给美国西部大量水源的冬天积雪的减少——好像并不太令人担心。但并不是所有研究者都认同这种对危险级别的排序。比如去年5月，诺贝尔奖得主、劳伦斯伯克利国家实验室主任朱棣文就指出，淡水供应的减少比海平面的缓慢上升更严重。他说，对本世纪下半叶最乐观的气候变化模型表明，30%〜70%的积雪将消失，发生灾难的几率达2/3。去年夏天，科罗拉多河水流的剧减成为水工程师的思想模型，这条河的河水主要来自落基山脉的积雪，有3000万人以这条河为生。水流的剧减将在7个州引起混乱，并引起复杂的法律问题，农民告联邦政府，城市之间、州和州之间相互控告，外国会将“国际法”用于美国政府（根据协议，墨西哥对这条河拥有部分权益）。■

信贷紧缩的教训

《经济学家》2007.10.18

20年前的10月19日，黑色星期一，股市大跌，美联储主席格林斯潘在那场危机中让中央银行出了名。今夏发生次贷危机后，股市对格林斯潘的继任者伯南克表现了同样的信任。但是与黑色星期一的类比不像投资者希望的那样有效。首先，这场危机以债务市场而非股市为中心。债务更加危险，也更难隔离。这种类比更大的缺陷与中央银行的作用有关。美联储20年前获得的名声不但没有受损，反而提高了。这一回，央行的过错非常明显。自70年代以来，央行功绩卓著。央行的作用证明货币政策应该由技术专家而非民选政治家来制定——这在民主的时代是一项惊人的成就。虽然在这项技术中还有很多艺术的成分，但中央银行确实成了凯恩斯认为他们应该成为的“牙医”。但过去几个月证明了央行行长和财政监管者的局限。■ 水危机环球要刊速览信贷紧缩遗传