好消息·坏消息（452）

我的朋友机器狗

别以为只有帕丽斯·希尔顿才和吉娃娃狗形影不离，也许过不了多久，每个美国大兵的装备列表中，都会添上一只形如吉娃娃的“小狗”（Little Dog）。不过，这只汇聚了麻省理工学院、斯坦福等6所美国顶尖大学研究小组智慧的机器“小狗”，本领可远远不是那些只会扎粉红缎带的宠物兄弟们所能企望的。它可以在崎岖不平的地形上健步如飞，而这要归功于它那有三个活动关节、由计算机精密控制的4条腿。内置的感应器可以让它自动辨别方位，而外置的运动捕捉监视器则可以监控每一条腿落下的地点并将数据送回电脑加以计算。这种机器狗最适合在不明情况的危险地区执行侦察和搜救任务，而根据同一原理开发的大型机器动物——“大狗”或“骡子”——则可以充当运输伤员的智能交通工具。■

坏消息

解不开的密码

1加2等于2，3减1等于1，2减1等于3⋯⋯下次听到有人这么做计算题，先别嘲笑人家没文化。说不定，你遇到了一个量子物理学家。在量子物理学中，一条基本定律就是，当从一束激光中取走一个光子，光束中的光子反而会增加。最近，意大利佛罗伦萨国家应用光学研究所的一个研究小组就在实验室中再现了这难以用普通加法交换律揣度的一幕。这一发现当然不能用来帮你计算冰箱里的鸡蛋、苹果，不过，它却有一个非常大的现实用途——编制密码。理论上，如果不借助量子光束生成装置，遵循量子计算法则的密码超级计算机也无法破译。

鸟的矛盾

太平洋上的夏威夷群岛，或许是世界上外来物种入侵问题最严重的地方之一。从被发现起，人们向这里引入了4600多种植物和140多种鸟，而至少58种外来鸟在这里落地生根，代代相传。这种情况曾经让生物学家们懊恼不已，然而，一项最新研究却显示，要保护夏威夷群岛上日益濒危的植物，反而要倚重那些本身问题多多的外来鸟。研究者指出，为了维持被砍伐的天然林木的自我繁殖，必须有鸟类啄食种子再排出体外，但是，大多数夏威夷本地鸟早已养成以虫子和花蜜为食的习惯，反倒是外来鸟主要吃种子。于是，入侵的外来动物，反而成为保护尚存的本地植物的最后的希望。■

好消息

拔一毛以瘦天下

7美元，在美国刚够上麦当劳吃份巨无霸套餐。然而，就是为了这一点钱的激励，许多人却可以将健身减肥的工作坚持下来。最新一期《职业与环境医学杂志》上的一篇论文指出，许多公司在帮助员工减肥上花了很多钱，比如在办公室设立健身房，改善公司食堂的饭食结构等，但只有直接的金钱奖励可以提供最有保障的结果。在有200名肥胖职员参加的试验中，体重每减掉1个百分点就可获得14美元奖励的一组3个月后平均减掉了5磅体重，没有奖励的一组则只减掉2磅。有趣的是，即使奖金只有7美元，试验者也能成功减掉3磅。

见一毛而知猛犸

一直以来，古生物学家想要获取在更新世就已灭绝的猛犸象的遗传信息，只能打保存状况良好的化石标本的主意。这样难免破坏那些珍贵的骨头。日前，宾夕法尼亚州立大学的研究小组找出了一种新的途径——毛发。以往，科学家认为，在地底埋藏几万年后，毛发中的DNA被破坏和污染的问题很严重，很难提供可靠的信息。但在用一种混合了漂白剂的特制香波清洗猛犸毛发、去除细菌和污染物后，从取自10头出土于西伯利亚北部的猛犸象毛发中，提取到了可供测序和分析用的核DNA和线粒体DNA。■ 减肥好消息·坏消息机器狗猛犸