好消息·坏消息（451）

向地幔进发

9月21日，日本探测船“地球号”载着科学家起航。它将在南海海槽相对较薄的海层勘探，目标是钻入地壳与地幔之间的界面——莫霍洛维奇不连续面。这将是人类首次尝试钻入地幔层，科学家希望这次尝试能够揭开气候变暖的秘密、寻找有助解释生命起源的微生物及了解地震的成因。由于地底炙热的熔岩、天然气或石油层极为危险，所以“地球号”的钻探速度会很慢，预计1年后才深入地幔，整项计划预计到2012年完成。由地面至地球中心的距离约为6378公里，因此这次钻探虽会穿过地壳进入地幔，但离地核仍相距甚远。在“地球号”以前，人类在海洋钻探地心的纪录是2111米。“地球号”全长210米、宽38米、排水量5.7万多吨，是全球最大的海洋探测船。船上装有最先进的航行控制系统、航海图、雷达系统及全球最高的钻井架。■

坏消息

远离陨石坑

9月15日晚，一颗陨石掉在秘鲁城市利马以南1300公里的喀喀湖附近，在地上留下一个10米宽、5米深的坑。秘鲁官员说有600人观看陨石坑后需要接受治疗，曾经到过现场并吸入陨石坑渗出气体的人都投诉出现头痛、呕吐和恶心症状。研究者说，围观者的不适是因为吸入了含砷的气体，跟空气摩擦生热的陨石在撞上被砷污染的地下自来水管道后产生了有毒气体。秘鲁南部的土层被发现沉淀了很多砷。■

口语危机

全球目前大约有7000种语言，每两周就有一种语言消失。美国现存口语濒危语言研究所和国家地理学会发布的简报说，有5个地区的语言面临的危险最大，包括美国俄克拉何马州（全美印第安语言最密集的州）、中美洲、俄罗斯东部西伯利亚、澳大利亚北部、太平洋西北部高原等地区。全球八成人口使用通行最广的83种语言，有3500种语言只有0.2%的人口会说。语言濒临的危险大于动植物。■

好消息

长生不老药

科学家早就知道减少30%〜40%的热量（而非营养）摄入，可以延长各种生物的寿命。哈佛医学院分子生物学家辛克雷（David Sinclaire）主持的研究小组在《细胞》杂志上发表的报告说，限制饮食可延长寿命，可能是因为一种分子对减少热量造成的紧张压力产生反应，导致一些重要的细胞功能加强，并协助身体对抗与年纪有关的疾病。研究人员说，这种了解可能有助于提供新的方法，以设法利用药丸复制低热量饮食的效用而不必挨饿。研究人员相信利用SIRT3和SIRT4这两种基因，可以发展对付老年疾病的药物，日后可能只要一颗小药丸，就能够提高粒线体内的NAD含量，或直接加强SIRT3和SIRT4的作用。

告别听诊器和白大褂

加拿大艾伯塔大学的研究者在欧洲呼吸疾病学会年会上说，即使最先进的电子听诊器也比不上MP3播放器，只要将播放器内置的麦克风放在病人胸脯上就能听到各种呼吸声，其清晰度和纯度远超听诊器。MP3还可以把声音录下来，送给专家用更高级的软件加以分析。■ 口语好消息·坏消息陨石坑地幔