好消息·坏消息（449）

谋杀恐龙的真凶

大多数科学家相信，6500万年前，一颗撞击地球的小行星导致了恐龙称霸地球时代的终结。然而，在最新一期《自然》杂志上，美国西南研究所的天文学家威廉·波特克却发表论文指出，通过搜索并分析“斯隆数字天空调查数据库”中的海量数据，他率领的研究小组找出了谋杀恐龙的真凶:一块更古老的天外巨石。波特克发现，在木星和火星附近的小行星带中，有一个巨大的“空洞”，周围环绕着一群性质相近的小行星。计算机模拟显示，这种奇特的景观，很可能是由两块直径分别为170公里和60公里的小行星在1.6亿年发生剧烈碰撞所形成。后者在撞击中粉身碎骨，而前者则碎成大小不一的几颗小行星。波特克相信，那颗毁灭了恐龙的小行星，正是这场远古大冲撞的副产品之一。■

坏消息

海啸欲来

一直以来，孟加拉湾北部被认为是不太可能发生海啸的安全地带。但是，一名澳大利亚地震学家在综合分析历史文献记录并对照近几十年的地质数据后，日前发出警告:人口稠密的孟加拉湾地区，很可能面临强烈地震导致的海啸危险。在地质学上，两个海底构造板块如果彼此交叠，一旦发生地震，就容易引发海啸。此前的研究认为，印度洋板块交接处在没有到达孟加拉湾时就折向缅甸，孟加拉湾下的地层运动并不活跃。但新的证据显示，这条地震带很可能比此前想象的向西多延伸了100到200公里，正好威胁孟加拉湾。1841年一位英国殖民者的日记也从侧面证实，在1762年，孟加拉湾地区曾发生强烈的地震并导致海啸。

虎蚊之害

这个星期，意大利博洛尼亚市当局对一群来自热带的不速之客发出了绝杀令。它们的罪名是散布“曲弓病”（Chikungunya）病毒，导致两个村庄中的200余人感染，并使一人因并发症而死亡。这群不速之客，便是虎蚊（Aedes albopictus）。虎蚊原来主要生活在非洲和亚洲国家，直到近几十年来，才开始潜入欧洲。以往，它虽然吸食人血并导致痛痒，但通常无害。距公共卫生专家推测，今年的流行，很可能是某些旅客在非洲或亚洲旅行时染上了曲弓病，回国后被虎蚊叮咬，病毒由此散播。让人们最担心的并不是曲弓病的流行，而是在全球化旅行日益频繁的今日，可能会有更多还不为人所知的病毒借此在以往被忽略的角落蔓延。■

好消息

猴儿尿的学问

在动物园的猴山，如果你注意观察，便会发现，猴子们有个不雅的习惯:喜欢往爪子和脚掌上撒尿。为了解释这种习惯，科学家们提出过种种理论，如增加爬树时掌心的摩擦力，自我清洁，以及降低体温等等。最近，美国国立卫生研究院动物中心的一组研究人员给出了新的解释——为了社交。他们发现，当公猴发现自己被母猴关注时，会增加往四肢上撒尿的频率，意在鼓励母猴继续对其加以注意。而在猴子们打架时，87%的情形下，战败的一方也会往身上撒尿，用意一样是吸引注意，从而博得同情。在10个月的实验期中，研究者记录了每天的温度和湿度数据，结果发现，以往主流的撒尿降低体温观点，并不能得到数据的支持。

口水进化论

吃下的米饭和薯条之所以能够转化成我们身体所需的能量，不太雅的口水扮演了相当重要的角色。如果没有唾液中淀粉酶的作用，人体中其他的消化酶只能分解很少的一部分碳水化合物。美国亚利桑那大学的一个研究小组发现，远高于我们的灵长目亲戚的唾液淀粉酶含量，是人类在漫长时间里为了适应高淀粉的饮食结构而逐渐进化出来的。研究者还发现，在坦桑尼亚的哈德撒，传统上更喜欢以淀粉含量多的植物块茎为主食的人，体内平均有6.7份负责分泌淀粉酶的基因，而传统上以采集和狩猎为食物来源的中非人，平均仅有5.4份。■ 恐龙灭绝海啸口水好消息·坏消息