好消息·坏消息（442）

洪水冲出的不列颠

英伦三岛是如何同欧洲大陆分离开来的？在最新一期的《自然》杂志上，伦敦帝国学院的研究人员给出了一个新奇的结论:大洪水。研究人员使用高分辨率声纳探测波测量了英吉利海峡海底的状况，发现它是一个数十公里宽、50米深的巨大岩床。令人惊讶的是，图像所呈现的情形，与美国华盛顿州一处1.5万年前大洪水引发山体滑坡所形成的地质现象十分相似。根据进一步推算，研究者认为，距今45万年到20万年前，莱茵河和泰晤士河的洪水暴发在如今北海南部的地方形成了一个巨大的湖泊。此后，冰川挡住了这个湖的北部，在多佛和法国之间，一条山脊则形成了一个天然的水坝。当海平面上升，在洪水不断的冲击下，这条水坝终于被冲刷成大沟，而英吉利群岛自此同法国以及欧洲大陆分离开来。■

坏消息

罪恶的牛肉

从这一刻起，每当你面对餐桌前的牛肉时，都应该心怀罪恶感。根据一个日本研究小组最新公布的结果，每生产1公斤牛肉，便会产生36.4公斤的二氧化碳排放量。此外，还会生成340克二氧化硫、59克磷酸盐以及消耗169兆焦耳的能量。这相当于驾驶一辆汽车行驶160英里，同时让一盏100瓦的灯泡一直开着20天所产生的温室气体排放量。这篇发表在《新科学家》杂志上的文章指出，生产牛肉过程中牵涉到的饲料生产、运输、牲畜管理、制成品转运等环节，都会产生大量温室气体排放，而牛的粪便被排放到自然环境中后，又会引起河湖生态系统的恶化。

火星上的沙尘暴

过去的一个月中，火星上的区域沙尘暴一直盘旋不休。尽管这不会影响到一般地球人的生活，但对于NASA火星探测车项目的科学家来说，却是巨大的打击。7月20日，NASA宣布，火星大气中的粉尘微粒，已经遮挡住了目前位于火星赤道南部的“勇气号”和“机遇号”两台火星车作为动力来源的太阳光的99%。如果没有足够的能量为火星车上的关键电子元件保温，在夜晚温度极低的时候，某些元件可能会被冻裂，而长期得不到阳光照射，也会让蓄电池因耗尽能量而无法工作。研究人员指出，这场沙尘暴是火星车2004年登陆火星后遇到的最大威胁，目前还不知道这种情形将持续多久。■

好消息

恐龙一家亲

在美国新墨西哥州著名的化石出土地点幽灵牧场最新发掘出的一批三叠纪恐龙化石，揭开了一个谜题:“类恐龙”何时灭绝的？此前，古生物学家发现，在真正的恐龙时代来临前，2.3亿年前，地球上曾经生活着一种外形与恐龙非常相似，不过更原始、体型较小，与今天的狗差不多大的爬行动物——“类恐龙”。通常认为，类恐龙是恐龙的祖先，在进化的过程中，早在第一只真正的恐龙出现以前，类恐龙就已经灭绝。然而，新的化石显示，类恐龙与第一批真正的恐龙，至少在地球上共存了1500万到2000万年之久。这表示，恐龙的出现和逐渐占据统治地位并不是突然事件，而是有着一个漫长的演进过程。

永远不败

加拿大阿尔伯塔大学计算机科学系主任乔纳森·夏佛本周宣布，他率领的研究小组开发出的象棋计算机程序Chinook，已经成为真正永远不败的国际象棋大师。无论是执白还是执黑，无论对阵一方是什么人，即使连续对阵1000年，这个程序最差也能打成平手。研究者从棋盘上只留下一个棋子的情况开始推算起，一直推算到剩下10个棋子时为止。任意10个棋子在不同位置所能构成的棋盘组合，其总数达39兆种之多。当计算机将所有的情形都计算出之后，无论棋局怎样变化，即使对方不犯任何一个错误，Chinook也可以找出最佳的应对招数，直至打成平手。■ 牛肉英吉利海峡形成类恐龙诞生国际象棋程序好消息·坏消息