布拉德·基南

作为全美职业沙滩排球联赛2006赛季最佳新人，布拉德·基南的2007赛季显然没有开一个好头，在今年联赛第一站迈阿密锦标赛中，他和搭档约翰·梅尔刚刚在4月14日击败了尼克·鲁西纳和威尔·斯特里克兰，就不得不在第2天面对去年克罗斯杯的得主、老辣的斯特恩·梅茨格和麦克·兰伯特。相对上一场比赛的凌厉，两个年轻人显得一筹莫展，在38分钟之内以17比21、10比21的比分连败两盘，失去了晋级的机会。

有意思的是，早在赛季前夏威夷的训练营里，基南和梅尔就领教过这两位前辈的本事，“在那里，他们总是有不可思议的表现，我甚至怀疑斯特恩和麦克是不是有巫术帮忙”。很明显，梅茨格的“夏威夷咒语”在佛罗里达州仍然有效，那就是25岁的基南和24岁的梅尔不可能在短短一个月内把老家伙们的花招都学会，尽管他们已经足够勤奋，每天晚上都会细致地观看自己和两位高手的比赛全程录像，还要加练球的控制，相互之间的传递和交叉换位。

“我对这个赛季的期望很大，我希望和梅尔的积分能够冲到总排名前10位。”基南在赛后的新闻发布会上说。这个总是戴着一顶黄色棒球帽，看上去懒洋洋的年轻人绝不是那种躺在往日成功上酣睡的家伙，尽管在南加州派博丁大学校队期间，他连续4年入选全美大学生第一与第二阵容，并夺得一次全美AVCA最有价值球员称号，而在他第一个职业赛季中，就以每场0.72次直接发球得分，1.61次网上拦截和59%的扣球成功率的成绩，在这三项技术统计中名列联盟前10。实际上，基南在2006职业赛季结束后只休息了一个半月，从11月起，基南就在自己的力量训练师指导下，为即将到来的2007赛季进行准备，包括跑步机、卧推、跳绳、有氧体操与柔韧性训练。靠着这股狠劲，他和仅仅搭档了4个月的梅尔在加州圣塔巴巴拉举办的AVP资格选拔赛里获得了第三名，这是有史以来非种子选手能够获得的最好成绩。

“对于基南来说，这不是世界末日，只不过是一个教训，无论对于他还是整个职业联赛，2007年都是充满希望的一年。”ESPN专栏作家玛丽·博克海特说。的确，今年的AVP赛事已经延展到了18站，其中9站比赛是首度举行，包括波士顿、迈阿密与旧金山，基南还有足够的时间去调整状态，并且至少在收入上获得相当的补偿:作为年度最佳新人，基南在2006年赛季获得的奖金总额不过13万美元，还没有一家商业赞助合同。然而今年AVP的所有18站比赛都会由NBC和福克斯体育频道全程转播。而奖金总额则达到历史新高的400万美元。有了这样的号召力，沙滩排球已经越来越像一项成功运作、影响力巨大的职业体育赛事，在4月15日的比赛现场，场边居然出现了梅尔的绯闻女友杰茜卡·辛普森，以及“绝望的主妇”伊娃·格洛莉亚。前NBA迈阿密热火队中锋、2.10米的罗尼塞克利也作为非种子选手参加了13日的资格赛，只可惜当天这位外形堪比健美先生的名人选手就被淘汰。

如果基南顺利进入季后赛，那么美国职业沙滩排球也会避免一场致命的偶像真空，因为著名的万人迷、46岁的传奇巨星卡奇·基拉利于上个月宣布在2007赛季结束后正式退役，作为美国现代职业沙滩排球的奠基人，基拉利在自己的漫长运动生涯中赢得了183个不同赛事的奖杯，这对于现役所有选手来说，都是一个值得为之奋斗的目标。■ 沙滩排球体育