马尔萨斯的遗产

( 英国学术史专家罗伯特·梅厄姆和他的著作《马尔萨斯：一位不合时宜的预言家的生平和遗产》 )

马尔萨斯的计算

《大西洋月刊》记者罗伯特卡普兰在《武士政治》一书中说：“注重贫瘠土壤、饥荒、疾病、穷人生活质量造成的政治后果，马尔萨斯是这样思考的第一位哲学家。他是刺激性的思想家，因为他规定了21世纪上半叶最重要辩论的调子。判断一个社会理论家的地位是根据他们激发出的问题，而不是他们回答的问题。虽然孔多塞是正确的，马尔萨斯却取得了更大的成就，超过了亚当斯密在《国富论》中的成就。马尔萨斯把生态系统问题引入到现代政治哲学之中，从而无限地丰富了它。”

托马斯马尔萨斯出生于1766年，他在家里的八个孩子中排行第六。他的父亲是一个富有的乡绅，是卢梭的崇拜者，所以他三周大的时候就见过大卫休谟和卢梭。1784年，马尔萨斯入读剑桥大学耶稣学院，四年后获得数学学位。毕业前，院长提醒马尔萨斯，说他的唇腭裂可能会影响他的牧师生涯，但他还是回家乡做了牧师，10年后又回耶稣学院做研究，因为结婚违反了耶稣学院研究院必须独身的规定，他去了东印度学院担任教授，成为第一位职业经济学家。

1798年马尔萨斯匿名发表了《人口论》的第一版。他说，人类的生存有两条法则：首先，跟所有动物一样，人类的生存需要食物；其次，跟动物一样，两性间的情欲是必然的。人口会按几何级数增长，“1、2、4、8、16、32……”这样大约25年会翻一倍。食物最多只能按算数级数增长，即“1、2、3、4、5、6……”这样。假如起初每人有一篮子食物，200年以后，256个人只能一起分享9篮子食物。再过100年，4096个人只能分享13篮子食物。

卡普兰写道：“尽管我们现在把马尔萨斯的观点视为理所当然，但与启蒙时代的其他任何人物比，马尔萨斯都在继续招惹更多的反感。”在18世纪末，英国男子的平均结婚年龄是26岁左右，马尔萨斯固守他自己的理论，直到38岁时才结婚，生了三个孩子。但拜伦仍批评他虚伪，教导别人禁欲，他自己却过着惬意的家庭生活。拜伦在《唐璜》中写道：“在美洲，拉勃开辟了一个和谐村，他的和谐村却禁止男女结婚，可怪那村子蓬蓬勃勃，毫无差错，因为它按照物产多少而添丁，绝不许人有失于计算、胡乱地对天性的要求总是有求必应……马尔萨斯的书是第十一诫：汝勿婚配，除非是配上了富户。他叫人走上禁欲之途，或者要把男女结婚变为算术。”人文主义者也拒绝马尔萨斯，因为他暗示了决定论，把人类看作一个物种，而不是由具有自我意志的个体组成的群体。

后来英国并没有像马尔萨斯以为的那样，无法为日益增多的人口提供食物，到19世纪末，出生率开始降低。但如今马尔萨斯的理论仍很有意义。卡普兰说：“虽然世界人口作为一个整体正在老龄化，但在下一个10年，已经充满贫穷和暴力的社会将产生越来越多的青年男子，他们没有足够的就业机会。在约旦河西岸、加沙地带、肯尼亚、赞比亚、巴基斯坦、埃及等地，这些暴增的年轻人尤显突出。最近10年发生冲突的许多地方，印尼、海地、卢旺达、加沙地带、埃塞俄比亚、索马里、所罗门群岛等，在暴力事件发生前，都有过不正常的人口高增长率。爆炸式增长的人口数字自己不会造成动荡，但它们会恶化已有的种族紧张和政治紧张。”

有一些人如经济学家朱利安西蒙，假定人类的创造发明将解决每一个资源难题。但“这种创造发明经常来得太晚，不能在事先阻止政治动荡，1640年的英国革命、1879年的法国革命、1848年的欧洲反叛，以及中华帝国和奥斯曼帝国的无数次起义，产生的背景都是人口高速增长和粮食短缺”。

上帝的设计

哈佛大学科学史教授史蒂文沙皮因说：“如今马尔萨斯被视为人口学家和政治经济学家，但他对道德哲学和神学也做出了很大的贡献。”《人口论》第一版的后两章讨论的就是神学问题，显示了马尔萨斯乐观主义的一面。他认可培根的说法：“必需是发明之母。”资源的稀缺促使人类想方设法改善自己的境遇。人类的进步就是一个对挑战做出反应的过程。“人类天生懒惰，讨厌干活，野蛮人如果不是饥寒交迫，就会永远在树下睡觉。如果没有身体的需求，人们更有可能因为缺少刺激而沦落为野蛮人，而不是上升为哲学家。生活在物产最丰富的地区的群体不会是智力最敏锐的人。人脑进行的一些最崇高的努力，就是出于肉体的需要。需求经常给诗人的想象力插上翅膀，使历史学家的创作进入旺盛期，使哲学家的研究更为深刻。”

( 英国经济学家马尔萨斯和他的著作《人口论》 )

马尔萨斯说，上帝不希望人类不劳而获，他命令，在人类尚未向地球表面投入大量劳动和才智之前，地球不得向人类提供食物。如果不是人口的增长快于食物的增长，人类就仍然处于野蛮状态。上帝迫使人们通过劳动获得食物，是为了鼓动人们去行动，塑造人类的理性头脑。世界上存在着上帝规定的恶、局部的恶，大规模的饥饿和苦难是恶，但这种恶带来了善：恶的存在不是为了造成绝望，而是激发活动。我们不会屈服于恶，而是努力避开它，必须带来了理性思考和行动。正是由于自然法则保持不变，农民才勤奋劳作、深谋远虑，工匠才不知疲倦地运用其技巧，医生和解剖学家才熟练地搞研究，自然哲学家才仔细观察和耐心考察。

沙皮因写道：“有人说，乐观主义者相信，我们生活在所有可能世界中最好的那一个世界，悲观主义者担心真的是这样。马尔萨斯既乐观又悲观。他对人类满足自己需求的才智是乐观的，但许多现代评论家认为，他还不够乐观。”经济学家朱利安西蒙说，自然资源绝非有限的，它们是人类的智力创造的，是可再生资源。1980年，他打赌说一些所谓稀缺资源会降价，结果他赢了。日益增加的财富不应该被视为对地球资源的压榨，财富和新技术会带来供应、寻找和开采资源的新方法。更多的人意味着更多有创造性的头脑，我们应该担心的稀缺资源是人。

庞大的地球人口会不会带来麻烦？今天虽然有超级计算机来处理数据，关于未来仍存在争议，对此我们不应感到惊讶，这一争论不仅涉及科学，还涉及伦理和政治生活。人口是不是太多了？如果太多，是何种意义上的多？我们当前的行为是合乎自然还是违背自然？数据并不能决定道德判断。

英国天文学家马丁里斯说：“到本世纪中期，地球上将会有90亿人，所有这些人都有望摆脱贫困。现代农业，以及减少垃圾的工程、灌溉的改进等等，如果在全世界得到使用，能够养活这么多人。这些人还需要能源，应该在发展中国家和发达国家发展和使用清洁能源。2050年的世界将会更加拥挤、更暖。数字、纳米和生物技术将提供惊人的前景，但也会带来新的威胁，提出新的道德难题。” 马尔萨斯遗产