当我们谈论早教时，我们在谈论什么？

迈克·内格尔（Michael C Nagel）是澳大利亚最著名的儿童发展问题专家之一，但他显然并不擅长推销自己。他于2012年初出版的新书有个相当平庸的名字：《生命之始：大脑、早期发育和学习》（In The Beginning: The brain, early development and learning）。如果放在腰封派高手那里，呈现在眼前的或许便会是《早教如何毁了你的孩子！》以及《扔掉iPad！》。然而，这种差异正是现代育儿的吊诡之处——真正的专家总是小心谨慎，因为知识让他们更了解自己所未知的，而趁机牟利的商人和半瓶子晃荡的二道贩子却不放弃一切吸引人注意力的机会，向大众贩卖他们虚伪的权威，因为这权威可以为他们带来滚滚而来的声名与利益。

在这本200多页的小书中，内格尔用通俗易懂的语言介绍了过去30年脑科学领域的进展以及这些研究结果给儿童发展学科带来的挑战与新知。但他的学术训练令他不会刻意强调一些更能吸引公众眼球的实例，而将其放在整整3章略显枯燥乏味的基础背景知识介绍之后。但只有在通读全书后，你才会发现他的良苦用心——大脑是一个复杂结构，而学习不仅是结果，也是过程。如果忽略掉这种复杂性而只取一隅，便会在不自觉间掉入陷阱。

例如，20世纪60年代加州大学伯克利分校进行的一系列关于小鼠认知能力的实验被认为是当下众多益智玩具、早教项目的理论基础。在这些实验中，一组小鼠被放在摆满各种玩具、转轮和隧道的笼子里，另一组小鼠则在空无一物的笼子里长大。结果显示，前一组小鼠大脑的体积更大、认知能力也显著高于后一组。研究人员因此做出推论，充分外界刺激可以改变大脑的结构和能力。这之后，许多玩具厂商和早教机构从中看到商机，推出一系列所谓的益智产品和服务，引诱那些希望孩子赢在——或者不输在——起跑线上的家长慷慨解囊。然而，内格尔指出，在信息转播的过程中，这一系列实验的一个关键点却很少为人提及，那就是与生活在自然环境的小鼠相比，即便是每日生活在人造老鼠乐园中、不断接受所谓“强化刺激”（enriched stimulus）的实验室小鼠，其大脑体积与认知能力也要远逊。

事实上，内格尔指出，90年代以来的众多人体试验结果显示，除非是生活在极度与外界隔绝、极度贫困家庭中的孩子，日常与家人的互动和对周围环境的感知已经足以促成儿童健康、全面的身心发展。智商、情商、社交能力和运动能力根本相辅相成，互为基础，不可分割。在过分强调针对某一特定大脑区域的强化刺激的时候，反而可能导致芝加哥大学医学院儿科学及神经科学教授彼得·胡滕洛赫尔（Peter Huttenlocher）所定义的“神经挤迫”（neurological crowding）现象，即大部分尚未分化、对于青春期和成年期的创造力意义重大的大脑功能区域在儿童期因为其他区域的侵占而萎缩——在起跑线上超前了几步，却要在整个人生之路上付出代价。

内格尔还警告说，大量益智玩具、教育类软件和游戏容易让孩子们养成静坐不动、被动接受信息的学习习惯，但事实上，人类的学习极其依赖各种感觉与周围环境。与大自然的丰富多样、瞬息万变相比，看似五彩斑斓的塑料玩具和功能炫目的软件实际上提供的可能相当有限，孩子很快就能穷尽并感到厌倦。而大脑对于不同外界刺激又有其长短不一的窗口期。要求孩子长时间接受某一种刺激，反而会将其与负面情绪相联系，从而导致此后潜意识中对该种“学习方式”的反感。大量研究显示，大脑中负责逻辑思维、数据和事实记忆的区域，其发育时间可一直延续到30岁之后，而且越到成年阶段效率越高，但与情绪和社交能力相关的区域却以儿童期最为关键。事实上，近10年中的众多研究结果显示，那些在儿时有机会多跑多动、多发呆、多做白日梦、多在自然环境中随意玩耍的孩子，在青春期的另一个大脑发育关键期中，如果有机会身处良好的教育环境中，反而会呈现出异乎寻常的爆发式学习能力。

当然，内格尔的书不过是一家之言。但至少，他会让你在圣诞新年的购物潮中稍微犹豫那么一下：最新款的iPad或iPad mini，真的像许多杂志上推崇的那样，是送给大孩子和小孩子们的最佳礼物吗？健康食谱

在家做饭，处理边角余料是门学问。一小块包馄饨剩下的猪肉馅，一碗隔夜米饭，一颗洋葱，一瓶开封有段时间马上要到保质期的照烧酱，巧妙搭配一下，就能变成周末烧烤大餐的主角之一，味道绝不输昂贵的肋眼牛排。

配料：

猪绞肉-150克

姜茸-1汤匙

葱末-1汤匙

生抽-1茶匙

盐-1/2茶匙

糖-1汤匙

白胡椒粉-1/4茶匙

五香粉-1/4茶匙

香油-1汤匙

鸡汤-2汤匙

米饭-100克

洋葱（切碎）-1个

照烧酱-2汤匙

烘焙用纸

做法：

 猪绞肉加姜茸、葱末、生抽、盐、糖、白胡椒粉、五香粉、香油，用筷子顺时针方向搅拌均匀，少量多次加入鸡汤，直至搅起“劲”，即成鲜肉馄饨馅。

 米饭略捏碎，和洋葱碎、照烧酱一道拌入肉馅。搅拌均匀后用勺子分成小团，在烘焙用纸上整理为10厘米直径、半厘米厚的肉饼，覆盖一层烘焙用纸后码平，即可直接烧烤或入冰箱冷藏待用。

 烧烤盘中火加热，涂油，放汉堡肉排，加盖煎5分钟，翻面，再煎2～3分钟，表面呈金棕色即可食用。

小贴士

 通常汉堡肉排用面包糠，但其实隔夜米饭的效果也相当好。最好在冰箱里冷藏过，不粘手且够疏松。

 将肉馅搅起“劲”可以令馄饨和肉排的口感更鲜甜富有弹性，一个省力的妙招是戴上厨用手套将整团肉馅从高处向盆中摔打。经过这一加工步骤的肉馅味道与普通搅拌而成的迥然不同。

在现代社会中为人父母并非易事，但丹麦奥胡斯大学最新公布的一项研究结果或许会让许多承受巨大育儿压力的人感到付出终究有回报。研究人员跟踪调查了2.1万名在1994到2005年因为不育而求助于体外受精疗法的丹麦夫妇，结果显示，一直没有子女的人死亡风险更大。事实上，即便是因为自身生理原因无法生育子女的配偶，收养子女也会令其死亡风险显著降低。这与此前斯坦福大学的研究相一致。在该项研究中，没有子女的已婚男性50岁后死于心脏病的风险显著高于有两个以上孩子的男性。研究者指出，关键或许在于为人父母者的生活方式更为规律健康。

过敏与消毒

因为担心食物表面和环境中的细菌而过分消毒，很可能不但于健康无益，反而增加食物过敏的风险。纽约蒙蒂菲奥里医学中心的研究人员日前在《过敏、哮喘和免疫学年鉴》上发表论文指出，日常接触较高水平的二氯酚（DCPs）消毒剂的人患上食物过敏的风险是接触水平较低者的两倍。

二氯酚是常见含氯消毒剂分解后的产物。这些氯化物广泛用于饮用水消毒剂、人造樟脑、空气清新剂、洁厕剂和杂草清除剂中。医学界很早便发现，美国的食物过敏发病率上升与家用消毒剂的市场增长几乎保持类似趋势，并怀疑两者间存在联系。有理论认为，过度杀灭食物和环境中的细菌反而会降低身体自身的耐受性，从而导致过敏高发。 照烧酱儿童早教早教