俄亥俄毒云笼罩下的“迷幻列车”

在美国俄亥俄州靠近宾夕法尼亚州的地方，有一个名为东巴勒斯坦的小镇，只有4800居民，籍籍无名。如今，它却成为国际社交媒体上的“美版切尔诺贝利”。

当地时间2月3日晚，诺福克南方铁路公司一趟货运列车驶经此地时发生事故，149节货车车厢中有38节脱轨，其中有11节脱轨车厢运载的是危险品，5节载的是有毒化学品氯乙烯。多达10万加仑的有毒化学品泄漏。遍地狼藉的脱轨现场，有毒化学品燃烧的浓烟滚滚场景，在社交媒体上迅速疯传。

当地危险材料专家西尔·卡吉亚诺说，此次事故相当于“用化学物质毁了一个小镇”。事故发生后一个月，环境专家猜测不断，美政府表态支支吾吾，5名事故评估员遭遇离奇空难，舆情仍在持续发酵。在俄亥俄毒云的笼罩下，这列“迷幻列车”暴露出根深蒂固的种种“美国病”。

社会病：被漠视和牺牲的人群

出事列车载运的氯乙烯是重要的工业原料，也是一种能致癌的化学品。如果氯乙烯大量泄漏，对周围环境与人体健康会造成严重的危害。有专家指出，该事故造成的影响目前难以评估，“风险不可知”。

美国国内相关人士认为，这是一场“巨大的灾难”，并对此表达了担忧。俄亥俄州环保局紧急反应办公室职员科勒说：“泄漏事故的长期清理工作可能需要数年时间。”卡内基—梅隆大学化学教授多纳休认为：“燃烧氯乙烯可能会形成二   英（世界上最危险的化学物质之一），它可在地下等环境存在多年。”卡吉亚诺推测：“在5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。”

事实上，在东巴勒斯坦，居民已经陆续出现了健康问题。有人出现皮疹，有人开始头疼、恶心，有人眼睛难受，有灼烧感，还有人出现严重的呼吸系统问题。

由于身体遭受损害，不少居民试图拿起法律武器，捍卫自己的权益。据美国全国广播公司报道，这一事故目前已引发了6起东巴勒斯坦镇居民的集体诉讼，起诉的主要原因为大量接触危险化学品。

然而，通过诉讼进行追责并不容易。诺福克南方铁路公司在被起诉后，只给专家两天时间来检查运输危险品的车厢，两天后公司便清除和销毁了脱轨事故的残留物。为此，东巴勒斯坦镇居民要求联邦法官出面，阻止该公司在没有完成事故现场检查的情况下就销毁残留物。

东巴勒斯坦曾是工业发达的小镇，但随着制造业的凋敝，当地居民收入早已低于全美平均水平。对于经济状况不佳的当地居民（其中相当数量为少数族裔）来说，诉讼追责、追偿是一条十分艰难的路。由来已久的司法产业化、穷人与富人可能遭受的差异辩护，都使得美国司法系统对富人有利，而穷人处于弱势地位。

这场事故同时也折射出美国社会有色人种的生存环境问题。英国《卫报》近日通过分析美国环境保护署及相关非营利机构的数据发现，美国差不多每两天就发生一起化学品事故。美国政府问责办公室去年发布的一份报告显示，全美共有近1.2万处设施存有高危化学品，这些化学品一旦发生意外泄漏，将对人员、环境和财产造成伤害。

美国环境保护署前官员斯坦尼斯劳斯表示，此类事件在美国“发生得实在频繁”，全美有2亿人持续暴露在化学事故的风险中，“其中多为有色人种或其他弱势群体”。对他们来说，每天都生活在“事故恐惧”中。

媒体病：令人恐惧的“静悄悄”

恐惧，也来自真实信息的匮乏。“我获知的一切消息都来源于社交媒体。”东巴勒斯坦居民埃尔泽抱怨道。

在此前的一次采访中，埃尔泽回忆了2月3日晚9时的情形。她像往常一样在外面遛狗，突然听到连续的撞击声，随后是火车的刹车声。她带着狗开车朝铁路方向驶去，行驶至一个十字路口时，她清楚地看到了火光。担心自己的车会影响应急人员的工作，埃尔泽没有停留多久便开车回家了。随后，事故现场附近的居民将起火的照片传到社交媒体上，这也一度成为埃尔泽唯一的信息源。

在信息缺失的情况下，埃尔泽起初并不知道燃烧物是什么。生活似乎还和从前一样，猫狗以及鱼缸里的鱼都活蹦乱跳，日常用水也正常，她依然从水龙头里接水煮咖啡。

2月6日，救援人员开始“受控释放”出事列车中剩余的有毒化学品。当地居民被临时疏散，埃尔泽与丈夫开车去了匹兹堡。两天后，疏散命令解除，埃尔泽匆匆赶回了家。

此时“犹如指甲油的刺激味道”在整座小镇弥散，附近的小溪已被严重污染。河流中出现了一些死鱼，还有部分居民饲养的鸡也死了。居民也陆续出现了身体不适。然而，美国环境保护署发布的数据却显示，东巴勒斯坦的水质量和空气质量“都已经恢复到了正常水平”。

埃尔泽表示，对于已公布的测试数据，许多居民心存质疑。看到死亡动物的照片，结合自己的亲身感受，当地居民曼迪说：“释放（毒气）是在完全露天的条件下进行的，根本没有所谓‘受控’。他们在撒谎。”

在社交媒体上，关于东巴勒斯坦的各种说法持续发酵，令越来越多人揪心。美国主流媒体的相关报道却寥寥无几。一位美国网友在推特上表达了愤怒：“我们没有看到俄亥俄州火车脱轨和爆炸的全天候报道，这太疯狂了。”

一位长期生活在美国波士顿的华人告诉《环球人物》记者，自己还是先从其它渠道知道这则新闻的。“美国主流媒体对此的报道少之又少，网上只有未经证实的零星消息。那几天，美式足球‘超级杯’赛事上歌手蕾哈娜中场秀的报道热度，都远超这一事故。”

以美国有线电视新闻网（CNN）为例。2月3日至13日，它发布的这一脱轨事件报道只有11篇。同时间段内，对“流浪气球”等所谓热点事件的报道近100篇。2月4日，CNN的报道仅提到了火车脱轨，民众撤离，全然不提脱轨的是运输危险化学品的车厢。2月12日，知道真相的美国网友这样质疑CNN的“引导式报道”：“他们将一场化学品泄漏事故报道成了交通事故，我被欺骗了。”

2月8日，在有关该事故的新闻发布会上，当被问及泄漏物具体类型时，诺福克南方铁路公司发言人表示有丙烯酸丁酯、氯乙烯和少量无害润滑油。而当被问及有多少化学品泄漏到土壤和水源中，该公司与俄亥俄州环保局方面均未给出回应。

恐慌随即而来。事故发生一周后，东巴勒斯坦居民仍没有看到当时火车上载有化学品的完整清单。他们对此表示了担忧与不满。

更吊诡的是，在2月8日的这场新闻发布会上，一名非裔记者埃文·兰伯特在直播时被警方打断，随后遭粗暴逮捕，关押5小时后才获释。据美联社报道，当地警察局长在声明中称，兰伯特因在州长发言时“大声说话”，与警察发生了冲突。兰伯特则表示，脱轨事件发生后，当地民众一直被告知空气是安全的，他“因告知民众事实真相而遭逮捕”。

在标榜“新闻自由”的美国，媒体和政府对真相的装聋作哑，不仅让美国公众愤怒和焦虑，也让国际社会深感不安。

2月28日，中国外交部发言人毛宁在例行记者会上回应提问时表示：“我们注意到有关报道，也注意到很多居民表示当地已出现大量动物死亡，毒气泄漏可能对居民健康和生态环境造成长期危害，甚至导致‘慢性生态死亡’。鉴于这一事件影响不限于美国内，也可能涉及美有关地区对外出口，损害外国在美公民健康安全，希望美方本着负责任的态度及时全面向国际社会进行通报、保持公开透明。”

经济病：金钱驱动的车轮

2月21日，事故发生后的第十八天，诺福克南方铁路公司总裁兼首席执行官艾伦·肖终于露面，现身东巴勒斯坦事故现场。他自1994年加入这家公司后，干过多个职位，2021年12月任现职，此前是公司执行副总裁兼首席营销官。

列车脱轨后，这位年薪436万美元（约合3014万元人民币）的高管发表了一封致当地居民的公开信，称“我知道你们有疑问，不知道我们是否会在这里处理事故。我的回答是，我们将在这里待很久，以确保你们的安全，并帮助东巴勒斯坦恢复繁荣”。至于具体怎么做，他并没有说。

2月23日，美国国家运输安全委员会公布了一份事故调查报告。报告称，出事列车的车轴和轴承在距离脱轨地点约48公里的地方开始升温，但没有达到触发过热警报的温度。当列车行至事故发生地时，轴承升温至警报发出鸣响，工作人员立即刹车，但未能阻止事故发生。

美媒称，这份初步报告未就列车脱轨原因发表正式结论，国家运输安全委员会的最终报告可能需要一年至一年半的时间。不过，委员会主席詹妮弗·霍门迪已在新闻发布会上承认：“这起事故100%是可以预防的。我们称一些事故为意外，但（实际上）没有意外。我们调查的每一起事故都是可以预防的。”

在美国，金钱永远至上。根据《美国交通杂志》的数据，截至2019年，铁路成为美国最赚钱的行业，利润率为51%，排名第二、第三的分别是房地产和烟草。在铁路公司看来，铁路的首要功能是“赚钱工具”，而非“关键基础设施”。降低成本、提高效率、确保利润，这是铁路公司老板真正关心的问题。

据《今日美国》披露，过去几十年里，铁路公司的高管们面对卡车司机在货运方面的竞争，采用了“精确调度铁路”的经营理念，即最大限度地利用每节车厢，这就导致了更长、更重的“怪物式货运列车”。货运列车的总长度超过两公里，甚至增加到5公里以上，车厢超过200节。这就意味着一旦出现问题，后果可能更具灾难性。

国际关系学院讲师孙冰岩告诉《环球人物》记者，脱轨的“毒火车”长达3公里，重1.8万吨，却只有两名工作人员在操作。民众为此抱怨：“铁路公司不断裁员，开动越来越长的火车，但维护铁路的人却越来越少。”

在美国，经常能看到这样的景象。一座座看似已被废弃的生锈铁路桥上，驶过一列又一列货运列车。列车压过铁轨时，能听到吱吱呀呀的声音。

1980年，美国通过了放松铁路行业管理的《斯塔格斯法》，几乎所有铁路公司都成为私有企业。为了追求利润最大化，这些公司力求将成本降至最低，忽视了安全隐患。

“毒火车”事件后，越来越多的美国网友开始关注全美铁路的运行情况。他们把老旧铁路的视频传到网上，有的铁轨枕木因长时间风吹日晒而朽烂，有些铁轨出现肉眼可见的变形，列车走在上面十分颠簸。看过这些“带病上岗”的铁路后，网友们称：“这简直就像第三世界国家！”