美空军要吃“红丸”应对中国？

美空军助理部长罗珀

随着9月18日中国大陆空军战机多批次出现在台湾海峡上空，身边很多喜欢军事的朋友都十分兴奋。很显然，他们兴奋的原因，与国内媒体近期对美空军战机在中国周边频繁活动的报道有关。对此我感觉媒体的报道就像“初级球迷”看足球一样，只见场上的球员疯跑，而没去想对手的“教练班子”在布置和试图演练什么新战术。

自2019年7月美空军推出未来发展的《白皮书》后，美空军就酝酿对接“大国竞争”国防战略的全面军种改革。特别是不到一年内巴雷特（Barbara Barrett）和布朗（Charles Brown）先后接任了第25任空军部长和第22任参谋长后，美空军的军种改革计划是一个接着一个。可以说，这些计划都与国会尚未批准的空军2021财年装备采购费较2020财年下降了23亿美元有关。在这一背景下，9月14日美空军助理部长罗珀（Will Roper）有些突兀地向美《防务新闻》记者透露：我们已在现实世界中研制并试飞了（新一代战机）的演示原型机。采访中罗珀除了说该机与数字制造技术和相关商业创新公司有关外，并未透露其他信息。9月15日，罗珀发了一份题为《吃红色药丸：新数字采办的现实》的备忘录，文中罗珀诠释了他之前“卖关子”的新战机原型机的种种“优点”。

简单说，罗珀在文中借助电影《黑客帝国》里“蓝丸”和“红丸”的桥段，解释了目前空军采办战机方式面临的选择：选择吃下“蓝丸”意味着回归传统的采办方式（计算机化和系统集成的设计方式），而选择吃下“红丸”则意味着新的采办方式（数字工程管理与敏捷软件结合的开放架构）。文中他认为，为了赢得冷战当年采用传统方式不仅不可避免，甚至是必要的。但在当前与中国的竞争中，它（传统方式）却是一个沉重的负担。文中罗珀给出的解决方案是：用新的采办方式小批量、多批次采购新战机，同时不断快速修改软件利用新技术以不断满足战场变化的需求。为此他算了一笔账：用吃“红丸”的方式每8年就研发一款新战机，每批生产75架，每15年最早型号的战机退役。这样虽然新战机的开发成本将增加25%，生产成本将增加18%，而现代化升级费用可下降79%，维护成本可下降49%。总的算下来，美空军就可在有限的资金限制下，获得更多对敌人战术或能力变化做出即时反应的现代化战机。

说到这儿，还要提到两点：一是本、硕、博都是名校毕业的罗珀在担任空军负责采购/科研的助理部长前，不仅曾在麻省理工林肯实验室搞过科研管理，随后还在导弹防御局（代理总架构师）和国防部（战略能力办公室主任）工作过，他掌管着空军每年约600亿美元的采办资金和约550个项目；二是他在今年6月9日的一次谈话中明确表示，他设想的吃“红丸”发展新战机的思路，是要超越中国研制战机的国有企业。当时他称，“我们必须认识到，除非我们的工业基础发生变化，否则中国将继续是一个威胁”。他认为，中国的国有企业不会提供与未来市场竞争相同的创新和成功，而按他的吃“红丸”的思路则可以。

最后我想说的是，罗珀作为美空军“教练班子”的总架构师，他是如何看待9月18日中国大陆空军战机多批次出现在台湾海峡上空这一现象呢？在美空军成立73周年这一天，他是否在想如何说服国会和国防部未来让空军吃下“红丸”，以确保美空军在台海上空的空中优势呢？ 中国军情红丸军事空军台海战斗机