埃斯珀兑现“抱负”的悬念

2月26日，美国国防部长埃斯珀（左）与美军参联会主席米利到国会出席2021年国防预算报告的听证会

当地时间3月27日，美联社记者彭斯（Robert Burns）和巴尔多（Lolita Baldor）发了一篇题为《当试图帮助平民时病毒袭击了美军》的综合新闻报道。报道中列举了美军感染新冠肺炎的多起案例，并说疫情可能影响美军“把军事重点转向针对中国的宏伟计划”等一系列计划的实施。同时，报道中也引用了美国国防部长埃斯珀对疫情“相信在几个月内最糟糕的情况将会过去”的预判。看了这篇综合新闻，并联系到近几天国内媒体对美军感染新冠肺炎疫情的报道，我确定了这期专栏的话题。

首先可以从埃斯珀的“抱负”说起。简单说，自2019年7月担任国防部长后，他不仅继承了“三连增”的国防预算，而且还以更务实的风格在前防长马蒂斯的“保守”和前代理防长沙纳汉的“激进”之间取得了平衡。因此，总统和国会都认为他是可以真正落实以“大国竞争”为核心的“国防战略”的不二人选。而埃斯珀也不负众望，上任的10个月里推出了一系列对国防预算和未来美军兵力结构“大尺度”的改革计划。但是，就在国会即将于今年4月讨论与埃斯珀兑现其“抱负”关系重大的“2021财年国防授权法案”前夕，美国国内的新冠肺炎疫情进入了一个“暴增”的阶段。而这就给埃斯珀能否按时启动兑现其“抱负”留下了悬念。

鉴于国会已决定4月进行视频听证，按埃斯珀对疫情的“预判”，理论上国会在2020年10月前通过“2021财年国防授权法案”应该不太会受疫情影响。更何况还有3月27日国会通过的超过2万亿美元的刺激计划和之前特朗普不断要求“复工复产”的呼声。但是对于这两则信息，美国哈佛大学肯尼迪政府学院经济政策教授、前白宫经济顾问弗曼（Jason Furman）表示，目前正确的模式并不是用生命来换取更好的经济表现，如果你不拯救这些生命，你可能会有更糟糕的经济表现。事实上，弗曼的这句话也许更适合那些为埃斯珀兑现其“抱负”的军队和军工企业。也就是说，即便到今年10月1日前国防部按时得到了2月10日向国会申请的7405亿美元的国防预算，但如果全球及美国国内疫情尚未得到控制，军队的训练和军工企业的“复工复产”，也不会违反常识地去急于求成。因为短期内只有先保护好军人和军工企业员工的身体健康，最终才能确保与“大国竞争”战略相关的方针、政策、规划真正得到可持续地执行。

值得注意的是，3月28日美国各军种负责编制预算的官员已向国防部副部长诺奎斯特（David Norquist）提出了请求，要求推迟今年6月1日各军种必须提交2022财年预算的最后期限。而在这期间，若中国召开了“两会”并公布了2020年国防预算，美国国防部无疑会对此进行评估并调整前文报道中提到的“把军事重点转向针对中国的宏伟计划”。从这个意义上看，目前中国媒体没有必要过分放大新冠肺炎疫情对美军军力和战略能力的影响（诸如美国海军在太平洋上陷入了航母“空窗期”等等），而应该从疫情过后更长远的视角去看待埃斯珀兑现其“抱负”的能力。毕竟埃斯珀很清楚，2020年后中国的国防与军队现代化进程将会迈入一个新阶段。在这一点上，埃斯珀要兑现其“抱负”的决心，应该是没有任何悬念的。 美军军事埃斯珀