在第七级别联赛俱乐部中“做自己”

时近圣诞，英国南安普顿郊外，肖林FC足球俱乐部的一个大帐篷里，安静地坐着30名15～18岁的少年，他们急切地盼望着这家在英国足球金字塔中栖身第七级别联赛的俱乐部，这一天开启的训练学院能够成为攀登职业足球高峰的坚实阶梯，就如学院命名者“利维·科尔威尔”一般，有朝一日能在切尔西这样的豪门中一展身手，也能在弱冠之年随着三狮军团四下征战。

所谓第七级别联赛，距离顶级的英超联赛山高路远，即便标注了“南部超级联赛”，外人也是断然无法明白在英伦足球金字塔中其精确的位置，最常用的定义其实只有一个词——“非足球联赛俱乐部”，前四个级别之外的所有俱乐部都属于这一大类别，说白了基本上就是半职业半业余性质。即便如此，坐拥2500个座席的古旧主场，肖林俱乐部所在的小镇上，居民都以球队为傲，绝不屈从于同城大球会南安普顿队。因此，当这家1960年重整旗鼓的小球会终于迎来队史上第一位三狮军团国脚利维·科尔威尔后，除了无比自豪之外，也庆幸出生于2003年并在此启蒙的新一代国脚中后卫没有落在南安普顿张开的大网之中，而是早早投身于切尔西青训体系。

英伦足球金字塔总计10个级别联赛，肖林FC便是其中1070家俱乐部里的普通一员，除此之外英伦三岛上还有不少于5500家纯粹的业余足球俱乐部，这6000多家俱乐部为近6000万国民提供最扎实的运动参与和生活。21岁的利维·科尔威尔因为随切尔西备战圣诞大战，没能回到肖林FC参加由他资助的训练学院的正式启幕式。30名足球少年将在学院中一道训练两年，安排看起来有些松散，一周只有三次上午训练，周三比赛一场，下午则是在俱乐部及合作机构的安排下完成学业。受训少年中的佼佼者将优先进入肖林FC一队，开始漫长的职业路径。有数据显示，英伦踢球的草根少年最终能晋身于英超球队的可能性不过是0.012%，大约10万个孩子中有12人可以圆梦。竞争可谓残酷，但并不妨碍孩子和家庭对于职业足球的热望，第七级别的小球会也会有大作用，想当年利维·科尔威尔便是在父亲和叔叔们的引导下从肖林FC起步的。

2014年，肖林FC破天荒地打进了足总VASE杯决赛。在温布利球场，11岁的利维·科尔威尔作为自家球队吉祥物为叔叔们在场上的精彩表现呐喊助威，目睹了小球会的巅峰时刻，捧起奖杯，并收获数万英镑奖金。参加了那场决赛的叔叔丹尼尔·马森日后成为肖林FC的队史射手王，总计296个进球后人实在难以超越。如今，丹尼尔·马森以俱乐部传奇身份执教于侄子资助的训练学院，希望小镇日后能再有超新星升腾而起。

第七级别联赛球队虽然深植故土，为足球社区的魂灵，但生存大多不易，肖林FC时下最优质的题材便是利维·科尔威尔，下赛季开始以这位小镇国脚命名的基金会便将成为小球会球衣上的主赞助商，助力自家球队可以活得更舒展些。其实，利维·科尔威尔从8岁开始便受益于切尔西青训，但他始终不忘自己的肖林小镇本色，随英格兰U21拿下欧洲冠军并晋身于切尔西一队后，依旧时常回到故乡助力球队发展。肖林FC上下自然是备感温暖，俱乐部当家人欣慰地夸赞利维·科尔威尔一系列义举为“他可以在这里做他自己”。利维·科尔威尔少年成长阶段恰逢肖林FC在艰难图存，小镇社区众志成城，所有人紧密团结于俱乐部旗帜之下。现如今，利维·科尔威尔热心反哺儿时球会，就是意在保持一种温暖的家庭互助氛围。训练学院无需足球少年付出一分钱，家庭再困顿，也不会限制足球少年追梦的脚步。