《河源纪略》

那是在乾隆四十六年（1781）夏天，大规模降雨造成河水暴涨，六月九日将江苏邳睢段南岸魏家庄大堤冲决，七月初上游河南仪封段又出现险情，北岸青龙冈大堤溃决，洪水分为数股涌出，恣肆横流，微山湖水位陡涨，很快危及运河的交通。据山东巡抚国泰紧急奏报：漫溢的黄河水向北分流，或由北赵王河至张秋涌入运河，然后从大清河东流入海；或汇入卫河直达天津，都严重影响到大运河漕船的安全。情况紧急，两河总督与三省巡抚都赶到决堤之处，慌忙组织人员堵御。魏家庄决口处于下游，在上游溃堤后压力大减，很快就被堵上；而难点集中在河南的青龙冈，大堤土质沙性，已被冲成数段。弘历时在热河，闻讯即召见老臣嵇璜问计。嵇璜乃治水名臣嵇曾筠之子，曾长期担任河道总督、工部尚书等职，经验丰富，时为内阁大学士，建议顺势让河水回归故道，由山东入海。这是他深思熟虑后的思路，提出后震惊朝廷，弘历命河臣和三省督抚、六部九卿发表意见，而大家都知道皇上的想法，也担心此举会影响运河的畅通，遂在一片反对声中作罢。

河工乃国家大事，照例要派重臣前往督办。嵇璜本是最佳人选，由此一议，便被排除在外，改派内阁首辅兼首席军机大臣阿桂。此时阿桂正在甘肃奉旨平叛，兼查办甘肃冒赈大案，赶到河南青龙冈河工已是九月末，立即接过大工的指挥权。阿桂清正明练，也曾多次督办河务，无奈此工实在难度太大，筹备了一个多月，才向皇上奏报十一月十五日为合龙之期。孰料在初八那天风浪骤起，大堤再次发生垮塌；又定下二十七日合龙，并于合龙后飞章报喜，当晚又崩堤50余丈，功败垂成。阿桂心力交瘁，奏请处分，并请求派谙习河工的大臣前来。乾隆知道所指为嵇璜，不予批准，让他们就改归故道发表意见。谕旨先说“至嵇璜所奏令河流仍归山东故道之语，现在漫口下注，北流之水只有二分，其南下者至八分之多，断难回狂澜使之北注，事势显而易见，朕料其必不可行”（《清高宗实录》卷一一四六），又说阿桂与李奉翰等在一线“目击全河形势，想亦未必以为然”，令他们各就所见，据实复奏。皇上既已声称“必不可行”，还有谁会附议赞同呢？结果是可以想象的，不光是众口一词反对改归故道，苏鲁豫等省官员还提供了关键数据：黄河破堤之洪水仅有二分由山东夺大清河入海，其他八分由南阳等湖汇流南下，仍归入正河。于是改道之议被否决，阿桂等人只能奋力扑救，数万民夫和官兵钉在工地上，时已严冬，大块冰凌从上游乘势而下，不断撞击脆弱的河堤，本期望四十七年正月的上元节能够合龙，届时又是一场空。

乾隆心急如焚，却也不忍斥责阿桂等在工大员，别无良策，听从上师章嘉三世的建议，钦派乾清门侍卫阿弥达（阿桂之子）往青海的黄河源祭祀河神，祈祷神灵保佑，得以成功合龙，迅速报喜。阿弥达即行驰驿前往，一路趱行，到西宁后会同章嘉三世之弟，先赶到星宿海，再沿西南方向的阿勒坦郭勒河上行300余里，称之为黄河上源。他很会办事，一路测绘，也随时奏报，每奏皆附有地图，历时5个月，堪称收获满满。弘历对其奏折逐一阅读，时与康熙朝所绘舆图相比对，待阿弥达返京复命又详加问询，显得兴致盎然。此际的黄河仍在敞着口子奔涌，阿桂仍在现场百计堵御，弘历仍是密切关注，而更感兴趣的则是要编一部寻根觅源的书。四十七年七月，有旨命馆臣编辑《河源纪略》，此谕很长，兹摘引如下：

星宿海西南有一河名阿勒坦郭勒，蒙古语阿勒坦即黄金，郭勒即河也。此河实系黄河上源，其水色黄，回旋三百余里，穿入星宿海，自此合流至贵德堡，水色全黄，始名黄河。又阿勒坦郭勒之西，有巨石高数丈，名阿勒坦噶达素齐老。蒙古语噶达素，北极星也；齐老，石也。其崖壁黄赤色，壁上为天池，池中流泉喷涌，酾为百道，皆作金色，入阿勒坦郭勒，则真黄河之上源也。……朕从前为《热河考》，即言河源自葱岭以东之和阗、叶尔羌诸水，潴为蒲昌海，即盐泽，蒙古语谓之罗布淖尔，伏流地中，复出为星宿海云云。今复阅《史记》《汉书》所记河源，为之究极原委，则张骞所穷，正与今所考订相合，又岂可没其探本讨源之实乎？所有两汉迄今，自正史以及各家河源辨证诸书，允宜通行校阅，订是正讹，编辑《河源纪略》一书。着四库馆总裁督同总纂等悉心纂办，将御制河源诗文冠于卷端。凡蒙古地名人名译对汉音者，均照改定正史，详晰校正无讹，颁布刊刻，并录入四库全书，以昭传信。（《清高宗实录》卷一一六〇）

弘历文思喷发，颁布此长谕之外，有长达56句的五言御制诗《河源》，复作《御制河源按语》，再写《御制河源简明语》，连篇累牍，翻来覆去，阐述黄河源自新疆的天池。这是大君主在阿弥达考察基础上的推测想象，也是一种有意无意的政治解说，将黄河探源与收复大西域相连接，并意图用文献的形式呈现出来。

此书仅36卷，篇幅不大，因皇上对历代相关文献做过梳理，已有结论，四库馆臣照葫芦画瓢，仅用两年就编成呈进。主办此书的责任又落在纪昀（已升兵部侍郎）、陆锡熊（已升大理寺卿）肩头，办竣后，二人在所撰提要中为皇上大唱赞歌：

考自古谈河源者，或以为在西域，或以为在吐蕃，各持一说，纷如聚讼，莫能得所折衷。推索其由，大抵所记之真妄，由其地之能至不能至；所考之疏密，由其时之求详不求详。《山海经》称禹命竖亥步自东极，至于西极，纪其亿选之数，其事不见于经传。见经传者，惟导河积石，灼为禹迹所至而已。故《禹本纪》诸书言河源弗详，儒者亦不以为信。汉通西域，张骞仅得其梗概，以三十六国不入版图故也。元世祖时，尝遣笃什穷探，乃仅至星宿海而止，不知有阿勒坦郭勒之黄水，又不知有盐泽之伏流。岂非以开国之初，倥偬草创，不能事事责其实，故虽能至其地，而考之终未审欤！我国家重熙累洽，荒憬咸归。圣祖仁皇帝平定西藏，黄图括地，已大扩版章。我皇上七德昭宣，天弧耆定，天山两道，拓地二万余里，西通濛汜，悉主悉臣；月窟以东，皆我疆索。星轺虎节，络绎往来，如在户闼之内。与张骞之转徙绝域，潜行窃睨，略得仿佛者，其势迥殊。且自临御以来，无逸永年，恒久不已，乾行弥健，睿照无遗。所综核者，无一事不得其真；所任使者，亦无一人敢饰以伪。与笃什之探寻未竟，遽颟顸报命者，更复迥异。是以能沿溯真源，祛除谬说，亲加厘定，勒为一帙，以昭示无穷。臣等载笔之余，仰颂圣功之无远弗届，又仰颂圣鉴之无微弗周也。

阅读这样的文字，弘历自是心生欢喜，参与者从总裁、总纂到编纂、誊录，皆受到奖赏。 四库全书