小城卢顿的寒门活法

今年5月，卢顿城俱乐部惊诧众人，飞跃至世界上最富足的足球联赛——英超世界。这支阔别顶级联赛已超过30年的边缘球队，曾坠落至职业联赛底层，如今扶摇直上，终成大业。小城欢腾过后，城中头等大事便是派出工程队紧急进入卢顿城俱乐部主场克尼尔沃斯路体育场，眼见着脚手架高高搭起，工地上热火朝天。三个月工期摆在大家面前，英超联赛球场标准高悬于上，古旧的小球场若想极速达标，其难度不逊于球队振翅高飞。

在搜索平台上键入卢顿城足球俱乐部队的名字，有一条内容被安排在醒目的位置，那是一则质朴的旅游广告，旅行社吆喝着：“如果你是一位忠贞的球迷，且偏好古老球场风情，那就请到克尼尔沃斯路体育场来吧！”若卢顿队还在低级别联赛中沉浮，这广告尚能以古朴风情等漂亮字眼来偷换逼仄破旧的现实概念，但苦尽甘来升入英超之后，那就得让球场要么旧貌变新颜，要么找寻到一座符合标准的球场来临时过渡。

总之，克尼尔沃斯路体育场作为英超历史上最袖珍的体育场，背负着118年的历史，断然还没有资格摆下英超的舞台，迎接曼城、曼联和利物浦这样的豪门神兵天降。切尔西此前曾来到小城比赛，显然难以适应卢顿人引以自豪的秘密武器——古旧球场，这个从城中心西行两公里、民居住宅簇拥的场地在外乡球迷眼中简直有些“返祖”迹象，看台上的球迷鼓噪的方式颇有古老的森严敌意，据卢顿城球员观察，切尔西队从迈进球场的第一刻起好像就盼着早早逃走。

紧赶慢赶三个月，卢顿人在自家球场上挥汗如雨，但依旧没能按照英超联盟的既定时间表完成改造工程，以至于第二轮即将迎来的英超处子战还处于不确定之中，这种状况相当罕见。面对卢顿城的现实不足，英超联盟其实给出了一个关键的退身步，不再强求克尼尔沃斯路体育场加建草坪下全场加热系统，在寒冷的冬季比赛日，这是绿草茵茵的最有效保障。仅此一项改造的投入就将达到1500万英镑，而卢顿城俱乐部为自家球场百年来最大规模改造所做的预算不过1000万英镑，活脱脱的英超寒门。

卢顿城球迷素有凶悍之名，体育场周边居民比赛日里无不置身于高分贝声浪和赛后满地狼藉之中。改造之后，比赛日里，球场散射的灯光将更加耀眼，那是因为此前球场灯光照度不够，为了跻身最富有的联赛，灯光设施要彻底更换。只能容纳不过一万出头球迷的体育场还要再加建一个能容纳至少100名记者的新闻发布间，小球场内瞬间将架上超过50台摄像机。此前卢顿城暗自绽放，来采访的大多是区域媒体，日后将换了人间，全城都坚信将会蜚声世界了，最流行的一种说法是，升入英超让小城和球队至少受益30年。

最富有足球联赛的名号当然不是白叫的，卢顿城一夜殷实，即便在英超世界里仅栖身一个赛季，那三年间的保底收益也会达到2.15亿英镑，这对于历经沧桑从底层打拼而来的小球会，真是活生生地成了英国职业足球联赛体系生命力的最佳诠释者。队中老臣佩利·姆潘祖经过英超首轮洗礼后，随即成为英国足球史上第一位随着同一支球队参加过英国五级职业联赛的球员，这是一个再经典不过的英国足球故事。这支对于英超世界也许不过是流星的小球会将会持续克制自己的财务预算，坚定地尊崇球迷的地位和尊严，即便被嘲笑为富人区里的吝啬鬼，但在新建球场和转会市场上严苛地执行财务策略，这便是一个古旧俱乐部该有的样子，以自己的方式悄然支撑着英国职业足球联赛金字塔的屹立。 体育