英国经济的昔年和今日

昔日的殖民地超过曾经的宗主国，印度和英国经济的全球排名变化，无疑具有很强的象征意义。而数据公布一周之后，英国女王伊丽莎白二世逝世，更是加深了人们对一个时代终结的感怀。

17世纪末以来，英国取代荷兰，逐渐成长为新一代全球霸主，一直到第一次世界大战爆发之前，在200多年时间里，英国一直是全球最具统治力的国家。20世纪上半叶的两次世界大战，彻底葬送了英国的历史地位。“一战”结束后，美国的经济实力已经超越了英国，“二战”结束之后，美国从幕后走向台前，正式取代英国的地位，成为新一代全球霸主。“二战”结束70多年来，英国的实力不断下降，以去年的全球主要经济体来看，英国占全球GDP的比重已经不足4%。大英帝国的崛起和没落

200多年来，英国到底是如何崛起成为全球霸主，最后又是如何一步步失去昔日光环的呢？

17世纪，荷兰是当时的全球海上霸主，到17世纪末，英国逐渐崛起，最终取代了荷兰的地位。英国能够成为新一代霸主，一方面在于荷兰自身的衰落，曾经的海上马车夫失去了进取的雄心，全国上下开始热衷于资本投机炒作，郁金香泡沫成为当时荷兰经济的深刻写照。荷兰甚至将大量过剩资本用于投资竞争对手英国和法国，以赚取更高的投资回报。

和暮气沉沉的荷兰相比，英国在各方面都是一片生机勃勃的景象。尤其是进入18世纪之后，英国爆发第一次工业革命，纺纱机、蒸汽机等重大发明纷纷问世，机器大量替代人工，极大提高了生产效率，英国成为当时全球最领先的技术创新中心。

除了技术优势，英国在经济制度上也极其先进，几位著名的古典经济学家都诞生在英国，1776年，亚当·斯密发表了《国富论》，市场之手、劳动分工等先进的经济学理论在英国深入人心，后来的大卫·李嘉图又提出了比较优势和自由贸易的理念。正是由于英国的推动，产生了人类历史上第一次大规模的全球化，这也为英国崛起带来了巨大红利。

一直以来，英国其实实行严格的贸易保护政策。最具标志性的事件是，英国在1846年废除了《谷物法》。该法案的主要目的是通过高关税限制外国粮食进口，保护英国本土的地主和农业阶级。英国完成工业革命之后，工业资产阶级兴起，废除《谷物法》在英国掀起了热烈讨论，李嘉图和马尔萨斯曾经为保存还是废除《谷物法》展开激辩。1845年爱尔兰发生饥荒，英国出现粮食危机，必须从国外大量进口粮食，此时才终于为废除《谷物法》找到了足够的理由。《谷物法》的废除，标志着英国从农业社会转向了工业社会。当时领导废除《谷物法》的是一位名叫科布登的国会议员，他后来还主动提出单边降低英国关税，并向当时的主要贸易伙伴推出最惠国待遇等自由贸易举措。英国大力拥抱自由贸易，带来了第一轮大规模全球化，全球化红利也为英国的全球霸主地位奠定了重要基础。

19世纪著名的英国经济学家威廉·杰文斯，边际效用的创始人，曾经描绘了当时英国作为全球经济中心的画面——北美和俄国的平原是我们的玉米地；敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林区；澳大利亚和西亚有我们的牧羊场；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金流到了伦敦；印度和中国人给我们种茶叶……

英国无可争议的全球霸主地位维持了100多年，一直到19世纪下半叶，英国的统治地位开始遭遇挑战。19世纪70年代，第二次工业革命爆发，电力、电话电报、炼钢等重要技术得到大规模应用，将人类的生产力再度提高到一个新的层次。而这一次，引领第二次工业革命的不再是老牌大英帝国，而是美国和德国等后起之秀。

经济史学家在回顾美国历史时，通常将1870年视为美国经济崛起的起点，当时，美国南北战争结束不久，第二次工业革命爆发，成为美国经济最强大的推动力，美国历史上财富狂飙的“镀金时代”，也正是从彼时开始。到了1900年，美国的工业生产总值占全球的比重超过了20%，英国的占比大概是19%，其实从那个时候开始，美国已经开始超越英国。只不过在门罗主义的影响下，美国不愿意过多参与全球事务，英国还是继续维持着表面上的全球霸主地位。

如果将第二次工业革命视为美国和英国两大强权的历史转折点，那么英国为什么会在第二次工业革命中落后了呢？

这其实和当初英国超越荷兰是同样的道理，当重大技术革命爆发时，领先者往往会更加保守，不愿意拥抱时代潮流。对于英国而言，第二次工业革命爆发时，英国其实也有很多重大发明，但是真正运用到实际当中的不多，因为对于英国而言，运用新技术，就意味着对现有的工业设备等进行重大改造和淘汰。相比之下，反而是作为后来者的美国没有历史包袱，能够最充分拥抱第二次工业革命带来的技术红利，将重大技术转化为生产力，为美国崛起奠定了坚实基础。而英国更多将资本投资于美国，获取投资回报，这和当年英国崛起时，荷兰将大量资本投资到英国是一个道理。保守的先行者宁愿选择获取投资收益，而不愿意再承担创新的风险。

进入20世纪之后，英国在全球舞台的相对实力已经明显下降，不仅是美国，德国等很多欧洲国家的实力也在迅速上升。尤其是“一战”结束后，美国的经济实力已经超过英国。不过，“一战”并没有终结英国的全球地位，德国因为战败失去了赶超英国的机会，而强势崛起的美国，还是奉行孤立主义的传统，当时美国总统威尔逊参加巴黎和会，提出建立国际联盟的设想，在美国国内遭遇了强烈反对，威尔逊总统也被很多美国人视为背离了门罗主义，即使在国联成立之后，美国国会也没有批准美国加入其中。所以，“一战”结束之后，英国至少在表面上还沐浴着大英帝国最后的余晖。

“二战”成为英国全球地位的真正转折点，一方面是由于英国本土遭遇战争的重创，同时，实力更加强大的美国开始改变态度，意识到主导全球事务才更加符合美国利益。“二战”结束后，美国推动马歇尔计划，帮助西欧从战后的废墟中重新站立起来，至此，英国维持了200多年的全球霸主地位正式移交给美国。

2022年8月，英国央行英格兰银行发出警告，英国经济将在今年的第四季度陷入衰退，而且会一直持续到2023年底。就在上个月，国际货币基金组织也对英国经济发出警告，表示英国2023年的经济增长将降到只有0.5%，将成为G7俱乐部中增长最慢的国家。

当前英国经济面临的麻烦，并不只是经济减速这么简单。由于通货膨胀居高不下，最新的通胀指数达到了10.1%，创下40年来的新高，尤其是能源价格持续高涨，英国普通民众的生活成本压力越来越大。而英国目前的通胀远远没有见顶，按照很多国际机构的预计，2023年，英国的通胀可能会高达20%上下。为了对抗通胀，英国在去年12月就开始启动加息，截至今年9月份连续加息6次，将政策利率从0.1%拉升到1.75%。利率过快上升，反过来又加剧了英国经济进一步陷入衰退的风险。

在通胀和衰退风险的冲击之下，英镑也持续大幅贬值，最近英镑兑美元汇率跌至1.16美元，创下1985年以来的新低。继最近欧元和美元平价之后，市场预期英镑也有可能和美元平价。

当然，英国经济的麻烦，并不是始于这一轮全球性的通货膨胀。“二战”之后，英国虽然不再是全球老大，但在全球经济版图上还是相当重要的力量，但是最近几十年，英国经济的相对实力不断下降，直到最近被印度反超，跌落至全球第六的位置。英国经济的深层次矛盾，和最近几十年来的经济结构转型有直接关系。

上世纪80年代以来，英国开始推行去工业化的战略，将钢铁、汽车、机械等传统制造业视为夕阳产业，将这些制造业的产能不断转移到亚洲等低成本地区，转而大力发展以金融业为代表的服务业，以及其他一些高科技产业。这种经济结构调整，不只是发生在英国，美国也同样如此。

对于英美这些发达国家而言，当时战略性放弃制造业，当然有其合理性，当经济发展到一定阶段之后，劳动力成本大幅上升，从事传统制造业的比较优势下降，传统制造业的确已经难以满足其发展需要。而高端服务业既能赚取更高的利润，也更能满足其本国需求。所以，从制造业向服务业转型，也是一个合理的选择，当时也被普遍视为一个国家发达程度的标志。

以英国来看，作为一个靠工业革命起家的国家、曾经的世界工厂，从传统制造业向服务业的转型非常彻底。上世纪80年代，制造业在英国经济的比重接近三成，但是进入20世纪之后，制造业增加值占国内生产总值的比重只有10%，服务业产值的比重则高达80%左右。尤其是伦敦，成为全球数一数二的金融中心，这也是英国战略转型成功的标志。

不过，无论对于英国还是美国，从制造业向服务业转型过猛，最终带来了产业空心化的后果，而实体产业过度空心化，也带来了大量的贸易赤字，众所周知，美国是长期以来的贸易赤字大国，其实英国也是如此，上世纪80年代以来，大部分时间都处于贸易赤字的状态。尤其是2008年次贷危机之后，美国和英国都开始反思过去几十年去工业化的失误，并且不约而同提出了再工业化的战略。最为人熟知的是美国，特朗普时代一再提出让制造业回流美国，并且不惜和中国大打“贸易战”。

英国也在次贷危机之后开始重新对制造业进行战略部署，并且在2013年提出了一份关于复兴英国制造业的报告，名为《制造业的未来：英国面临的机遇与挑战》（The Future of Manufacturing：A New Era of Opportunity and Challenge for the UK）。该报告规划了2050年的英国制造业蓝图，重新定义了制造业的未来，认为制造业并不是传统意义上的制造之后进行销售，而是要打造一条以生产为中心的价值链，价值链上的核心是服务和再制造。

虽然英国意识到了制造业空心化的危害，但是想要短期之内就重现昔日世界工厂的辉煌，也并非易事，尤其在全球都开始重新重视制造业的大背景下，从发达国家到发展中国家，都开始以各种办法争夺制造业高地，通过劳动力成本优势、税收优惠、产业集群优势等展开竞争，相比之下，英国发展制造业的竞争优势并不突出。

虽然今天的英国经济麻烦缠身，远非昔日可比，不过，这也并不意味着英国经济已经一无是处。在很多领域，英国依然具有很强的实力。

英国经济的支柱产业是服务业。当年英国经济转型，大力发展服务业，虽然带来了制造业空心化的后果，但是服务业也的确取得了不俗的成绩。在英国众多的现代服务业中，金融业是最典型的代表。全球主要几大金融中心，伦敦和纽约长期排名前两名，整体实力强于法兰克福、巴黎、新加坡、中国香港和东京。虽然融资能力不及纽约的华尔街，但伦敦是全球最大的外汇交易市场、最大的保险市场、最大衍生品交易市场以及最大的黄金现货交易市场。

除了服务业之外，英国在高端制造业领域也有很强的实力。虽然过去几十年，英国将大部分中低端制造业转移，但是在部分高端领域依然保持领先优势，比如在航空航天领域，英国拥有罗罗公司和英国宇航，前者是全球第二大飞机发动机制造商，后者是全球第三大军事防务公司。

英国还是重要的能源大国。上世纪70年代的石油危机之后，英国开始大规模开发北海油田，北海油田凭借优秀的品质和稳定的产量，成为全球重要的石油供应来源。基于北海石油创立布伦特原油期货，现在和纽约原油期货一起，成为原油期货指数的两大标杆。凭借北海油田的丰富资源，英国也从上世纪80年代开始，从能源净进口国转为净出口国，油气收入一度成为英国重要的经济来源。不过，北海油田在1999年开发达到高峰之后，英国从本世纪开始又重新成为能源净进口国。随着近期国际市场上能源价格面临历史性波动，英国国内开始讨论再度加大对北海油田的开发利用。最新上任的首相特拉斯就曾经表示，将批准在北海进行更多的石油钻探。

除此之外，英国还具有极强的软实力，最终也转化为英国经济的竞争力。比如旅游业，由于英国对传统文化的尊重和保护，大英帝国辉煌时期几百年的历史文化，对于全球游客仍具有很强的吸引力，在全球旅游市场排名中，英国的排名始终高居前列，尤其是伦敦，一直是全球游客最想去的旅游目的地之一。英国的文化创意产业也有很强的实力，尤其是电视产业，仅次于美国，是全球第二大电视节目出口地。在很多年轻人心目中，对英剧的追捧丝毫不逊于美剧。

今天的英国虽然今不如昔，但是几百年的积淀犹在，即使相对实力下降，但在未来很长时间里，都将依然是当今世界非常重要的一极。虽然英国的实力一直处于下降趋势，但是几百年时间里，英国一直保持着一定的全球影响力，始终没有沦为二流国家，这本身就已经是一件非常不容易的事情。 英国经济伊丽莎白