放“猫”归山

作者: 付玉梅 冯群星

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2016年1月,野化培训大熊猫母子迎来当年第一场雪。(何胜山/摄)

这趟“熊猫采访之旅”,《环球人物》记者还有一个重要目的地:中国大熊猫保护研究中心卧龙神树坪基地。

从闹市到深山,从大熊猫的圈养之地到大熊猫的野化放归之地,气场一下子变了——青翠的山林间有乳白的云雾缭绕,大熊猫藏身在若隐若现的神秘之境里。“妈妈,这里好像魔法世界!”一个稚嫩的童音说出了一行人心中的话。走到一条廊道上,不经意间抬头,却突然看见一只大熊猫挂在树杈上摇腿。没有闹市的长队,也鲜少“追星”的粉丝,大熊猫们就这样“目中无人”地以各种姿态出现在各个意想不到的角落,自由自在枕着山间的风,吃、睡、玩。

在丛林与云雾的深处,《环球人物》记者见到了一群扎根卧龙的“隐形人”。真实的丛林世界充满隐秘和凶险,让他们吃尽了苦头。而他们最大的心愿就是把自己“隐身”呵护的大熊猫彻底放归山林,那是真正属于它们的世界。

上山

时间接近傍晚6点,天光已暗。22岁的年轻人坐在车上,望着窗外的群山出神。衣服上的褶皱与尘土暗示了他的风尘仆仆:坐了一宿的夜车离开学校,早上抵达成都,换乘10点的班车前往都江堰,再赶乘每天唯一的班车进卧龙。

年轻人名叫魏荣平,刚刚从四川畜牧兽医学院毕业,被分配到卧龙中国保护大熊猫研究中心工作。这是他上班报到的第一天。大巴在山路上颠簸,窗外的景致也越发冷清了。每看到一处房屋聚集地,魏荣平便忍不住问身边的同事:“到了吧?”答复总是:“没有。”

31年后,已是中国大熊猫保护研究中心(以下简称熊猫中心)党委委员、卧龙神树坪基地主任的魏荣平跟《环球人物》记者回忆起这段“上山”往事——还没真正触及大熊猫保护的技术攻关呢,这深山老林的生活难题就横在了面前。当地食宿条件简陋,交通与通信都是难事。“同学结婚寄来喜帖,待我拿到手上:呀,他们都已经结婚一个月了。”魏荣平笑道。

大熊猫保护事业的持续发展,其实就源自平凡而具体的生活细节。在魏荣平开始工作的1992年,“中国保护大熊猫及其栖息地工程”刚刚实施,野生大熊猫“盼盼”“冬冬”及其女儿“白云”正在卧龙生活。熊猫中心只有20多人,每个人都身兼数职,魏荣平从饲养员、兽医干起,照顾“白云”是他的重点工作。

“白云”所承载的意义,远不止一只幼年大熊猫这么简单。当时,大熊猫繁育有“三难”:发情难、配种受孕难和幼崽存活难。1991年,国家林业部给熊猫中心提出“1991—1994年大熊猫繁殖科研攻关计划”,若是四年内大熊猫繁育研究仍没有进展,熊猫中心恐怕会面临“遣散”,魏荣平和同事们或被调往别的单位。同年,“白云”和双胞胎姐妹“绿地”降生了。它们系父母自然交配后孕育,给科研人员带来无限欢欣。然而,大熊猫一般只哺育一只幼崽,靠人工抚育的“绿地”在出生160多天后就不幸夭折,随妈妈生活的“白云”成了“全村的希望”。

争气的“白云”,成为卧龙第一个成活并进入繁殖的子一代。1996年9月10日,5岁的它和雄性大熊猫“石石”前往美国圣地亚哥动物园参与大熊猫繁育合作,魏荣平也前往美国,与同行开展相关研究。在海外,“白云”生下6名子女,包括第一只在美国出生成活的大熊猫“华美”。备受喜爱的赠台大熊猫“团团”,是“华美”的儿子,也就是“白云”的外孙。

在“白云”健康成长的同时,魏荣平从未忘记像“绿地”一样早夭的大熊猫。看着出生时活蹦乱跳的幼崽在保温箱里变得虚弱甚至死亡,每个人的心情都很沉痛,“会有一种深深的无力感”。

熊猫中心在卧龙还有一处核桃坪基地。1997年,核桃坪基地内的3只大熊猫在同一年度破天荒地都诞下双胞胎,结果3对双胞胎的6只幼崽都没能活下来。魏荣平和同事们遭到很大的打击,有人哭了很久。“那段时期,让大熊猫‘多子多福’成了奢望,我们宁愿大熊猫妈妈们生单胎。生一只幼崽它们自己带,至少基本上可以保证幼崽存活呀!”至今,都能从魏荣平的讲述里听出那份深深的哀痛。

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魏荣平护理刚出生不久的大熊猫。
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“21号”观看电视录像来学习带崽。

人工哺育大熊猫的技术最终取得突破,要归功于野生大熊猫“21号”。魏荣平对《环球人物》记者回忆,“21号”是一只特别温顺的野生大熊猫,受伤后被救助到核桃坪基地。在大家的悉心照料下,它不仅恢复健康,还顺利“恋爱”并“生子”。但在幼崽降生后,胆小的“21号”似乎被吱哇乱叫的小家伙吓到了。“一些大熊猫妈妈最初也会怕孩子,但它们会不断尝试把孩子捡起来进行哺育。‘21号’不同,始终躲在一边不愿意接近孩子。”

魏荣平和同事只得当起“奶妈”。幸运的是,因为被人类救助过,“21号”与人类建立了很深的信任,它允许工作人员近身挤奶。这一次,幼崽活了下来。魏荣平和同事们终于发现了诀窍,人工哺育的幼崽无法存活,原因之一是没有吃到妈妈的初乳——在幼崽肠道微生物和免疫系统形成过程中,初乳发挥着关键作用。科研人员由此想出了挤奶、换崽等办法。2000年左右,“三难”问题基本解决。

现在,让大熊猫种群转向高质量发展,是魏荣平面临的新课题。比如,要保证大熊猫种群的遗传多样性,避免“近亲结婚”;要保证种群的健康活力,关注大熊猫们的“疑难杂症”。还有一点很重要,不管大熊猫多么可爱,它们都是猛兽,要避免它们在圈养环境中退化为“萌宠”。在此基础上,熊猫中心一直在探索圈养大熊猫的野化放归工作。“保护大熊猫没有大家想得那么‘轰轰烈烈’,更多是一个发现问题、解决问题的过程。”魏荣平说。

“隐身”

圈养大熊猫野化培训放归的地点选在核桃坪基地。这里高山环绕,十分接近大熊猫的原始生存环境。放归之路看似只有短短数百米,但让大熊猫从笼舍到大山,却异常艰难。

“祥祥”成了这条路上最大的遗憾。2006年4月,5岁的“祥祥” 成为首只被放归野外的圈养大熊猫,在科研人员满含牵挂的目送下,它的身影消失在大山中。8个月后,“祥祥”的定位信号突然消失。熊猫中心的“熊猫人”紧急进山寻找,在一片雪地里发现了不幸离世的“祥祥”。经研判,“祥祥”可能与野生大熊猫发生争夺领地的打斗,从高处重重摔落致死。 野外大熊猫生存、竞争的残酷,深深地扎进“熊猫人”的心里,参与者们一直在对“祥祥”的案例进行反思和复盘……

野化放归是如此艰难,但又如此重要。魏荣平说,只有把圈养大熊猫放归到野外,才能很好补充野外种群数量,最终复壮野生大熊猫种群。“因此,我们不断告诉自己,不能停止探索前行的步伐。”

该怎么做,谁心里也没有底。2010年,随着圈养大熊猫种群数量的稳定增长,熊猫中心决定开启野化培训第二期项目,并将担子交到吴代福等人肩上。

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吴代福身穿涂有大熊猫妈妈气味的工作服转移幼崽。(李传有/摄)
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2015年7月,大熊猫妈妈将刚出生的野化培训幼崽轻轻叼起。(何胜山/摄)
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科研人员穿着熊猫服给大熊猫宝宝检查身体。(谢浩/摄)
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“熊猫人”用无线电测定野化培训的大熊猫位置。(李传有/摄)

《环球人物》记者眼前的吴代福带着浓厚的四川口音,笑容质朴亲和。只要一谈到技术问题,他就会变得面色严肃,语速加快。

顶着“祥祥”的压力,第二期项目开展后,吴代福的神经就一直紧绷着。他与团队从“祥祥”的案例经验中提出另一种方式:在大熊猫幼崽诞生后,人类就要隐身,转而由母兽带崽。“要让幼崽从出生开始就接受野化培训,摆脱对人类的依赖,保留野性。”

他们决心为大熊猫打造一片“没有人类”的世界。

圈舍内是一片模拟野外环境:茂密的树丛、竹林以及陡坡,鲜有人工痕迹。被选中的大熊猫妈妈通常具备一定的野外生活经验,将在此地完成产子、哺育,教幼崽躲避天敌,寻找食物和水源等野外生存技能。

这些大熊猫宝宝的“熊生”从此与圈养大熊猫产生了翻天覆地的变化——没有温暖的宿舍、没有盆盆奶、没有抱它们“按时回家”的“奶爸奶妈”。

但其实,“隐身”的饲养员无处不在,只是换了一种方式来守护它们。

如果你曾看见过一些戴着贴脸熊猫头罩、穿着黑白服饰、动作鬼鬼祟祟的饲养员工作照,请不要误会,他们不是来搞笑的。他们穿的是定制的“伪装服”,也就是“熊猫服”,上面还需喷洒一些大熊猫的尿液和粪便,以掩盖人类的气息。

吴代福用手指在空中比划,细数着他们更新换代的熊猫服。他承认,现在的熊猫服的确不怎么好看,但如果太追求像熊猫,头套通常就会比较厚重,也比较大,在实际工作中很难活动。“我们也用过像狙击手一样的网状服饰,还有用草编成的蓑衣,最终才采用了这种相对轻便的软布料黑白套装。”在野外培训中,除了监测大熊猫幼崽的存活情况,饲养员还要照顾好大熊猫妈妈,保证它们的营养需求。

“对大熊猫进行野化培训的管理方法,希望取得的效果和圈养是完全不同的。圈养的熊猫看见人,听到人的声音就马上来了。而野化的理念是,要让熊猫一感知到人,就害怕和远离。只有这样,它们以后才能顺利地回归丛林中去。”吴代福说。

幼崽满一周岁后,大熊猫母幼会被转移到面积更大、自然环境更复杂的野化圈舍环境中培训,学习在更艰苦的野外环境中生活。事实证明,母兽带崽是有效的。过去,饲养员很难教会大熊猫宝宝爬树,一不小心还要被咬上一口。可大熊猫妈妈来了后,用嘴把宝宝往树上一顶,轻松就能教它蹿上树枝。

2010年8月,大熊猫“淘淘”在卧龙核桃坪野化培训圈里出生,是母兽带崽的第一次尝试。在母亲“草草”的培训下,两年后,“淘淘”又作为“全村的希望”出发了。它被植入身份识别芯片,携带GPS颈圈等装备,奔向野外独自求生。汲取之前的教训,“淘淘”没有放归到卧龙,而是选择了种群密度低的四川省石棉县栗子坪,以减小种内竞争的压力。

放归,只是第一步。“熊猫人”中的监测团队要马不停蹄地开启第二个战场:通过监测,了解大熊猫放归后的生活习性与健康数据。大熊猫行踪不定,大家只能“追着GPS信号满山跑”。在深山,无线电信号时常出现误差,有时人们赶到信号点,发现大熊猫早跑到另一个位置了。扑空、再上路,“熊猫人”上山一趟,风餐露宿十天半个月是常态。

这次,人类与熊猫终于都等来了好消息。“淘淘”成功在野生种群栖息地中站稳了脚,两次回捕体检都显示状况良好。

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