马斯克440亿耍推特?

作者: 冯璐

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埃隆·马斯克

一向特立独行的世界首富埃隆·马斯克,最近一直是舆论关注的焦点。在推特上拥有8300万粉丝的他,宣布将通过“史上最大并购杠杆”拿下这个世界级社交媒体巨头。但对如此重大决定,他却显得轻描淡写,声称只会将不到5%的时间用于收购推特,“因为我很忙,要参加很多活动”。这还不算,他又要求即将被收购的推特“自黑”,向他如实提供虚假账号(即所谓“僵尸粉”)数量等,由此引发推特股价暴跌,市场动荡。

正当人们对这番“神操作”高呼看不懂时,马斯克又以推特不愿提供真实数据为借口,单方面宣布终止这笔巨额交易。“被分手”的推特气急败坏,立马将中途“变心”的马斯克告上法庭,要求法庭尽快强制马斯克履约。面对这场牵涉440亿美元(约合2972亿元人民币)交易的天价官司,马斯克依旧气定神闲,还被媒体拍到在希腊度假的场面。

有人猜测,这场风波本来就是马斯克制造热点、打造个人商业流量的工具,也有分析认为,不管这起一波三折的交易能否实现,最终都会给全球政治话语权环境带来巨大影响。

“大开金口”

马斯克的人生一直与平静无缘。他性格直率,为人猖狂,经历数次婚变、创业失败和财务危机,唯一不变的是他对制造意外的热衷。他说:“如果没有惊奇,世界就是不完整的。”

2022年4月4日,马斯克突然宣布持有推特9.2%的股份,成为其最大股东。次日,推特任命马斯克为公司董事,并强调其持股比例不得超过公司规定的14.9%。

马斯克显然有更大的野心。他很快拒绝推特董事席位,紧接着提出收购计划,拟以每股54.2美元(约合366元人民币)、总价约440亿美元全资收购推特。他“首富味”十足地宣布:“该报价是最高报价,也是最终报价,我已经得到了来自全球顶级机构提供的并购资金保障。”

刚开始,推特董事会反对这桩“恶意收购”,还为此启动“毒丸计划”,即单一股东持股超过15%时,就会触发一个机制——原股东可用低价大量增持推特股份,这相当于把收购方的股权比例稀释了,让其达不到控股目的。正当全世界翘首以待一场并购与反并购大战时,推特董事会突然又改口答应了马斯克的出价。这一并购案预计于今年晚些时候完成,届时推特将成为私人全资控股的企业。

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马斯克的推特账号。
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沃奇尔‧立普顿律师事务所的法律团队受聘于推特,负责处置对马斯克的诉讼案。

推特董事会改变主意也不奇怪。毕竟,马斯克“大开金口”,开出的收购价远高于推特当时的股市收盘价。股东们显然难以抵挡这种诱惑。最终,双方达成协议,并特别列出毁约条款:如果马斯克筹不到足够的收购资金,要赔偿推特股东10亿美元——这相当于推特截至2022年3月末的前12个月净利润的4.5倍。

推特股东们觉得自己赚大了,正在暗自窃喜时,7月8日,马斯克又突然宣布放弃收购推特。他通过律师罗斯曼公布的理由是:“推特不愿提供详细数据,以供分析虚假账号比例,这是在‘积极抵抗和阻挠’收购协议赋予马斯克的信息权利,是对马斯克权利和推特义务的‘实质性违反’,马斯克因此有权不完成收购和终止收购。”

从光速“表白”推特到单方面宣布“分手”, 马斯克只用不到100天,充分体现出他张扬任性的行事风格。

对于马斯克的变卦,推特方面决定对簿公堂。“收购协议中没有任何内容涉及虚假账号的问题,未决交易和诉讼给公司带来持续不确定性,这时刻伤害着推特公司。”推特方面的律师萨维特说。他提出加快诉讼程序的动议,并要求在今年9月进行为期4天的审判。马斯克的律师罗斯曼则指责审判时间定得太早,来不及对推特的虚假账号问题进行深入调查。他说,目前有信息证明推特做出了虚假和误导性陈述,其虚假账号百分比远超公司对外声明的5%。言下之意,推特有诈骗嫌疑。

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2013年11月7日,推特在纽交所正式挂牌交易。

事实上,自4月25日宣布交易以来,推特的股价一路下滑,二季度亏损2.7亿美元(约合18亿元人民币)。在马斯克宣布放弃收购推特后,推特盘后股价再下挫4.78%。在美国通胀高企、全球经济环境恶化的背景下,目前美国科技股的走势并不乐观。有分析称,鉴于收购推特的资金成本上升,马斯克背后的财务顾问团队必须考虑,推特的未来收益是否能覆盖这些成本。不少人认为,由于此前马斯克的出价相对目前市值溢价过高,他搞出这场风波,可能是想压价完成收购。

不过,美国有线电视新闻网则评论称,马斯克“性格怪异”,很难揣测其真实动机。有人质疑,马斯克的做法实际是在发泄自己对推特的不满。2018年,他发推文称将把特斯拉私有化,已找到了可以支付他每股420美元(约合2838元人民币)的买主。这番言论导致他遭股东起诉,并被美国证券监管机构重罚,法院后来裁定他那条推文为虚假信息。他把这笔账算到了推特头上。他也以“言论自由捍卫者”自诩,认为平台不应持有立场,多次批评推特将美国前总统特朗普等人封号的做法。如今,马斯克逼自己即将收购的推特清查“僵尸粉”,如此“自黑”行为,意味着他很可能从头至尾都在耍弄推特。

值得一提的是,就在马斯克宣布收购推特前不到72小时,欧洲收紧对社交媒体的监管。欧盟针对《数字服务法案》达成一致:在线平台要对其用户发布的内容承担更多责任。这也就意味着脸书、推特等平台要进行更严格的内容审查,否则可能面临最高年收入6%的罚款。这与马斯克秉持的“言论自由”观显然背道而驰。

7月19日,特拉华州衡平法院的主审法官决定这起诉讼案于今年10月开庭。业内人士根据此前判例预判,双方可能经历激烈的法庭辩论。《华盛顿邮报》载文称,与马斯克对簿公堂将给推特带来高昂诉讼费,或使推特陷入财务危机。更致命的是,作为一家老牌社交媒体,推特的向心力和员工士气将大大受挫。

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左图:2022年6月21日,马斯克在卡塔尔经济论坛发言时谈到推特收购进展及特斯拉裁员、供应链等问题。右图:特朗普的推特账号。

无所不敢的“钢嘴”

不管轰动世界的交易最终能否实现,善于制造热点话题的马斯克,再次成功刷足了存在感。

拥有8000多万粉丝的马斯克,常在推特上与各路大佬斗嘴较劲,“人狠话也多”。《福布斯》杂志形容马斯克为“聪明、直爽、花心的高富帅”。他另一个鲜明标签是说话标新立异,且不惧争议,没他不敢惹的人。

对商业对手,马斯克常语出惊人。他形容福特汽车的生产车间像停尸房,嘲讽传统车企丰田“不可思议的笨”,还批评通用汽车对自动驾驶领域的投资是急功近利。这一通骂显然是为捧自家的特斯拉品牌。他也常在推特上为特斯拉站台。2021年10月,美国苹果公司以19美元(约合128元人民币)出售抛光布。两个月后,特斯拉开售一款皮卡造型的哨子,售价50美元(约合318元人民币)。马斯克直接发推号召粉丝:“不要浪费钱买愚蠢的苹果抛光布,快来买特斯拉哨子吧。”这款哨子随后果然被抢购一空。

马斯克还指名道姓地“狠怼”过不少商界大佬。由于他的SpaceX公司和亚马逊在卫星互联网等领域有竞争关系,亚马逊创始人贝索斯2019年公布组建卫星互联网计划后,马斯克发推称其为“剽窃者”。他曾质疑微软创始人盖茨是否持有5亿美元(约合34亿元人民币)的特斯拉空头头寸,得到肯定答复后,马上拒绝盖茨讨论慈善事业的邀请,还发图嘲讽盖茨身材不好。

马斯克这种狂妄表象的另一面是精明。他曾吹嘘特斯拉“1万亿美元市值,广告费支出为0”,这显示他确实掌握了流量密码。业内分析称,马斯克的网红人设已与其商业策略密不可分。在流量经济时代,无论是这次的收购推特风波,还是马斯克平时的“大嘴”,都在满足其掌握话语权的欲望,同时也是其生意经的一部分。

和推特创始人惺惺相惜?

对于马斯克突然中止收购推特的“神操作”,推特联合创始人和前CEO杰克·多西反而很淡定。多西2013年带领推特上市。2021年11月,他辞去CEO一职,但仍留在推特董事会。

多西是马斯克的好友,二人常在推特中互动。2020年初一次推特员工会上,时任公司CEO的多西邀请马斯克演讲,马斯克当时就抱怨推特上垃圾邮件和虚假账号泛滥,激怒不少推特员工。多西对此则不置可否。

相关文件显示,马斯克今年4月初首次被邀请加入推特董事会后,多西公开分享观点称,如果推特成为私人公司,将能更好地专注于运营。一周后,马斯克便宣布了他的收购计划。收购协议刚达成时,多西连发6条推文表达自己的期待。他先是发布了一首名为《一切适得其所》的歌曲,随后评论道:“我爱推特。推特是我们所拥有的最接近全球意识的东西。”“理念和服务对我来说都是最重要的,我会不惜一切代价保护两者。推特一直是我唯一的问题,也是最大的遗憾。它已被华尔街和广告模式所拥有。把它从华尔街收回来是正确的第一步。”“原则上,我认为任何人都不应拥有或运营推特。它应成为公共产品,而不是一家公司所有。”

据知情人士向美媒透露,在公司如何运营等方面,多西和董事会成员间的关系日益紧张。他辞去推特CEO职务后,与新CEO阿格拉瓦尔在产品创新等方面存在分歧。当然,这种紧张关系并未发展到公开争吵的地步。董事会开会时,多西经常显得很淡定,但他也隔三差五发表推文,表达对董事会的不满。

曾有记者问多西:“如果你认为推特董事会功能失调,影响公司发展,为什么你在担任CEO时没对此采取任何措施?”他故作神秘地回答:“有很多话要说,但是什么都不能说。”与此同时,他对马斯克的赞美溢于言表,将其形容为推特问题“独一无二的解决方案”,并称马斯克的使命是“拓展意识之光”。“马斯克的目标是创建一个‘被最大程度信任和广泛包容’的平台,这是正确的道路……我完全相信这一点。”

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推特联合创始人多西。

在整个交易过程中,马斯克公开抨击推特的内容审查决定及虚假账号数量。多西也在推特上附和:“这一直是该公司的功能障碍。”作为硅谷明星企业家,他们都野心勃勃、富有争议,同时擅长创新,主张言论自由,在加密货币、开源技术等话题上也持有相似观点。

两人多年来“一唱一和”的默契,难免令推特其他董事会成员感到不安:多西是否有可能在推特内部重新扮演关键角色?相关文件显示,多西已与马斯克讨论过是否可在收购完成后继续“持有推特一个或多个附属公司的股权”。还有美媒称,在几年前的美国国会听证会上,多西多次被当局要求就平台“内容适度”问题做出说明。所谓“内容适度”,某种意义上就是要求符合美国式的“政治正确”。多西觉得推特被当成了政治棋子,表现得非常反感。美国国会大厦发生袭击事件后,董事会呼吁多西全力以赴领导推特(当时他正经营着另一家公司),但他干脆拒绝了,并最终辞去了CEO一职。

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