“像院士一样思考”:站在巨人的肩膀上

作者: 韩钟

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手捧这本由“航天英雄”、中国载人航天工程副总设计师杨利伟作序,封面蓝白相间,书名醒目亮眼,散发着淡淡油墨香的《像院士一样思考——100位院士思维故事100例》(人民日报出版社出版,张聿温著),欣喜之中感到了分量。书中百余位院士的百余则故事,都是科学思维、创新思维、精准思维的经典案例,言简意赅,引人入胜,并且对人颇有启迪。

像院士一样树立目标,明确方向,造福人类

目标和方向不仅是我们做好任何事情的前置课题,更是院士们求学成才、科研成功、实现人生价值的首要问题。

提起著名数学家、中国科学院院士(学部委员)谷超豪把国家急需放在第一位,中途改变研究方向的故事,人们都由衷地充满了敬意。1957 年,苏联人造卫星上天,震惊了全世界。正在苏联莫斯科大学留学的谷超豪,敏锐地看到了空间技术发展对数学提出的新要求。他毅然决定放弃自己专长的微分几何——这一专长将会给他带来更大荣耀,围绕国家需要,走上了开垦偏微分方程这块国内数学领域处女地的新征程。他相信中国将来也会搞自己的人造卫星,偏微分方程必将大有用武之地。1959年,谷超豪回到国内,即以机翼的超音速绕流问题为突破口,开始组织人员,向这道难题发起冲击,结果不仅给出了数学证明,还培养出了优秀人才。

谷超豪在治学中有一种“多变”的精神。这种“多变”表现为科学家独特的个人风格和超强的创新能力,实际上却缘于谷超豪强烈的社会责任感——从祖国建设的需要出发,才能不断发现学科创新点,才有源源不断的激情和智慧。

阅读此书,院士们的成长经历令我深有感触。一个人的目标首先体现为志向。立志在某一领域学有所长、业有所专,以自己的绵薄之力报效祖国和人民,这才是有意义、有价值的人生。其次,目标展示为胸怀。一切服从国家、民族和人民的需要,忘我拼搏,无私奉献,这才是科学家应有的品格和节操。至于方向,则取决于眼光。没有超前意识,缺乏世界眼光,就与远见卓识无缘了,也不可能科学地选择科研方向和坚定地踏上正确路径。当然,方向也受制于标准。只有坚持高标准、严要求,才能树雄心、立壮志,反骄破满,不断超越自我,从而向着新的高度、深度、广度和精度进军。

像院士一样处处留心,勤于用脑,善于思考

这本精辟而富有洞察力的书,不仅仅局限于传播院士卓越成果以及宣扬院士精神风貌,而是以通俗易懂的方式,为读者提供了一系列有趣而适时的科学家事例,从事例中提炼出 “院士思维”,总结出院士智慧,泽被后学、嘉惠新人,让更多德才兼备的创新型人才“站在巨人的肩膀上”开拓进取,突破更多的关键技术、核心技术阻碍,强大我们的祖国。

院士的才干从何而来?他们自己的回答是:处处留心,勤于用脑,善于思考。而善于思考的前提有二:一是摒弃惰性,克服依赖性,舍得吃苦,肯于绞尽脑汁;二是摒弃随意性,克服主观主义,遵循事物客观规律,科学用脑,防止陷入明明违背常识却自以为“创新”的泥淖。强调独立思考,保持自由精神和独立人格,这一点至关重要,才干和智慧往往由此而生。

近年来,国际学术界对于科学思维的研究方兴未艾,科学是思考和理解世界的一种方式,而科学思维是正确的思考即正确思维,正确思维才能正确推理,形成正确的知识结论。因此,学会科学思维是科学创造的前提。阅读书中一个个鲜活的案例,有的是凝聚奇思妙想开出“科学之花”,有的是挖掘创新思维结出“科学之果”,有的是锻炼科学思维集成“院士智慧”,我们可以通过考察“院士思维”的主要特征获得启发,从而把握科学思维的创造力和真正含义。

像院士一样大胆质疑,勇于批判,挑战权威

阅读一个个经典故事,你会发现院士们无不推崇挑战精神。他们一致认为:要想有所进取、有所作为,就必须大胆质疑、勇于批判。质疑与批判,是科学精神的精髓。

权威和经典,都是值得尊重、需要遵循的,但这绝不等于迷信权威,匍匐在经典面前不敢越雷池一步。没有十全十美的权威,也没有一成不变的经典。科技史上,权威被挑战、经典被打破的事例,不胜枚举。况且,随着人类和科技的发展进步,也需要有新的权威和新的经典出现。否则,世界岂不凝固了吗?

如果不具挑战精神,不敢大胆质疑,充其量只能做一个“者”——工作者,而不能做一个“家”——科学家。1955年选聘为中国科学院院士(学部委员)的著名核物理学家王淦昌,是久负盛名的“两弹元勋”。他治学科研的最大特点是:敢于大胆怀疑,精于小心验证。他说:“我从年轻的时候起就敢于对前人或他人的工作质疑,特别是那些与实验不符的结果,常在我的脑海中打个问号。科学研究的任务就在于不断发现客观世界的新现象,寻找新的规律,寻找运用这些规律去改造世界的新技术、新方法。”

“我一贯认为,创新有时是从对传统的怀疑开始的。在政治上引起过争论的实践是检验真理的唯一标准,对自然科学而言也完全是正确的。”这是天津大学力学系著名教授、中国科学院院士周恒的学术观点。他勇于挑战日本学术权威,坚持自己的科学见解和深入研究,终于赢得了国内外学术界的充分肯定和高度评价。

像院士一样敢于突破,不断创新,持续登攀

院士们谆谆告诫人们,务必牢固树立这样的理念:创新是科学的灵魂,创新是科研的生命,创新是科学家的使命。

那么,怎样才能创新呢?院士们的经验表明:一是创新需要广阔的知识面,在打牢基础的前提下,广泛阅读,开阔知识面,而且终身学习,与时俱进。否则就产生不了灵感和联想,思路就活不起来。二是创新需要超前意识,高瞻远瞩,着眼前沿技术。否则,或抱残守缺,或只顾眼前,很可能你的课题尚未完成,就过时了、落伍了。三是把选人、用人、育人放在第一位。归根结底,创新的主体是人,创新需要人来完成。而我们需要着力培养的,应当是脑子灵、作风实、要求严、干劲足,有奉献意识,又有拼搏精神的创新型人才。一句话,我们培养的是“师”,而不是“匠”。

著名有机化学、药物化学家,中国科学院院士(学部委员)嵇汝运,一生从事新药研究。他之所以屡屡取得造福人类的新成果,走的是一条独特的适合中国国情的“改造创新”之路。何谓“改造创新”之路?嵇汝运这样总结道:“每当一种新药问世后,别人虽无权仿造,却可以以之为蓝本,了解其理化性质与作用机理后,进一步改变其结构而另创新药,往往疗效可以超过原药,因为已有‘模子’可寻,比从头做起更方便。这种方法具有投资少、花时短、成品功能好等优点。对于处在社会主义初级阶段的中国,科研应力求省时省钱,可通过这条途径创制新药。”

今天,我们正处于全面建设社会主义现代化强国的关键时期。教育、科技、人才是基础性、战略性支撑,坚持科技是第一生产力,人才是第一资源,创新是第一动力,深入实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略,是我们事业成功的根本保障。所以,我们要“像院士一样思考”,跟院士学思维,学如何做学问、如何搞科研,以及如何做人!可以说,这是一本独具特色的科普著作,也是一本进行科学思维训练的通俗教材。读读这些经典案例,对于培育创新文化、弘扬科学精神、涵养优良学风、营造创新氛围,对于培养造就更多世界级的科学家、一流的科技工作者、顶级的大国工匠、高技术的产业工人等高精尖人才,都是大有裨益的。

(原载于《中国民航报》2023年7月20日“云海”副刊)

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