认知努力

下班的时候，坐在车上或者地铁上，你是无意识地玩手机，还是看一篇讲心理学的文章呢？到家吃完饭，你是喜欢追剧，还是玩一个策略游戏呢？有些人有一种“认知努力”的偏好，他们喜欢锻炼自己的思考能力，比如喜欢玩数独、喜欢猜谜，或者喜欢研究心理学和数学，根据涉及不同程度的认知努力——花费的时间，钻研问题的难度，人与人之间表现出一种认知需求上的隐秘差异。你可以把它想象成一个光谱，一端是做最低限度的思考，另一端是像健美运动员锻炼肌肉那样锻炼自己的思考能力。

最近有一部叫《解释鸿沟》的纪录片，你可以从中看到哲学家和哲学专业的学生是怎样锻炼自己的认知能力的。相比较而言，我们看看这样的片子，也算是在锻炼自己的认知能力了。我们不是把“认知”当成一种职业，而是一种休闲活动。认知努力是一种心理特征，可以通过问卷调查来评估，比如，“你更喜欢复杂的而不是简单的问题”“你愿意更努力地思考”，你可以从1分到9分来评估。有些人就是对认知有更高的需求，他们不那么容易变得沮丧，不那么轻易感到疲惫，而是更自信，但并不一定更聪明。他们享受的是学习和解决问题的过程。

德国德累斯顿理工大学心理学系的几位研究人员，最近发布了认知需求和幸福感之间关系的研究成果，其中有令人鼓舞的迹象，也有一点警示。从积极的方面来说，寻求和享受认知挑战的人在许多方面自我感觉更好。许多人倾向于陷入重复的，往往也是消极的心理循环中，但认知努力的人更有可能将他们的想法引向解决问题，以更健康的方式反思他们的经历。这种趋势会形成更稳定的自我意识，他们在各种环境下的焦虑程度更低，对社交互动更有信心。当一个具有认知努力特质的人面临一项非常苛刻、时间紧张的任务时，他们可能会特别有动力思考如何降低他们的压力水平，例如确定优先事项，将面临的困难评估为增长的机会。

喜欢思考就一定能解决问题吗？研究人员说，如果你经历过理性思考帮助你解决问题的情况，那么你将来更有可能这样做。随着时间的推移，你会将认知努力与有用的解决方案联系起来，从而每次解决问题时都会变得更容易，也更快乐。

然而，喜欢思考的人往往容易产生虚假的安全感。喜欢思考的人可能会吸收知识，甚至对自己解决问题的能力充满信心——实际上可能什么都不做。

话虽如此，德累斯顿理工大学的研究人员认为，认知努力还是一个非常积极的特质。如果你不回避努力思考，你可能会更有动力获得知识，思考问题，找到解决方案，并在生活的许多方面获得更高水平的幸福感。研究人员说，成年人对认知的需求不尽相同，我们不知道一个人对认知的需求水平是否可以提高，但有证据表明，自我控制和认知努力的偏好可能会相互影响，也就是说，你有自制力，你就会在思考上投入更多精力。你在认知上越努力，你的控制力就越强。从这个角度上讲，我们可以看看那些让我们失去自控力的东西都是什么，它们要毁掉的就是我们的认知努力。

（池塘柳摘自《新民周刊》2024年第24期，小黑孩图）