甜蜜的小事业

我在读硕士研究生之前，曾在一家蛋糕店做帮工。

老板娘是个很好的人，比我大十岁，她无论是对人还是对工作，都有一种非常能感染人的热情。她说自己“年轻的时候不懂事，混过去了”，所以知识水平实在有限，尤其是物理、化学，几乎一节课都没有上过。

但是她对工作的热情，又让她有非常强的求知欲，这也是她为什么要雇用我这个大学生当临时帮工。

她马上就给我出了一道考题：“大学生，我问问你，为什么要往和面机里加冰？”

虽然那时候我正看着和面机里扭来扭去的面团，那股新鲜感还没下去，但这问题显然没什么难度：“当然是为了降温。”

然而这个问题不会这么简单就结束：“和面机又不是电饭煲，怎么就热了？”

我依然轻松应对：“摩擦起热。”

说实话我不太清楚，她那天表现出的有点吃惊又有点兴奋的表情是不是装出来的，但后来，我真的帮助她解答了很多疑惑。

比方告诉她，冰糖、白砂糖、白绵糖、糖粉其实是一种东西。糖粉没有了的话，拿蒜臼把白绵糖研磨得细细的，也可以临时代替一下。熬糖浆的时候，用冰糖或砂糖其实区别不大。

巧克力是非晶体，所以不像食盐、冰块一样有熔点可言；“溶化”“融化”“熔化”并不是一回事儿；因为水在高压锅里沸腾产生了水蒸气，所以高压锅里的气压更高，沸点也更高，能把食物蒸煮得更酥烂；卤水是一种盐，高浓度的盐溶液可以让蛋白质胶体聚沉，所以能从豆浆里点出豆腐来……

当然，我也并不是全知全能，或者毫不犯错的。

比如，我就解释错了“焦糖是什么东西”，也并不清楚“为什么生糯米粉手感粗糙，做熟之后就变得又黏又糯”，也没法从原理上解释“土豆淀粉为什么不能代替木薯淀粉”，但最后也算是和老板娘共同学习了很多厨房里的知识。我感觉最后老板娘的物理、化学水平应该达到高中文科生的水准了。

后来我去上学，仍然能收到老板娘发来的很多消息。

比如，有时候老板娘会在微信上问我，“如果我在醋里放盐，会不会产生盐酸导致别人中毒”这种比较“高级”且不太好解释的问题。

老板娘是个非常时髦的人，流行“围炉煮茶”的那一阵子，她也在店里放了陶土材质的小火炉，烧着木炭煮茶、煮酒，烤橘子、烤柿子。我看到后会在微信上提醒她，千万注意通风换气，当心一氧化碳中毒。

后来老板娘的生意越做越大，蛋糕店成了我们那个小镇远近闻名的“网红”店。

我觉得老板娘的成功，并不仅仅是因为她的工作热情让她按部就班地完成了食品的所有制作步骤，更是因为她对知识的尊重，让她对知识永远有一种不排斥且认真求索与钻研的精神。

老板娘是一个特别爱刨根问底的人。有时候我向她解释了某些现象，她就一定要打破砂锅问到底，一定要问问“为什么”。有时候“为什么”问到最后，我真就无能为力，束手无策了。

有一次熬焦糖，老板娘看着冒泡的糖液问我：“你说为什么盐水煮干了还是盐，但是糖水煮干了，就是一堆煳饹馇呢？”

“因为食盐不易分解、不易产生化学反应，而糖受热时会分解。”

“为什么糖不是熬干后再分解，而是糖稀的时候就开始变黑、变苦了？”

“因为糖开始分解的时候锅里已经没水了，蔗糖受热熔化了，所以熬糖稀熬的不是糖溶液而是蔗糖。”

“那糖分解成什么了？”

“还记得我和你说糖是碳水化合物吗？糖在高温下受热分解成碳和水了。”

“糖为什么会分解成碳和水？”

“这……这属于比较高深的化学知识，我还真答不上来。”

她也是一个特别喜欢实验，特别能联想的人。

有一次，她买了秋葵干，感觉非常好吃，于是买了很多秋葵，从网上搜了很多晒秋葵干、烤秋葵干的教程。她一一实验之后发现自己并不能做出那种饱满油亮，咬一口嘎嘣脆的秋葵干，反而得到一些皱皱巴巴、黑黢黢的“秋葵条”。

于是，她自然而然地开始好奇秋葵干是怎样做的。

“姐，你还记得我跟你说的高压锅是怎么回事吗？”

“记得啊，秋葵干是用高压锅烤的？”

“不是，你还记得气压越高沸点越高吗？反过来，气压越低沸点就越低，没错吧？”

“嗯，那肯定的嘛。”

“那我们举一反三，想办法降低容器的气压，让容器内水的沸点降到常温，不用加热，秋葵里的水自己就沸腾了，秋葵自然就变成秋葵干了。”

她搞懂冻干技术原理的时候，分明有一种错愕且欣喜的神情，拿着秋葵干，就开始“手之舞之，足之蹈之”地赞叹“人还能这么聪明”。

然后她脱口而出：“如果我有一台这样的机器，是不是就能把糖水熬干熬出糖来了？”

我打趣她，假如年轻时她懂点事没混过去，现在说不定都能在江南大学当食品专业的博士生导师了。

她听了以后笑得很开心，半是打趣，半是惋惜地说：“我这个人一不喜欢上课，二不喜欢考试，三吧，就是虽然有点好奇心，但只有三分钟的热度。你这个老师在这儿，当场给我讲了还好，要是只有我自己，那我好奇一阵子也就忘了，开个蛋糕店还行，当博导我可没那个能力。”

老板娘这话虽然有自谦的成分，但仔细想想也没错。

我记得她也说过，她绝对不会带着疑问过夜。

当然对她来说大多数情况不是“我要在睡觉前把这事儿搞明白”，而是“算了，反正也搞不明白，都快睡觉了，那就随它去吧”。

“刨根问底”和“不求甚解”两个看起来互斥的属性，在老板娘身上达到了一种微妙的平衡。

后来，我在学校为做实验、写论文、赶项目、做汇报忙碌着，老板娘也在她的蛋糕店里忙着烤蛋糕、写笔记、赶订单、打广告。

现在想想，知识与好奇心不单单是应付考试的本领，更是发现和探索生活情趣的重要法宝——在很多地方发挥着很重要的作用。

相比在实验室、在工位上伏案劳形，为论文、项目熬夜，干到头秃，老板娘在她那个装修精美的小蛋糕店里，经营着她甜蜜的小事业，听小伙子们弹吉他，为小姑娘们拍美美的照片，和接孩子放学的妈妈们有一搭没一搭地聊聊家常……未尝不是一种更简单和美妙的小幸福。

（繁星若尘摘自微信公众号“知乎日报”，小 漫图）