东方甄选冲突始末

作者: 陈晶

“火山爆发会带来两个结果:一个是破坏性的,甚至会带来毁灭;一个是建设性的。”一年半前,新东方创始人俞敏洪在接受采访时这样评价东方甄选的爆火。

2022年的6月,原本是新东方一名普通老师的董宇辉用英语卖牛排、用自己的方脸类比方锅的视频在网络上广为传播,仅一个月内,东方甄选的抖音粉丝从100万迅速涨到2000万,股价一度翻倍。

如果没有这场爆火,东方甄选可能继续以每天上百万元的销售额,缓慢、平稳地完成CEO(首席执行官)最开始定下的三年目标:第一年2亿元、第二年10亿元、第三年30亿元销售额,将母公司新东方在线逐渐从行业泥潭中拉出来,包括董宇辉在内的主播们每月拿着固定工资,继续扮演镜头前可被替代的销售员主播的角色。

董宇辉爆火之后的一年,这家公司从营收8.9亿元增长到45亿元,很难有人能在驾驶一架超音速飞机的同时,完美地修好飞机的轮子。

主播和管理层的关系开始失衡,一个牵涉到钱、权分配的“终极之问”摆在东方甄选面前:在直播机构,到底是头部主播,还是管理层创造了最大的利益?

从谦寻、美腕、交个朋友、辛选等头部直播电商机构的故事来看,这似乎是个不需回答的问题,它们的头部主播参与创立公司,且作为公司的大股东拿走了五成左右甚至更高的收益。

东方甄选的特殊性在于,它的创始人、操盘手、头部主播分别是三个人——俞敏洪负责战略方向,CEO孙东旭管理公司运营,董宇辉负责在镜头前卖货。

当三人的影响力发生变化,利益分配的矛盾开始激化,隐藏的管理问题外化,风波必然会发生。

俞敏洪与孙东旭:堆柴火的人

对2021年的俞敏洪来说,直播卖货和卖学习机、卖儿童素质课程一样,只是“双减”后的其中一个转型方向。

至于为什么选择卖农产品,俞敏洪在2022年3月接受采访时说,这源于两年前一次带货尝试:受甘肃武威的一位领导之托,俞敏洪录了一段推销哈密瓜的视频,因为担心卖不出去,还发动了不少新东方的人去买,没想到一小时卖出去了8000箱,当时他就意识到这是个重大的商业机会。

2020年正是K12在线教育行业融资最疯狂的一年,一年的融资额是过去十年的总和,这一年也是新东方上市14年以来市值的最高点——310亿美元,一年后,新东方市值跌得只剩零头。

环境的变化让俞敏洪意识到跟着国家趋势走、符合国家利益,新东方这艘大船才能行驶得稳当。“‘双减’之后,一举一动都被领导们看着,我必须考虑上面怎么看。”俞敏洪2022年在接受采访时说。

当时的超级头部主播中,没人主打卖农产品——美妆护肤抽佣超过四成、服饰抽佣超过两成,农产品行业的抽成虽然也有两成,但运输时效要求高、品质不可控,这导致农产品的售后服务更复杂。有限的直播时间里,相比美妆和服饰,头部主播们没有道理优先卖农产品。

早期在团队对战略方向摇摆时,俞敏洪是最坚定的那个人。

2022年5月,团队测算,按照当时50万人次左右的观看量,如果卖手机或者化妆品,一场直播就能卖出100万-300万元的销售额,如果只卖农产品,销售额大概只有小几十万元。在俞敏洪不知情的情况下,主播们开始卖化妆品。

俞敏洪发现后,立马把孙东旭叫到了办公室,“臭骂了一顿”,他十分严肃地重申了红线:在平台起来以前,只允许卖农产品,“每年亏一个亿都可以,但一定要沿着战略走”。

直到2023年12月,东方甄选农产品占总销售额仍超过80%。

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2023年8月29日,俞敏洪(右)与孙东旭在东方甄选淘宝直播首秀。图/视觉中国

俞敏洪定下了直播间的大方向后,孙东旭定下了三个大原则:不收坑位费;农产品只收平均百分之十几的佣金(行业平均水平为20%);不收大量样品。

此前,薇娅、李佳琦的坑位费为15万-25万元,辛巴坑位费超过50万,即使直播时销售额不及坑位费,这笔钱也不会退还给商家,但更多时候,商家想交坑位费也排不上。“这三个人的直播间,上了就是发财,回报至少有3倍。”一位前头部直播机构人士说。

即使不收坑位费,东方甄选的直播间在早期也少有人问津:2021年12月28日首场直播之后的五个月里,直播间一天销售额从几万元缓慢爬升到50万元,佣金甚至都不能支付公司50人的工资和办公室租金。

那段时间,俞敏洪几乎每天都要给孙东旭发消息问,“今天进展怎么样?”

团队陷入迷茫、人心涣散时,孙东旭是那个扛住压力的人。

“双减”后,新东方在线一年内裁员超过1万人。这里曾是孙东旭职业的高点——2007年从南开大学计算机专业毕业后,他就加入了新东方,五年成为合肥校区校长,两年将西安分校业绩从零增长做到60%的增速,使其成为全国排名第三的分校,2019年,34岁的孙东旭出任新东方在线CEO,这是他加入新东方的第12年。

孙东旭任西安校长期间,董宇辉是该校的高三英语教研组组长。2019年,董宇辉带着一箱腊牛肉,从西安来北京投奔孙东旭,成为新东方在线的英语老师。

“双减”后,董宇辉和许多老师一样,“丧失了意义感”,准备离开,和人事谈完离职,他找到自己的老领导孙东旭告别,没想到孙东旭直接骂了他一顿:“唧唧歪歪的,你就辞职躺平,天天沉浸在你那点小伤感里边,你这还是个男人吗?”董宇辉边听边哭。

孙东旭后来在接受品牌营销媒体《案例》采访时说,“当时可以短暂地安抚他,但更应该鞭策他,就像《士兵突击》里边,长官教导士兵。”

两人聊到深夜,人事已经下班,董宇辉的那份离职协议上没来得及签上字,这位后来的头部主播就这样留了下来。

第一天直播时,俞敏洪告诉团队,自己给不少朋友打了招呼,让他们在自己首播时支持,于是团队当晚定下了1.5亿元的销售额目标,没想到直播了四个多小时才卖出500多万元,一箱15颗苹果卖128元,俞敏洪自己下播后都说“太贵”。

从第二天开始,每场直播孙东旭都会在直播间旁观,他为选品定下了“健康、美味、高性价比”三个原则,即使后来因生病做手术休息了一个月,孙东旭依然在线上远程指挥直播间。

一位东方甄选中层称,俞敏洪把控大方向,孙东旭是实际做经营和管理的人。

2022年初,有不少自称懂供应链、懂直播的人找到孙东旭,劝他找供应链外包,或是找MCN机构代运营,但他都一一拒绝。“如果一开始就没在各个环节坚持(自己做),其实是在消耗品牌,出了事谁负责?”

为了尽快熟悉供应链,孙东旭跟着农业专家、企业家四处考察,有一次早晨4点多开车去天津,第二天凌晨2点他又去考察农田、稻米研究所、仓库,一天转战五六个地方。

到2022年4月,情况慢慢开始好转,东方甄选直播间的日销售额第一次突破了百万元。主播们一边用英语介绍产品,一边插科打诨、唱歌弹琴的风格基本稳定下来,直播时间也从早期的4个小时延长到了15个小时。

那个月,李佳琦正被封控在上海家中,商家们的样品很难送进来,李佳琦只能将每天的直播时长从6个-7个小时压缩到一半,每场直播上架商品数从100个压缩到60个-80个;此时,罗永浩要淡出交个朋友直播间,投入新创业项目的消息传出;薇娅则在2021年12月就因税务问题停播。

头部主播的直播间坑位越来越少,这个时候,商家们终于开始注意到0坑位费、低佣金的东方甄选。

也是从这个月开始,在孙东旭主导下,东方甄选开始推出大米、玉米、橄榄油等自营品,并计划一年内推出上百种自营商品。这时候孙东旭已经明确了东方甄选的定位——做一家国民消费品牌公司,而非一家依赖主播的MCN机构。

俞敏洪把控公司大方向,孙东旭管理公司具体事务,他们是堆柴火的两个人;在当时,董宇辉只是一位不参与业绩分成、没有投票权的主播,但他凭借着优秀的口才、独特的人格魅力,在这堆柴火上扔了一根火柴,让这把火烧了起来。

柴火上助燃的稻草,也是管理层铺上的。2023年5月孙东旭在一场全员会议上说,2022年6月8日,俞敏洪与抖音一位高层喝酒谈天,希望抖音能分配给东方甄选的账号更多流量,而非他自己的个人账号。

或许是凑巧,第二天,东方甄选火了。确切地说,东方甄选的董宇辉火了。

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2023年11月18日,董宇辉在一次外景直播中。图/IC

董宇辉:是主播,更是员工

和大多数出圈的IP一样,董宇辉身上有着独特的记忆点:“方脸老师”“文化主播”。

卖大米时,他会谈起历史:“大概在1万年前,新月湿地,就是现在的两河流域和埃及,幼发拉底与底格里斯这里,人类驯化了小麦。”

卖鲥鱼时,他说这是最优雅最浪漫的鱼,被网抓的时候不会逃跑,因为害怕自己的鳞会掉,所以坦然接受命运。

能在现场金句频出、引经据典,来自董宇辉强大的知识储备,也来自他的勤奋、认真。这些充满诗意的表达,是董宇辉提前像备课一样围绕产品准备的,而直播间现场的提词器上只有产品的基础信息。

爆火之后,董宇辉逐渐积累起了自己的个人粉丝,目前其抖音账号已有2335万粉丝。2023年5月,董宇辉直播时的观看人次比其他主播高出42.5%,达1013万人次;销售额均值高出59.8%,达2046万元。

因为影响力扩大,董宇辉得到了东方甄选给予的特殊待遇:他不必和其他主播一起常规排班,可以自己选择每周直播的时间;公司的保安队长在每次出外景时都会跟在他身边,充当他的个人保镖;员工们被叮嘱不要找他签名,钉钉上也搜不到他,他被保护了起来。

但从孙东旭确定东方甄选要做一家国民消费品牌公司,而非一家MCN公司开始,这一定位就决定了主播只是员工,而非明星。

孙东旭在2022年6月的一次采访中说,“火了以后,(董宇辉)就开始有想法,要不要做小偶像?我要做的就是戳穿他,戳穿他就是保护他。”他希望等热度冷静下来后,粉丝能把对主播的好感转移到东方甄选的产品上。

爆火后的一年,董宇辉拒绝了十几个价值总计超千万元的商务、代言,原因是“钱挣的太多就不想吃苦了”。《财经》了解到,公司禁止包括董宇辉在内的所有主播用个人账号接代言和商务合作,也不允许个人开直播卖货,所有主播也不被允许建立个人粉丝群。

受到更多关注后,主播们开始收到粉丝们寄来的花束,他们会开心地发朋友圈、抖音,孙东旭发现后立即叫停,认为这可能引起主播相互之间的比较,让大家变得浮躁。

目前公司1000多人中,自营产品的产品团队占比一半。剪辑、直播间运营、导演等支持团队都为东方甄选、东方甄选美丽生活等几个直播间配备,而非为某个主播配备。

这是做号而非做人的配置

一位谦寻前员工称,2021年底薇娅停播前,服务薇娅直播间的1100人中,负责为薇娅运营各平台账号的新媒体团队,包括导演、编剧、编导等在内的导演组,推广团队总共近300人,和负责谦寻整体招商、供应链的人数基本相当。

在做号与做人的不同逻辑下,利益分配机制也不同。

一位曾在多家头部直播电商机构工作的人士称,头部主播会拿走机构直播收益的一半甚至更多,董宇辉是头部主播中唯一一位分成低于该比例的。

据东方甄选2023财年报,除高管之外,公司员工年度最高薪酬约3000万元,假设这位员工就是董宇辉,按照公司该财年21.2亿元的直播收入、10%的佣金计算,3000万元也只是佣金收入的14%。

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