“能源危机远未结束,战争不是主因”
作者: 韩舒淋“我们必须意识到油价在冲突前就比现在还高,问题在冲突发生前就出现了。”在接受《财经》独家专访时,国际油气巨头壳牌(Shell)新任CEO魏斯旺(Wael Sawan)对能源危机的观点鲜明。
魏斯旺是壳牌130多年历史上首位来自中东的CEO(首席执行官),也是壳牌首位来自欧洲之外的CEO。他出生于黎巴嫩,在阿联酋和加拿大接受教育,于1997年加入壳牌。2023年1月1日,他成为壳牌的新任CEO,继续前任范伯登(Ben van Beurden)开启的公司转型。
对于这一特殊的“礼遇”,魏斯旺在专访中表示这表明壳牌将变得更加国际化、多样化,能源系统是一个全球系统,他在多个国家生活的经验将帮助壳牌度过复杂的能源转型。
在魏斯旺看来,在冲突之前,多重因素导致上游投资不足,而能源需求仍在增长,供需失衡早已出现,冲突只是放大了能源系统中早就存在的问题。
魏斯旺接手的壳牌,刚刚在2022年获得了创历史纪录的399亿美元净利润,远超2008年创下的前纪录284亿美元。危机之下,油气价格上涨,包括壳牌在内的东西方油气巨头成了最大赢家,在“双碳”成为全球趋势的这两年里,老牌化石能源巨头却用破纪录的经营业绩提醒着世界,谁在真正闷声发大财。
长期来看,化石能源终究会淡出舞台中心。现在,壳牌有大约三分之一的投资投向了新能源和非化石能源产品,它不仅在投资新能源,还在做电力交易,在北京四元桥的宜家背后建起了充电站,与比亚迪成立了合资公司。
大型石油公司如何把握转型速度,平衡传统油气和新能源的投资结构,魏斯旺称这是让他夜不能寐的难题。他在访谈中强调“平衡”“韧性”和能源转型的“复杂”,不能把问题简化为非此即彼。他说,只有利润但没有可持续发展是不行的,可持续发展没有利润支撑也行不通。
3月底,刚刚履新的魏斯旺出访中国,期间接受了《财经》独家专访。以下为专访全文。
能源危机没有结束,冲突不是主因
《财经》:首先谈谈能源危机,您觉得去年开始持续至今的能源危机的原因是什么?
魏斯旺:我想强调几个重要原因:第一是由于经济增长和人口增长,能源需求继续增长,但能效提高不够,能源供应的压力越来越大。价格正在上升,我们同时面临生活成本、通货膨胀等多重挑战。
第二是对能源供给的投资不足,多重因素导致了这一局面,包括社会舆论对石油、天然气未来角色的悲观预期,2020年低油价的市场环境里难以获得资本支持等。需求增长、供应萎缩,这让能源系统的平衡变得紧张,未来会有越来越多的波动和不确定性。
积极的部分是这几年在低碳能源方面有很多创新和投资,但这是间歇性的能源。如果没有太阳或者不刮风就发不出电,但我们的储能技术还不足以应对这些波动性。
因此,这个复杂能源系统在平衡供求上非常紧张,给依靠平价能源生活或经营企业的人带来了很多挑战。
《财经》:有意思的是,您完全没有提俄乌冲突的影响。
魏斯旺:我没有提到它,因为我们必须认识到油价在战冲突前比现在还要高,这意味着问题在冲突之前就已经发生了。自从危机发生后,俄罗斯的石油产量实际上增长了,人们以为它产量下降了,但其实并没有。
全球天然气产量下降了2.5%左右,这2.5%造成了能源价格的大幅飙升。但如果我们在能源供应上投资足够,包括新能源和储能的投资,我们就可以应对的更好,但不幸的是并没有。
所以我认为,俄乌危机引起了一些波动,但这种波动是此前就有的问题。
《财经》:但是如果聚焦到欧洲,欧洲的能源市场受冲突影响最大,尤其是天然气非常依赖俄罗斯。那么是否可以说冲突至少是造成欧洲危机的关键因素?
魏斯旺:具体到欧洲,冲突的确造成了危机。当然这也有多重原因,最大的问题就是欧洲对外依存度过高,这是过去选择的结果。上个冬季拯救欧洲的是中国没有采购以往那么多的LNG(液化天然气),其中大部分都流向了欧洲。
《财经》:因为价格很高,欧洲有溢价,用高价买到了更多的LNG。
魏斯旺:的确。所以欧洲仍然面临挑战,我们还没有其他办法来应对俄罗斯(断供)的问题。根本上是能源政策问题,我们需要让能源供应多元化,管理好我们所在国家的能源需求。
《财经》:欧洲刚经历了一个暖冬,最终平稳度过,天然气价格如今也回落了。如今冲突仍在持续,下一个冬季乃至未来,欧洲是否已经度过了能源危机?
魏斯旺:我们度过了一个冬天,但绝对没有度过能源危机。在欧洲,能源危机是必须长期应对的问题。
中国和世界上其他地区的经济增长,会使得(能源)需求上升。欧洲将与世界其他地区争夺LNG,供应链无法迅速转为运送欧洲所需的所有替代可再生能源。欧洲还有许多其他问题需要解决,比如基础设施,比如电网的质量,许多是老旧的电网,效率不高。因此,欧洲必须有端到端的政策,而不是指望继续有好天气,这不是一个好的策略。
《财经》:关于欧洲的危机,去年实际上欧洲的水电和核电也都出力不足,那么,如果没有冲突,欧洲是不是也会遭遇这次危机?
魏斯旺:这可能是危机程度有多严重的问题。与俄罗斯有关的问题是大量供应很快消失了,如果俄罗斯的供应不出问题,谁也不知道世界会怎样。但欧洲的核电的确在冲突前一年就出力不足了,此外,巴西水电出力不足也导致许多LNG去了巴西。
现实就是会发生各种意外,不管是水电、石油、天然气还是可再生能源。所以能源系统的韧性非常重要,它允许意外发生,系统中总会出现波动,但至少可以管理波动,而不是像去年那样波动到了极端水平。
《财经》:俄乌冲突对全球能源市场有哪些长期影响?
魏斯旺:从石油的供应和流向来看,到目前供应没有实质性减少,但流向出现了重大变化,过去是从俄罗斯到欧洲,现在转向俄罗斯到中国和印度,同时其他地区的石油转向欧洲来满足欧洲需求。这意味着船舶要比过去运输更远的距离。以后供应是否会受影响还要看冲突的走向,供应能否维持住始终要打个问号。
天然气受影响就要大得多。在近期,欧洲都不太可能再去依赖俄罗斯的天然气,欧洲必须制定自己的政策来保障未来长期的供应,不管是LNG——欧洲在新建很多LNG进口设施,还是更快地向新能源转型。冲突让欧洲反思了其整体能源政策,这一反思还在持续。
油气公司转型最难的事情是什么?
《财经》:2022年,包括壳牌在内的许多国际石油公司赚到了创纪录的利润,在能源转型的大趋势里,石油公司反而赚的盆满钵满,这是油气公司的回光返照,还是会持续下去?
魏斯旺:我们的投资组合是一个平衡的投资组合。上游我们有石油、天然气产能,下游我们有加油站零售业务,也卖给航空和海运客户,我们也在开发新能源业务,例如绿氢,电力、风电和太阳能。因此,我们更像是一个多元化的能源公司。
多年来我们一直致力于改善公司的基本面,我们已经出售了许多投资组合中较弱的资产,降低了成本。2014年的油价与2022年类似,与2014年相比,我们提高了生产力和效率,我们的自由现金流上升了约80%,收益上升了70%。
此外,有一些宏观趋势的影响,例如天然气价格,这主要是由于俄罗斯和乌克兰的局势,但很多改善都来自自我提升。我希望能在未来几年保持这种提升,这是公司能够在能源转型中保持强大的根本。自身强大了,才能有机会在我们开展业务的国家帮助当地过渡到低碳解决方案。
《财经》:对公司而言,未来几年影响利润和现金流的关键因素是什么?是油价还是内部提升?
魏斯旺:至少在这十年,最大的影响因素仍是石油和天然气价格。
虽然我们正在享受来自于此的利润,但我们正在将大量的利润再投资于更低碳、更有韧性的领域:我们的下游业务、化学品业务和可再生能源业务。我们正努力建立低碳业务板块,期望未来从中获利,但这将需要时间,因为世界上有如此多的地方继续依赖化石燃料,化石能源仍占整体能源的80%以上。在世界更快转型前,化石能源仍将是我们销售的大头。
《财经》:对于石油公司而言,似乎面临一个讽刺的两难:一方面石油公司面临能源转型的舆论压力,需要减少油气的投资加大新能源投资,一方面如果减少油气上游投资,又会导致供应不足。而我们正处在危机之中,可能短期要加大油气投资,长期又要加大新能源投资,该如何平衡这种矛盾?
魏斯旺:这是最让我夜不能寐的问题。我认为现实是,只有利润但没有可持续发展是不行的,可持续发展没有利润支撑也是行不通的(profits without sustainability will not work, and sustainability without profits will not work),两者都需要。我们要继续供应石油和天然气,让人们获得现在需要的能源。我们也要从这些利润中拿出一部分,投资未来的低碳能源系统。
要么只关注油气,要么只关注新能源,我认为这就是问题所在,世界需要我们同时关注两者,需要平衡的能源转型,需要确保人们不会在当下面临能源短缺,因此同时投资低碳技术和油气新项目是未来的答案。
《财经》:具体来说,壳牌是如何做出这种平衡的?多少投向了新能源,多少投向了传统能源?
魏斯旺:以2022年为例,我们整个公司投资了250亿美元。其中42亿美元投向可再生能源,38亿美元投向所谓的非能源产品,如化学品、加油站等,这两者超过80亿美元。因此,我们整体投资的三分之一投向了零碳或非能源产品。另外三分之二主要投向石油和天然气,我们预计今年的情况大致相同。
我们油气的生产需要大的投资,否则产量很快就会降下来。我们必须每年投资150亿到160亿美元,以保持石油和天然气产量持平或略有增长。
《财经》:这样的投资结构预计会持续多久?
魏斯旺:很难预测,这取决于市场如何变化。比如政府政策变化,客户更愿意为绿氢付费,那我们就会更快进入绿氢市场。
《财经》:我在北京也看到过壳牌投资的充电桩,未来壳牌在中国的投资计划,尤其是在新兴领域的投资计划是怎样的?
魏斯旺:壳牌在中国开展业务已经有129年,这是一个很长的历史。我们在当地有一个主要由中国人领导的中国团队,这样的历史和关系使我们有信心继续投资。
我们在中国投资了许多不同的领域,比如和中石油合作的长北天然气项目、和中海油合作的惠州石化项目,我们也投资了充电桩、氢能、化工等等。
我们对中国能源转型的机会感到特别兴奋。几年前我们在中国还没有充电桩设施,如今有1.8万个。中国是我们电动汽车业务最大的市场,超过10%的充电站都在中国,其中一部分来自去年底与比亚迪新成立的合资公司。氢能也是我们投资的领域,我们还与合作伙伴在大亚湾探索碳捕集与封存(CCS)项目机会。
我们将继续在中国,特别是在能源转型领域继续投资,并继续学习,也将海外经验带进来,帮助中国确保能源安全。
《财经》:您上任之后就对壳牌的组织架构进行调整,将天然气业务和上游业务合并,下游业务和可再生能源、能源解决方案业务合并,这是基于什么考虑?