李小加创业记:终于觉得金融可以帮到人了
作者: 姚胤米“突然觉得金融有了目的,金融有了意义。”——刚做金融三年的人这么感慨,听的人也许会宽厚乃至羡慕地接纳一个年轻人的纯真;如果做了三十年还说这话,那听众便只会感到奇怪了。
说出那番话的人——李小加(Charles Li),坐在他中国香港中环的办公室,介绍着自己从港交所总裁职位上退休后的新工作:创立一家公司,让海外资金投进中国内地的线下中小门店。
从前他接触政要、高管、专业人士,现在则是看居民楼下的餐厅、理发店、婚庆公司等小生意,他得以每天学习新东西,新鲜感和充实交织成快乐,他越讲越兴奋,不禁感叹一番。
谈话地点就在中国香港交易广场的21层,新公司滴灌通的办公室。往下19层,就是他曾经执掌十年的港交所,上市公司的股票交易在那里汇聚。光过去一个月,经过他在港交所主导成立的互联互通机制,国际投资者的1.36万亿港元(1.19万亿元)北上投资A股市场,内地投资者的近4000亿元南下买入腾讯、美团等公司的股票。
李小加给这座城市乃至内地金融历史进程刻下诸多印记。多到能拉出一长串清单的那些事,发生地离交易大厦都不超过5分钟脚程:往南过条街就是摩根大通,2003年开始,他作为中国区主席在那儿工作过六年,辅助招商银行、中国铝业等一批大型国企来港上市;美林证券曾经的亚太总部就在摩根大通隔壁。1992年,美林帮中国财政部筹备发行第一笔海外主权债,李小加是主导律师。
衬衫、领带、西装、皮鞋,金融界的工装。据李小加的同事说,除非特别需要,“平时Charles穿衣很豪放”。他穿着件旧细格衬衫、原蓝牛仔裤和黑色休闲鞋就来了(和互联网人还是没法比)。第一次创业,李小加心情兴奋,表达欲旺盛。
金融仍然是他最趁手的工具。在中国香港30年,李小加先是服务、再是使用、再是监督这个人类现实生活里最复杂的数学应用,帮中国的公司在这里上市拿到钱投资内地,也让境外投资者抓住中国经济的红利。
外界描述他,用“金融家”“银行家” “先锋”“改革者”等词语,他倒觉得自己其实是个“水利工程师”,一辈子都在疏通管道。变化是,原来操弄大江大海、大湖大河,连接两边的资本;现在是涓涓细流,把国际投资者的钱借给内地的实体门店,照料一个个小生意。
《财经》记者在3月初对李小加进行了专访,以下是对话:
传统金融模式只要不变,小微企业就无法得到充分的金融服务
《财经》:如果对你过往经历做个总结,做律师帮国企上市,在投行帮国企融资,在港交所推动沪港通、深港通、同股不同权,到成立滴灌通让海外资本投资内地小微企业,本质都是连接世界的钱和中国的钱。为什么现在这个时候要用滴灌通这种形式去连接?
李小加:连接就是连接水嘛。说到水,大家想的都是大水利工程。现在技术发展,数字化已经到了极其微处,涓涓细流都能连接。以前没有这样的手段机会,没有技术条件,不知道血液怎么样往里流。中国已经成为世界第一大没有现金的经济体,支付体系是完全透明的,银行分账的基础设施也建好了,毛细血管已经通了,可以在小微端重塑基础逻辑,不需要请贵的会计师事务所、律师事务所,也不需要什么法院来保证这个事。
《财经》:为什么说传统金融体系没有这个手段和条件?
李小加:传统金融几百年来的基础逻辑和语境就是集资办大事,股份制是人类历史上最重要的发明。资金转移需要解决两大问题,第一是信息,第二是执行。钱集中在一块,就会有人想干坏事,想要欺诈。因此必须严监管。这两件事情意味着都要有第三方,要有专业人士,要有规则,要有各种各样的执行来完成。那就意味着它很贵,钱投资和转移的成本很高,小的事花不起这样的钱。我们一辈子都在做这个事。
这样的模式只要不变,小微企业就无法得到充分的金融服务。不是今天的金融机构爱富嫌贫,是这个机制的基础设施、基础逻辑决定了小微企业融资需要的钱,不允许它用传统金融体系去把信息搞清楚,去把风险搞安全。
《财经》:但越监管它就越容易被集中。
李小加:不是因为监管造成集中,是由于集中需要监管。如果钱不要集中,很松的监管也不会造成风险。但也不是说以前人都想干坏事。那个时候的技术条件,成本要求,集中是属于没有办法。很多事都需要很多钱,以前一个人也没那么多钱,只能把钱集中在一块儿。
我们这个新型交易所出来,就是要把钱打散,打碎了以后没那么多的钱让你有动力干坏事。而且由于是数字化的,你为了偷几个钱,整个暴露,发现成本是很低的,效率很高。
《财经》:这是你离开港交所后能看到的最好选择吗?
李小加:当然了,秃子头上的虱子,明摆的。你看我(在港交所)的战略规划很清楚:立足中国,连接世界,拥抱科技。港交所也拥抱科技,只是以前的老科技。现在新科技有没有办法让资本市场拥抱?大家都(忙着)赚钱,只好自己从头来了。
《财经》:这个新机会,你实际看到得更早吗?
李小加:大方向感看到了。那个时候觉得电商的成功是个强大的启示。在电商时代之前,货要集中到百货大楼,只服务大众化需要。通过数字化的手段,电商平台有了无穷的货,每个人都可以选小众的东西。
资本市场是一模一样的。为什么非得都弄到交易所去,都弄到一个标准下,全世界就弄两万个上市公司,每天的交易量就几千次?资本市场数字化已经可以点对点交易,不需要把什么东西都集中在一个中心市场。
《财经》:你曾说,创业要求你不断地突破边界。你突破了什么边界?
李小加:今天讨论的好多问题都是以前的我讨论不出来的。我以前从来不懂开店这些事,什么翻台率、生意回本、租赁租期,每日复利……传统金融都是弄大词、大概念。大妈逻辑实际上是最原始的金融逻辑,就是多少钱放进去,多少钱拿出来,需要多长时间,这三个变量决定了投还是不投。给钱的人,你得按照传统金融的逻辑框架跟他解释,让他知道这个钱怎么起作用。
不断转换思维非常有意思,你突然觉得金融有了目的了,金融有了意义了。以前不去想这些,没觉得“传统金融不帮助小微企业”有什么问题。在那种大金融里面,不可能弄那么细。每次讨论的都是政策变化、规则变化、市场机构改革,都是大事。你做的事情又对很多人有很大影响,所以你很容易自以为是、高高在上。你在港交所毕竟有一定的监管功能,是市场组织者,大家都得顺着你、都很尊重你,你感觉很好。真正到了实体里面,你不懂就是不懂,清清楚楚的,人家完全可以不理你,不跟你做。
不选公司,只是做筛子
《财经》:从最早设想滴灌通到今天,有什么是一直不变的?
李小加:有一个执念是不变的:得每天收钱。只要每天能收钱,很多问题一解百解。细节都是这两年慢慢摸索出来的。以前我们是信贷,后来发现信贷有很多问题;或者是股权,那这么多店得登记到什么时候去。所以“不是债不是股”可能是最好的。然后通过谁来弄?最后想出来要顺藤摸瓜,藤是连锁店,连锁店为什么要你这种钱、什么时候要这种钱、怎么回报……一点一把地从一个大的理想,就是“数字化可以解决信息和交收”,在“每天收钱”这个动作上实现了。
《财经》:一开始认为每天收钱是核心,是考虑到维持这个体系的成本,可以这么理解吗?
李小加:有一个不可完成的任务是,你要找到一种钱,对小店是完美的资本,对投资者也是完美的资本。小店完美的资本是什么?万一没成功不用还,否则砸锅卖铁,全家都痛苦;但万一特成功,别给太多。投资者最完美的资本是什么?回报像股权一样高,风险像债券很稳定。我们的每日分成合同就解决了。
只要每天收钱,信息成本和执行成本就能降到最低。同时每天都在退出,每天风险敞口都在递减。收上来的钱,第二天就可以拿到别的地方投资,每日复利,回报很高。而且投资量足够大,稳定性就强了,东方不亮西方亮。
《财经》:碰到系统性风险就都不亮了。
李小加:系统性风险谁都得担,我已经比很多人多元得多。你投任何别的东西,刚好撞到,你就傻了。我投的店里总有好的,总有不好的,但大部分是好的。
我们中国人是这样的:再穷,每个星期不得吃个七八种不同的食物,星期一吃个面条,星期二弄个麻辣烫,星期三吃个油条,每个都不会贵到哪去。突然系统性风险来了,顶多就是以前一天一根油条,今天隔一天吃一根,波动不会那么大。
而且我们投的是收入——收入变动远远比利润的变动小很多。传统市场股价倍数高时,30倍市盈率都敢上;过两天没人了,8倍都要抛。我里这永远不可能这样。
《财经》:所以滴灌通筛选了一个特定阶段的公司,划走了相对安全的、服务好的、有一定数量店面的,不投一个完全从零开始的新品牌。
李小加:从风险上来看,对。既然是抓现金流,那一定得要有现金流,我们尽量在一个试错成本最小的地方。但是你讲的这个概念,又有点把传统金融混进来。传统金融投资要准,能长成参天大树才投,一定得找到这个winner(赢家)。我们不是,我们关心的是大边界。
大家对未来都有比较充分的认知,都知道三四年的事看得准,30年的事看不准。在能看清楚的地方,找足够的margin(余地),给我足够的腾挪空间。万一我错了,错不大。如果它涨得特别大,未来也和我没关系。我们这种合同收入是有一定封顶的,心态完全不一样,我们不是在挑公司,我们是做筛子,觉得可以就试,并不追求每一粒沙子都能判断得极其准确。
《财经》:如果一个品牌现有100家加盟店。新的加盟商加入,现阶段是不是也不适用于滴灌通的筛子?
李小加:好问题。我们现在大部分做直营店,靠这个先来学。另外,中国80%的加盟都是地头蛇加盟,在当地能搞定各种各样的事情,这种加盟商也可以跟我们做。等我们跑得更加清晰,对于品牌比较有信心了,会更开放:你想让新店加盟,最好是你选50个特好的店长,他们对这个生意都熟悉,自己有钱放进去,一定能干好,那我们就去支持他们开店。核心还是品牌够好,比如麦当劳,那我们肯定直接投新店。
《财经》:滴灌通投资一个品牌就是几年,并没有长期性。
李小加:我们好像是个短期投资,你未来这几年能给我(回报),我就跟你玩儿,但实际上是个长期投资,因为它不断地重复,跟种粮食一样。种粮食你可以说农民是最短期思维的,他就管一季,今年播种了,该浇水就浇水,最后收获,过两天又耕地,每个都很短期,但天天这样干。我们这也是一个农业的活,从投资者角度来说是非常长期主义的,只是每个投资的循环是短循环。
《财经》:滴灌通跑到现在也投资很多项目了,你现在对连锁品牌有什么观察?
李小加:中国连锁行业和海外的最大的区别是,海外连锁企业数目不多,但每个都是几千几万间店,标准化很强。中国幅员如此广,地方习惯多元,很多品牌最合适的是几十个店。另外,中国的租赁环境基本是三五年一个周期,周期很短就意味着,有可能开新店的时候没有足够的钱。
所以他们解决问题就只能无情地涨,涨到200亿元估值才能找到投资人。这是拔苗助长。我们就支持这样小而美的(店)持续活着,干嘛非要往死了涨,一定是大部分死掉,最后几个成功上市。