海底有草原？

说起草原，无论是苍茫无涯的碧野风光，还是“风吹草低见牛羊”的壮丽丰饶，都令人心驰神往。但你可能没注意到，海底其实也有草原。

相较于陆上草原，海底草原并不热门，但依然有“一川草色青袅袅”的奇景。这一秘境的重要参与者，是成片生长的海草。

海草通常生长在浅海与河口水域，除寒冷南极外，全世界沿岸海域都有它们的身影。我国有两个主要的海草分布区，一个是处于温带海域的山东、河北、天津和辽宁沿海地区；另一个则是海南、广西、广东、香港、台湾和福建沿海的热带-亚热带海草分布区。在海草分布区内，有海神草、小喜盐草、二药草、海菖蒲等常见的海草。一种或多种海草成片生长，集聚为植物群落，便形成了海草床。当一片接着一片的海草床随波摇曳，就如草原一般，神秘静美。

海草还是海藻？以前，海草与海藻并没有专门区分，又因为名字相似，许多人认为它俩是孪生兄弟，往往把在海滩看见的海藻当做海草。

需要注意的是，海草与海藻虽只有一字之差，却分属两类。海藻没有根、茎、叶的分化，属于低等植物；海草则是地球上唯一一类可以完全生活在海水中的高等被子植物，种类极其稀少，可以无性繁殖，也可以有性繁殖，有些海草甚至能在海水中完成授粉、开花、结果、散播种子等一系列繁殖活动。

2014年，第十一次国际海草生物学研讨会上，我国多种被命名为“藻”的海草统一命名为“草”。海草家族终于摆脱与海藻混淆的尴尬处境，喜得专属称号。这一举动，也为我国海草科普研究与保护工作提供了便利。

经研究发现，海草床身怀奇技，具有极高的生态服务功能，被誉为“海洋之肺”。

首先，海草床拥有高效的净化水质能力和强大的固碳能力。研究表明，海草可过滤50%的海洋有害细菌。同时，海草床是地球重要的“储碳库房”，存碳效率高于森林90倍，碳储存时间长达数千年，对于全球缓解与适应气候变化作用非凡。

海草床还是许多珍稀濒危海洋生物的避风港。儒艮、绿海龟、海马以及鲎都在此栖息，繁盛的海草可为许多动物解决“粮食危机”。如果陆地草原是风吹草低见牛羊，那么海底草原就是随波摇曳现鱼虾。在山东威海的荣成大天鹅国家级自然保护区，可以见到这样的画面：茂密的海草床内，大量的鱼类、甲壳类等海洋生物活跃，上万只大天鹅在这个越冬栖息地享受大自然的馈赠——“海草叶片沙拉”。

另一方面，随着人们生活水平的提高，美容养生与日常保健等产品备受追捧。很多药食同源好物，也出自海草床。我国关于海洋生物制药的研发历史悠久，早在《黄帝内经》中便有“以乌贼骨作丸，饮以鲍汁治疗血枯”的记载，《本草纲目》中也收录了许多海洋类中药材。海草床内的海马、海龙、柳珊瑚、海绵等伴生物种都是药源生物，在抗氧补钙、美容延衰以及对抗肿瘤方面有奇效。

有趣的是，海草床与珊瑚礁还会“并肩作战”，多方面守卫彼此的亲密战友。台风侵袭时，狂风巨浪卷起的大量沙粒对珊瑚礁伤害巨大，但海草稠密的根系在固化底质的同时能减弱海浪冲击。另外，海草床中生活着轮虫、桡足类等体量微小的生物，相当于为珊瑚礁中的幼小鱼、虾、蟹等开设了“大食堂”，形成了良好的生态循环。珊瑚礁对海草床则是“投我以木瓜，报之以琼琚”。以我国西沙海域为例，在此受海草床保护的珊瑚，代代生长繁殖形成环礁，环礁中间特殊地貌潟湖的存在，为海草生存增加依仗，使其避免惊涛骇浪侵袭。

如今，因为自然气候变化与人类过度活动，海草床破坏严重，但由于它独特的生态功能，保护与修复工作成为研究热点。人类是大自然的产物，保护海草床，保护海洋生态环境，保护生物多样性，方能可持续发展。愿未来，海草床也如“植树造林”般，广无边、绿无涯。

（编辑 陈珂玲）