电影正迎来全球性衰退?

作者: 倪伟

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2024年3月13日,美国加州好莱坞一家剧院外景。图/视觉中国

你有多久没去过影院了?与五年前相比,去影院还是假期的必选项吗?

今年,国内电影市场接连遭遇多年来的“最冷五一档”“最冷暑期档”和“最冷国庆档”,而放眼全球,电影市场的衰退并非个别现象,在全球很多重要电影市场,影院都在承压。国外咨询公司预测,今年全球电影市场将遭遇疫情后经济复苏以来首次整体下挫。

在一个屏幕无处不在、影视资源唾手可得的年代,看电影早就有了替代场景。人们窝在沙发里、被窝里,就能打开电视和平板看电影,或者在外出的间隙,随时端着手机看上一段。专门留出时间去影院,越来越需要更多的理由。

挺过了大萧条,挺过了世界大战,挺过了全球疫情,当下这个沉默却凛冽的寒冬,对影院同样是一场深远而严峻的考验。这是全球时代的症候之一。问题是,会持续多久?这是一个短暂的低谷,还是一个时代转变的前奏?

2024年,全球影院过冬

每年年初,欧美第一波票房高潮都来自圣诞档的余波。过去几年,《蜘蛛侠:英雄无归》和《阿凡达:水之道》等大片从圣诞火到新年,而2023年圣诞档只有一部《海王2:失落的王国》有卖相,最终仅获得4.39亿美元票房。与《蜘蛛侠:英雄无归》的19.21亿美元和《阿凡达:水之道》的23.2亿美元相比,不在同一个量级。

2024年的全球电影市场,就这样,从一个令人沮丧的颓势起步了。

到2月份情人节档期,超级英雄电影《蜘蛛夫人:超感觉醒》在北美上映,半个月后登陆中国影院,一上映就立刻被鉴定为烂片。该片在海外影视评分网站“烂番茄”上仅收获11%的新鲜度,豆瓣评分也仅为4.5,最终全球票房仅突破1亿美元,成为近几年超英电影“扑街榜”上的新成员。

年初,就有行业观察者预测,今年电影市场将不敌去年。受好莱坞罢工影响,几部原定今年上映的大片推迟,包括《阿凡达3》、真人版《白雪公主》、《碟中谍:致命清算(下)》、皮克斯的《地球特派员》,以及漫威宇宙的《刀锋战士》《美国队长4》《神奇四侠》和《雷霆特工队》,这导致全年都没有几部有卖相的爆款大片。

回顾2023年,电影市场却给了人们不少惊喜。

上半年的《超级马力欧兄弟大电影》掀起了全球观影狂潮,暑期《芭比》和《奥本海默》被捆绑为“芭比海默”,节节攀升的票房和话题热度,让电影重新成为夏天的关键词。由此,票房榜格局也发生了一个不容忽视的变化:全年票房前三的电影,都不是超级英雄电影或系列续集,而是原创电影。这是2001年以来的首次,预示着观众对电影的新诉求。

“如果说2023年证明了什么的话,那就是观众渴望新电影和新创意——无论目前的票房收入如何,这都是该行业的一个健康的起点。”海外媒体评论称。

2023年落下帷幕时,美国全年电影总票房回升至89亿美元,同比大涨21%,稳坐全球最大电影市场宝座。但仍未回到疫情前的水平,比2017年到2019年平均水平低21%。但今年不容乐观,截至10月下旬,美国今年总票房约为65亿美元,全年达到去年数据稍显吃力。

全球影业逐步复苏中,一个亚洲国家强势崛起,2023年便恢复到比疫情前还高的水平。去年,该国本土电影还频频出现爆款,有4部冲进本土影史票房榜前七名。

这个国家是印度。印度是全球电影年产量最高的国家,占全球年产量的四分之一,比第二名的美国高出一倍。

以国别来看,全球票房最高的电影市场为美国、中国、日本、印度、英国、法国、韩国等。现在,印度电影界有多兴奋,韩国电影界就有多苦命。

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《超级马力欧兄弟大电影》剧照。
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2023年7月28日,美国一家剧院入口处的《芭比》和《奥本海默》等电影海报。

韩国市场正在经历一场历史性塌陷。2023年,100多部本土制作的电影在韩国上映,仅有6部没赔钱。这一年的韩影市场,比疫情初期的2020年还要冰冷,仅恢复到2019年的六成,影院观影人次则比2019年大幅缩减45%。

原因来自多方面,最直接的原因是票价急剧上涨,伤害了观众走进影院的热情。虽然多部韩国电影在全球获得声誉,但韩国观众对韩影整体制作水平失望,认为大量本土电影过时、重复、空洞,质量下降。最近一年,仅有《首尔之春》和《犯罪都市3》令观众感到振奋。

同时,流媒体平台网飞(Netflix)在韩国的高投入也取得了成效,电影公司正在缩短影片从影院到流媒体的窗口期,使得韩国观众对流媒体的满意度越来越高。流媒体对影院的替代效应,在韩国率先显现出来。而这将导致更长远的不利后果:电影行业萎缩,中小成本电影几乎不可能开拍,2023年下半年没有新片获得投资。

2023年是疫情中积压的电影集中释放的年份,2024年则是因罢工而片源收缩的年份,在2023年高速回升的对比之下,2024年就显得格外打不起精神。但这会是未来的常态吗?

或许也不必悲观。根据当前发布的制作计划,数据咨询公司Omdia预测,2025年至2026年,全球几乎所有电影市场都将迎来复苏,有望成为21世纪20年代后5年积极趋势的开始。

观众不爱看电影了?

但观众确实不太爱去影院了。

一方面,人们的注意力被短视频、剧集、游戏等更多视听产品掌控;而另一边,电影票价却在不断上涨。在很多国家,电影票与网飞的包月费用近乎持平,省下一张电影票,就可以在网飞看一个月的电影和剧集。2017年,就有媒体统计称,影院观影人群比十年前减少很多,票房的持续增长,实际上受益于票价上涨和通货膨胀。

2023年,原创性电影出了几个爆款,一些评论就此认为,观众并未抛弃影院,只是口味在转变。所以影院萧条,也有可能是因为电影没那么好看了。

一个佐证是,超英电影正在被冷落。去年一年,《闪电侠》《蚁人和黄蜂女:量子狂潮》和《惊奇队长2》等超英片都在低谷徘徊,《惊奇队长2》甚至击穿漫威宇宙票房历史最低纪录。拥有漫威的迪士尼首席执行官鲍勃·艾格承认,他们错误地只重数量忽略质量,致使损失惨重。

而在最近十余年中,以漫威宇宙为代表的超级英雄电影,是全球最吸金、最具话题性的电影。超过200亿美元的总票房,使其成为影史最具商业价值的电影系列。但这个时代正在翻页。

漫威宇宙的式微,本身与其面临阶段转换和角色迭代有关,当前可谓是青黄不接的尴尬期。2019年《复仇者联盟4:终局之战》上映之后,最具有明星魅力和粉丝基础的初代“复联”核心几乎全体退役。“旧王”已去,“新王”未立,新一代“复联”尚未成形,目前出现的角色,其魅力也远逊上一代。

北京大学艺术学院教授、影视戏剧研究中心主任陈旭光对《中国新闻周刊》说,漫威宇宙是一个大杂烩,融合了西式神话、美式爱国主义以及科技崇拜等元素,并以大片级视听效果包装,因而成为全球爆款,但并非美国电影中最好的部分。从IP运营来看,漫威其实是一个跨媒体的宇宙,包含漫画、电影、剧集等形式,互相支撑,当一种媒介不赚钱,另一种媒介或许会弥补回来。

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2023年6月24日,辽宁沈阳一家影院内的《闪电侠》海报。图/视觉中国
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《头脑特工队2》海报。《死侍与金刚狼》海报。《神偷奶爸4》海报。

看了十几年打来打去的漫威英雄,现在,人们似乎更期待一些有新意的原创故事。

上海师范大学影视传媒学院副教授郑炀对《中国新闻周刊》说,其实并没有多大变化,去年最火的几个所谓原创性故事,本身也是基于IP,甚至是超级IP。《超级马力欧兄弟大电影》是全球顶级游戏的IP,《芭比》是全球顶级玩具的IP,《奥本海默》则是全球顶级导演诺兰自己这个IP,观众对于诺兰作品已有一定的了解和预期。

今年到目前为止,全球票房前三的影片《头脑特工队2》《死侍与金刚狼》《神偷奶爸4》,依然是传统票房大片类型,两部为动画续集电影,另一部是漫威宇宙新作。观众的喜好并没有剧烈转变。

“所谓IP,翻译一下,其实就是群众基础。”郑炀说,“一点也不用不好意思,不论是给游戏做注脚,还是给玩具做注脚,电影本来就是娱乐工业或者说‘主题公园’的一环。”

今年上半年,最具全球话题性的电影,无疑是《沙丘2》。丹尼斯·维伦纽瓦这位颇有艺术风格的导演,为科幻电影注入了新的视听气质,令人耳目一新。《沙丘2》获得了7.14亿美元全球总票房,目前位列年度第四。在《沙丘1》4亿美元票房的基础上,第二部票房大涨,为低迷的影院注入了一针强心剂。

《沙丘》系列电影正显示了未来能够将人们拉进电影院的理由:足够新奇、震撼的视听体验。陈旭光说,《沙丘》通过宏大的视听奇观想象,营造了一种必须融入、忘我乃至沉浸的体验效果,再加上磅礴的配乐,使得沉浸式效果更加无与伦比。在影片内涵方面,陈旭光认为:“比之于当下美国许多热闹而简单甚至‘低智’的‘爆米花化’‘主题公园化’‘漫威宇宙’式超级英雄自传性的主流科幻大片,《沙丘》的独特意义和贡献愈显可贵。某种程度上,《沙丘》可谓美式科幻商业大片中的‘作者电影’。”

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《沙丘1》《沙丘2》海报及《沙丘2》剧照。

电影上映时,便有评论称,《沙丘》是后疫情时代传统院线电影与流媒体平台分庭抗礼的典范,撼人心魄的镜头与光影声色对观众的吸引力,很难被流媒体取代。

然而,现实颇耐人寻味。《沙丘1》的制片方华纳影业决定,电影上映前一天,便在流媒体平台HBO Max提前上线了《沙丘1》。在影院流失的观众,他们希望从流媒体上夺回来。导演维伦纽瓦公开反对这种发行模式,他认为影片是为大银幕而拍的,应该鼓励更多观众走进影院。但他的反对丝毫不起作用。

不知不觉中,流媒体已经如此强势了?

流媒体和剧集,冲击了谁?

曾以《地心引力》和《罗马》两次夺得奥斯卡最佳导演奖的阿方索·卡隆,今年有一部新作问世:《免责声明》。这是一部7集的剧集,在流媒体Apple TV+播出。虽然该剧在威尼斯国际电影节的大银幕上全球首映,但显然,它不会为影院带来任何收入。

转战小屏幕的阿方索·卡隆,也不算第一个吃螃蟹的电影人了。电影导演们正在一个个扎进小荧幕,大卫·芬奇的《纸牌屋》已经是一个经典跨界案例,雷德利·斯科特参与执导了《异星灾变》。今年,韩国导演朴赞郁执导的美剧《同情者》在网飞上线。

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